Лас-Вегас имеет репутацию города, который сносит старое в пользу блестящего и нового. Но если не считать случайных взрывов башен отелей, это место не лишено истории, как любят говорить некоторые суровые недоброжелатели.
Вегас не просто возник посреди пустыни Мохаве, когда были изобретены неоновые огни. На самом деле его история насчитывает тысячелетия, и многие из них могут быть исследованы сегодняшними путешественниками.
Ранний пункт назначения
Лас-Вегас - это природный оазис, название которого по-испански означает «луга». Но 20 000 лет назад этот регион был больше, чем водопой, это был зеленый участок водно-болотных угодий эпохи плейстоцена, наполненный львами, верблюдами и ныне вымершей мегафауной, такой как мамонты. До того, как местный климат высох, эти существа оставили свои кости в том месте, которое сейчас является Национальным памятником ископаемых пластов Туле-Спрингс на северной окраине столичного региона.
Архаичные народы в конечном итоге жили поблизости, на территории, которая сейчас является обширным Национальным заповедником дикой природы в пустыне, за которыми в последние века последовали члены племени южных пайютов. В центре посетителей заповедника и в системе троп представлены образовательные экспозиции, посвященные этим культурам.
Пуэблоанцы-предки, обычно связанные с соседними штатами Юта и Аризона, когда-то построили свои самые западные поселения всего в 70 милях к северу от современного Лас-Вегаса под тем местом, которое сейчас является рукавом озера Мид. Их давно заброшенные жилища в скалах были перемещены и воссозданы в 1930-х годах в интересном Музее затерянного города. Кроме того, гораздо больше истории региона представлено во впечатляющем музее штата Невада недалеко от центра Лас-Вегаса.
Дни пионеров
Хотя земля вокруг Лас-Вегаса когда-то была частью колониальной Испании, европейцы почти не посещали ее до начала 1800-х годов, когда она стала частью бессвязной Старой испанской тропы, которая когда-то связывала Санта-Фе с миссиями Южной Калифорнии.. Позже пионеры и поселенцы пошли по этой пыльной тропе и основали постоянные остановки, такие как старинные постройки в величественном каньоне Ред-Рок в государственном парке Спринг-Маунтин-Ранч. В нем есть великолепный, обставленный антиквариатом дом, который когда-то принадлежал немецкой кинозвезде Вере Крупп, а затем сказочно богатому Говарду Хьюзу. Он открыт ежедневно для экскурсий и прогулок по пышной растительности под высокими скалами из песчаника.
Также важным для первых дней Лас-Вегаса является Государственный парк Old Las Vegas Mormon Fort в центре города, точная копия глинобитного редута, построенного мормонскими миссионерами в 1855 году; Южная Невада уже давно является домом для процветающего сообщества верующих, рожденных в Америке.
Чтобы взглянуть на то, как Лас-Вегас выглядел после того, как появилась железная дорога, посетите постоянную выставку Boomtown 1905 в заповеднике Спрингс, где представлены версии банка, салона, железнодорожного вокзала, гостиницы, коттеджей и многого другого. А недавно отреставрированный отель Golden Gate на углу улиц Мейн и Фремонт был открыт для проживания, еды, питья и азартных игр с 1906 года.
Наконец, чтобы окунуться в китчевые времена первопроходцев, Бонни-Спрингс в каньоне Ред-Рок - это воссоздание Старого Запада с некоторой творческой лицензией.
Эпоха неоновых ковбоев
Лас-Вегас так и не стал печально известным местом Дикого Запада для пограничников, старателей или стрелков, как это сделали Надгробие, штат Аризона, или даже Вирджиния-Сити (недалеко от Рино). Но предвосхищая свою более позднюю «греховную» репутацию, Вегас долгое время был местом, открытым для менее консервативного образа жизни, такого как развод.
В то время как разрыв супружеских уз был незаконным или труднодостижимым в большей части США в начале 20-го века, в Неваде требовался только шестинедельный вид на жительство. Это привело к тому, что Лас-Вегас стал местом быстрых разводов; Голливудские элиты и богатые останавливались в том, что сейчас называется парком Флойд Лэмб в Тул-Спрингс, ожидая подачи документов. Теперь бывшее ранчо чуваков превратилось в обширную и прекрасную городскую зеленую зону, заполненную сохранившимися ранчо.
В это время Лас-Вегас также становился все более электрифицированным, особенно когда в 1936 году была завершена монументальная плотина Гувера, превратив поток могучей реки Колорадо в энергию. По сей день это чудо современного мира наполнено элементами ар-деко. Это обязательный тур.
После Второй мировой войны Лас-Вегас стал известен другим видом энергии: атомной. Начиная с 1951 года правительство США взорвало ядерное оружие в сотне миль к северу от города, иногда вдалеке были видны грибовидные облака. Этот местный аспект холодной войны задокументирован в Национальном музее атомных испытаний недалеко от Стрипа. Два популярных ресторана и бара, родившиеся в те взрывоопасные дни, до сих пор процветают. Магазин Atomic Liquors на Ист-Фремонт-стрит - оживленное место, где можно заказать авторские коктейли, а Bob Taylor’s Ranch House - это стейк-хаус на открытом гриле в стиле вестерн, наполненный дразнящим ароматом мескитового угольного дыма.
'Крысиная стая', ночи Вегаса
После ковбойских дней Лас-Вегас стал гламурным, когда в 50-х годах легендарные артисты, такие как Фрэнк Синатра, Дин Мартин и Сэмми Дэвис-младший, начали устраивать концерты в выставочных залах на Стрипе. (Элвис прибудет во всей красе позже, в 1969 году.) Многие из отелей, которые часто посещала Крысиная стая - как известна эта группа - давно исчезли. Однако «Тропикана», открывшаяся в 1957 году, до сих пор бронирует номера и раздает карты.
The Golden Steer, уютный стейк-хаус, который был любим артистами, открылся в 1958 году и до сих пор привлекает ностальгирующих гурманов. И хотя Caesars Palace открылся чуть позже, в 1966 году, он сохранил свою славу Rat Pack, оставаясь при этом современным.
Для пары ресторанов, которые поддерживают джазовую атмосферу 50-х, Bootlegger Bistro и Italian American Club в Лас-Вегасе, каждый вечер звучит живая музыка, в том числе дань уважения Ol' Blue Eyes и его товарищам.
Конечно, нельзя вспоминать эти блестящие дни Вегаса середины века, не затрагивая их темную сторону: мафию. Музей мафии - это неприятный, поучительный и хорошо продуманный взгляд на организованную преступность.
Эпоха вульгарной семейной жизни
Как только Лас-Вегас стал более известным местом отдыха, ковбойские времена и гламур Rat Pack уступили место новой публике: семьям с детьми. Первым набегом на то, чтобы приветствовать детей в городе (немного), был Circus Circus с его большой темой, который открылся в 1968 году. Это несколько выцветшие аркадные развлечения все еще работают.
Следующий большой скачок для семей произошел в 1989 году с Mirage и его искусственным вулканом под открытым небом. Начало 90-х принесло на Стрип фэнтезийные средневековые времена с экскалибуром с башенкой (у которого до сих пор есть свой ужин с рыцарями на лошадях, феерический Турнир королей). И древнеегипетская тема Луксора, и пиратский мотив Острова Сокровищ теперь являются тусклыми остатками своего расцвета, но по-прежнему предлагают фотофоны.
Что еще осталось от тех ярких семейных дней? Аниматронное шоу «Падение Атлантиды» в Forum Shops интерпретирует миф с 1992 года, а светящийся навес Fremont Street Experience мерцает по вечерам с 1995 года.
В конце 90-х и начале 2000-х отели переориентировались на большие сценические представления, такие как Cirque du Soleil, ночные клубы и рестораны высокой кухни, оставив часть классической патины Города грехов в пыли. Но проблески ушедших времен все еще существуют, чтобы обнаружить их.