Может ли крупнейший в истории проект восстановления реки служить образцом для других водных путей по всей стране?
«Река никогда не молчит… Водохранилища заглушили мою песню». Новый документальный фильм о крупнейшем проекте по сносу плотины в истории США, рассказанный с точки зрения реки Эльва в Вашингтоне, начинается с мрачного тона, прежде чем перейти к лучшему из возможных катарсисов: массивным зарядам динамита, разрушающим пару назойливых плотин.
Олимпийский национальный парк площадью 1 400 квадратных миль является пятым по посещаемости национальным парком в стране, по данным Ассоциации охраны национальных парков, а Эльва длиной 45 миль является его сердцем. Он питается стоком с горы Олимп и, в свою очередь, питает тысячи акров лесных угодий и впадает в Тихий океан. Но более 100 лет поток реки ограничивался двумя плотинами, изначально установленными, как и многие другие в стране, в качестве генераторов дешевой энергии. В конце концов было обнаружено, что плотины создают нагрузку на местную окружающую среду, и близлежащие общины перестали в них нуждаться. Но убрать плотины будет непростой задачей. Потребовалось более двух десятилетий и бесчисленные усилия членов местного сообщества и экологических групп, чтобы разрушить плотины и вернуть реке ее естественное состояние.
«Возвращение реки», в настоящее время показываемое на северо-западе Тихого океана, рассказывает историю борьбы за восстановление Эльвы до его былой славы, а также о том, как этот проект может служить примером для успешных проектов по удалению плотин по всей стране, даже если они погрязли в политических разногласиях. -и как открытие реки создало множество новых возможностей для отдыха.
Построенные в 1910 и 1926 годах соответственно, плотина Эльва (108 футов высотой) и плотина Глинес-Каньон (210 футов высотой) обеспечивали единственное энергоснабжение городка лесопилки под названием Порт-Анджелес, расположенного в проливе Хуан-де-Фука. Лесная промышленность Тихоокеанского Северо-Запада стремительно развивалась, и опасения по поводу воздействия плотин на окружающую среду и влияния на общественное пользование окружающими лесными угодьями практически не существовало. (Фактически, Олимпийский национальный парк был сформирован более чем через десять лет после завершения строительства последней плотины.) Единственное очевидное воздействие было на местные популяции лосося (которые сократились на 99 процентов) и на племя нижнего Эльва Клаллам, которое зависело от рыба. Сторонники плотины представили инкубаторий как решение проблемы с рыбой и двинулись дальше.
Со временем, когда появилась доступная по цене электроэнергия из других источников, а инкубаторий не смог компенсировать сокращение доступного лосося, местные жители начали сомневаться в необходимости строительства плотин. Племя Эльва утверждало, что права на рыбную ловлю, предоставленные им задолго до того, как плотины были построены, были бесполезны, если плотины уничтожили лосося. Таким образом, племена вместе с экологическими группами начали ходатайствовать о восстановлении Эльвы и ее лососевых промыслов. В 1992 году их петиции были услышаны, и президент Джордж Х. В. Буш подписал закон, разрешающий федеральному правительству покупать плотины и приступать к изучению возможности их снятия. Местным племенам и защитникам окружающей среды пора было приступить к работе. Спустя сотни экологических исследований решение о снятии дамб было окончательно принято.
В «Возвращении реки» мы видим, как развивался этот процесс, как призыв к демонтажу плотин выдержал влияние политиков, выступающих за плотины, и в конечном итоге перерос в местное движение. Не то чтобы не было опасений по поводу радиоактивных осадков от взрыва пары бетонных заграждений вековой давности. Что произойдет, если два озера, заполненные водой, и бесчисленные тонны наносов у стен плотины внезапно взорвутся вниз по течению?
26 августа 2014 года последняя серия зарядов внутри плотин была взорвана, и вода начала течь свободно, как никогда с начала 20 века.
Менее чем через две недели после последнего взрыва лосось вернулся в верхний водораздел. Нанесенные вниз по реке наносы начали питать обширный пляж в устье реки. На осушенных днах озер начали цвести местные растения.
«Я не могу придумать другого места в стране, где вы могли бы получить место в первом ряду для проекта восстановления такого масштаба», - сказал Том О'Киф, местный речной эколог и директор по управлению северо-западом Тихоокеанского региона группы защиты рафтинга American Whitewater.. «Это одно из самых уникальных мест, где я когда-либо был».
«Олимпик» превратил плотины в образовательные выставки, а в мае намечено открытие постоянных переводческих центров. Рафтеры входят в Эльву над старой плотиной Эльва и пробивают то, что раньше было стеной, следуя новым порогам класса III вплоть до пролива Хуан-де-Фука. (О'Киф теперь гребет по 20 новым милям одних из самых разнообразных бурных вод в стране, включая участки порогов класса V.) Путешественники исследуют километры новых троп, следуя по тем, которые созданы стюардами, которые работают над посадкой более 500, 000 фунтов местных семян и более 400 000 растений в старых водоемах. Эти новые возможности для отдыха не только доступны, но и привлекают посетителей. Олимпийский национальный парк показывает, что посещаемость Эльвы за последний год увеличилась более чем на 60 процентов.
«Вот случай, когда мы действительно позволим реке снова стать необузданной, - сказала Эми Кобер, старший директор по связям с общественностью группы по защите интересов American Rivers. По данным American Rivers, в настоящее время в стране действует около 50 проектов по удалению плотин, и в ближайшие годы планируется начать еще больше. По словам Кобера, эволюция Elwha не является идеальным шаблоном для этих других проектов, но имеет значение не только для местного сообщества. «Эльва находит отклик и общается с людьми на национальном уровне. Он показал людям, как быстро эти реки могут возвращаться, и побудил людей поговорить о преимуществах удаления плотин ».