Примечание редактора: в этой выдержке из новой книги Джейми Смита « American Pro: The True Story of Bike Racing в Америке» (VeloPress, май 2018 года) американская команда Continental Astellas понимает, что они имеют право участвовать в гонках в UCI Road Worlds 2015 года в Ричмонде, Вирджиния. Исторически Миры были зарезервированы исключительно для национальных команд, но изменение правил в 2012 году позволило гонщикам участвовать в соревнованиях по времени (TTT) с их спонсируемой командой по торговле. Как и многие отечественные команды, Astellas боролся с небольшим бюджетом и отсутствием организации. Как эта американская крит-команда ragtag будет стоить на мировой арене?
«Нет. Мы не пойдем.
«Мы обязательно пойдем».
"Ни за что. Мы смутимся. Мы закончим мертвым последним.
"Так? Как часто миры проходят на заднем дворе?
"Вы парни. Не ходи."
"Собирались."
Старшие гонщики знали, что, скорее всего, произойдет - команда собиралась выбить свои приклады, а младшим гонщикам все равно. Менеджер команды Эндрю Фрей только задумался над решением. Он твердо чувствовал, что переход в Миры предоставит им уникальный опыт, который они не смогли бы получить в другом месте. Конечно, у него был потенциал стать катастрофой, но он был готов рискнуть.
В первом порядке бизнеса им нужно будет найти шесть гонщиков, желающих совершить 100 процентов. Без колебаний шесть добросовестных гонщиков вызвались: Дэн Гарднер, Монк Фиери, Кортлан Браун, Макс Дженкинс, Джейк Ситлер и Джейк Сильверберг.
В августе шесть встречались в пригородном Чикаго на несколько тренировочных сессий. Их первые несколько аттракционов были довольно хаотичными и вызвали много криков. С каждым плохим вращением, неудобным обменом и почти отсутствием на ранних тренировках стало очевидным реальный потенциал для смущения всей команды.
Они боролись со своими разными способностями. Когда Ситлер слишком сильно подтолкнул холмы, раздались крики. Сильверберг проехал их по самой грубой части дороги. Больше криков. Гарднер коснулся колес с Cortlan в боковом ветре. Больше криков. На мгновение все, что говорили старшие гонщики, имело больше смысла; это может стать уродливым. Но затем, выйдя на один из своих самых сложных тренировочных заездов, они забрали случайный холм, и все щелкнуло на месте. Они достигли полного велосипедного блаженства: пустое молчание, разбитое только колючим кругом дисков. Миллиметры друг от друга в идеальном образовании, они летали по дороге на 60 км / ч.
После нескольких хороших тренировок они почувствовали, что готовы.
В Мирах весь 23-мильный курс был закрыт для движения за день до гонки, чтобы дать командам возможность прокатиться на нем. Не закрыты местами, а не только одна полоса дороги, но полностью заперты на каждой перекрестке и боковой дороге. Было больше фанфаров и более широких толп для предварительного прохождения курса, чем ребята видели в любой гонке в течение сезона. Люди из Ричмонда выстроили весь курс, чтобы посмотреть, как команды разогреваются. Им было все равно, были ли это BMC, Team Sky, Lotto-Jumbo или Astellas Pro Cycling; они одинаково приветствовали всех. Это была самая захватывающая гонка для гонщиков Astellas.
Теперь, когда они знали, чего ожидать от курса, толпы и атмосферы в цирке, им просто нужно было как можно быстрее кататься на велосипеде и повернуть туда, где это необходимо. И не сталкиваются друг с другом, реальный риск в TTT.
Вдалеке толпа, окружавшая стартовую линию, восхищалась. Каждые несколько минут, знакомый чирп часов обратного отсчета дождался, напоминая им, что они находятся на определенном графике.
Они отлично справлялись. И тогда проклятие того, как малобюджетная команда ударила.
Во время осмотра велосипеда за 15 минут до начала велосипед Cortlan Brown считался несоответствующим. При сборке велосипеда он установил руль, который продвинулся слишком далеко вперед. Поскольку он никогда не использовал его в соревнованиях, он никогда не был должным образом проверен. Комиссары UCI не собирались препятствовать этому. Не в Мирах. Несмотря на то, что все в штате Вирджиния знали, что Астеллас не выиграет это событие из-за разницы в два сантиметра, никакой провисание не будет сокращено; велосипед считался несоответствующим.
Велосипеды WorldTour команд были проверены несколько раз в течение сезона. Они имеют полностью оборудованный ремонт в своем грузовике и имеют стабильную запасные велосипеды, стоящие только для такой чрезвычайной ситуации. Ван Астеллас был практически пуст. Было очень мало инструментов, и гонщики не приносили с собой запасные велосипеды, поэтому Фрей и механик команды Гэри Баволар старались изо всех сил, чтобы они могли вернуть велосипед в соответствие. Баволар вскарабкался на поиски ножовки, чтобы вырубить бар. Это был бесплодный поиск.
Без велосипеда Кортлан был вынужден сидеть. Между тем, остальная часть команды разогревалась на неподвижных тренерах, наблюдая, как их команда из шести человек собирается стать командой из пяти человек.
В последнюю минуту удрученный Кортлан забрался в фургон команды и снял шлем. Он не смог начать гонку.
Часы гаснут до нуля. Команда вышла из дома и быстро устроилась в ритме, который они репетировали в Чикаго. Весь хаос до расы растаял в сосредоточенную поездку через размытый тоннель. Они не видели и не слышали толпу. Они действительно не понимали, что это был чемпионат мира. Они просто начали поворачивать педали и удерживать свой нос от ветра в течение следующих 20 миль.
С четырьмя гонщиками, которые должны были закончить, команда следовала их плану и позволила Сильвербергу вытащить их на дно подъема на Губернатор-стрит. Его последние усилия были чрезвычайно сильными, и остальные четверо всадников повесили на дорогую жизнь. Они подошли к повороту на Губернатора, как пригородный поезд. Когда Сильверберг очистился, это стало задачей Ситлера, чтобы привести их на холм.
На Губернатор-стрит поднимаются, шум от самой большой толпы на курсе поражает их, как ударную волну, и гонщики набирают скорость. Это было сюрреалистическое чувство. Дэн Гарднер привел их в финальный заряд до финиша. В этот момент на него набросилась волна эмоций. Бомбардируя с приветствиями от толпы и мыслями о многих вещах, которые сговорились посадить его в это место и время, фактическое катание стало размытым. Он отступил назад к реальности и поставил все, что у него было, на последние 500 метров.
Они прокатились по линии, полностью приготовленной и далеко внизу в турнирной таблице. Но они это сделали. Они соревновались на чемпионатах мира. Как оказалось, Астеллас не финишировал на последнем месте, хотя это было не то, что они праздновали. В другом месте на курсе два члена команды Тинькофф-Саксо разбились, когда пара всадников коснулась колес. Они потеряли время перегруппировки и закончили за несколько минут после Astellas. По правде говоря, это даже не считалось утешением. Они не собирались принимать его как любую моральную победу.
Поездка в Миры можно рассматривать как микрокосм существования команды. Серьезно недофинансировано. Ужасно недоукомплектован. Произошли ошибки. Они пытались, как ад. Они посмотрели на них. Они повеселились. Сделано лучше, чем идеальные условия. И вышло лучше, в конце концов, чтобы пройти через это.
До сих пор это была вершина жизни команды. Даже в этом последнем последнем месте было бы трудно справиться.
American Pro доступен для покупки. Купи это сейчас