Исследователи владеют коллекционным тралом Фото: Стив Уилсон
Несмотря на то, что вы, возможно, слышали, вокруг Большого Тихоокеанского мусорного полигона нет огромных, визуально поразительных полей мусора из пластиковых пакетов для покупок и ПЭТ-бутылок. Но если это хорошая новость, то плохая новость намного хуже: на самом деле существует пять разных мусорных пятен, или круговоротов, образованных ветровыми океанскими течениями, и они заполнены частицами фотодеградированного пластика, которые потенциально гораздо более опасны. для морских обитателей и коварнее, чем баржи с пластиковым мусором.
О, и время от времени можно встретить огромные корявые шары выброшенных рыболовных сетей, бутылок, ведер и зубных щеток, прыгающих по течению.
Это были среди результатов, которые Лесли Мойер и Кэролинн Бокс, исследовательские помощники проекта «5 круговоротов», поделились в среду собравшимся в розничном магазине Патагонии North Point в Сан-Франциско. Пять круговоротов - это исследовательская инициатива, в рамках которой последние несколько лет исследовались субтропические круговороты мира, чтобы собрать образцы воды и измерить количество пластикового загрязнения в каждом из них.
В ходе восьми различных экспедиций команда «5 круговоротов» взяла 237 проб поверхностной воды, путешествуя по этим огромным круговоротам. Из этих образцов только два не обнаружили следов загрязнения пластиком. «По мере приближения к центру круговорота плотность пластика увеличивается», - сказал Мойер.
Вероятно, вы видели изображения трупов морских птиц, заполненных крышками от пластиковых бутылок и другим мусором, который животные принимают за еду. Но это не единственный способ, которым загрязнение пластиком вредит морской жизни. В то время как обычный пластик, используемый во всем, от упаковки до зажигалок и игрушек до транспортных ящиков, не разлагается биологически, он будет разлагаться на свету в течение многих лет и десятилетий воздействия ультрафиолетового излучения от солнца и воздействия волн. В конце концов пластик распадается на крошечные гранулы, которые съедает морская жизнь. Затем этот материал биоаккумулируется в морской пищевой цепи.
Еще многое предстоит узнать о том, как повсеместное загрязнение пластиком влияет на океан, его жителей и, в более широком смысле, на нас. Чтобы лучше понять проблему, компания 5 Gyres собирает образцы круговорота с помощью специального трала. Вода фильтруется через мешок с мелкой сеткой, который плывет на глубине 25 сантиметров, когда лодка движется со скоростью 2-3 узла. Собранные данные передаются в морскую научно-исследовательскую организацию под названием Algalita, основанную Чарльзом Муром, которому приписывают первое открытие скопившегося пластикового загрязнения в круговороте в северной части Тихого океана, который позже стал известен как Большое тихоокеанское мусорное пятно.
Помимо проведения исследований, 5 Gyres также пытается транслировать проблемы, связанные с загрязнением пластиком, и пытается смягчить его последствия для океанов с помощью образовательных программ и усилий по очистке прибрежных районов. «Очистка побережья - это очистка от круговорота, поскольку весь пластик, который вы видите вдоль пляжа, в конечном итоге окажется в круговороте», - объяснил Бокс.
Также относится к устаревшей, но все еще важной рубрике «что вы можете сделать», чтобы снизить спрос на пластик. Любой, кто использует пластик - а это почти все и повсюду - может резко сократить количество покупаемого пластика (особенно для одноразовой упаковки, приветственной бутылки с водой).
Но еще один способ помочь каждому - это принять участие в исследовательской работе в качестве ученого-гражданина. Маркус Эриксен, соучредитель компании 5 Gyres, разработал тралы, которые использует исследователь, и недавно придумал уменьшенную версию, которую можно развернуть с каяка. «Чем больше данных сможет собрать 5 Gyres, тем лучше», - говорит Эриксен.
Если вы ищете что-то более интенсивное, 5 Gyres все еще нуждаются в некоторых членах экипажа для его экспедиций 2012 года, которые будут включать поездку в поле обломков, созданное цунами в Японии в 2011 году. Если вам интересно узнать, как вы можете принять участие, зайдите на 5gyres.org.