" Я уверенно займу космос как гордый Черный путешественник. Потому что я принадлежу."
«Они смотрят на нас, потому что, вероятно, никогда раньше не видели чернокожего в реальной жизни».
Это была лишь одна из многих суровых истин, которые мои родители должны были объяснить мне и моим братьям и сестрам, пока мы путешествовали по миру как черные путешественники. На этой неделе все взоры были прикованы к Америке, поскольку тысячи протестующих из всех штатов призывают к справедливости после трагической гибели Джорджа Флойда, Бреонны Тейлор и Ахмада Арбери, а также к равным возможностям для чернокожего сообщества. Я провел большую часть своей недели, размышляя о своем личном опыте борьбы с расизмом, и именно потому, что путешествия так много значат для меня, я хотел поделиться своим опытом путешествий, будучи черным.
В детстве мои родители учили меня и моих братьев и сестер тому, как важно ценить и уважать разные культуры во время путешествий. Мы узнали о Болливуде в Пуне, попрактиковались во французском в Сансере и полюбовались пирамидами в Гизе. Знакомство с таким количеством людей из разных слоев общества в юном возрасте превратило меня в терпимого и мирского взрослого человека, которым я являюсь сегодня. Но по мере того, как мы привыкали к общению с людьми всех цветов и оттенков, родителям пришлось напоминать нам, что не все захотят общаться с нашими.
В черном сообществе нет смысла приукрашивать расизм. Нас с братьями и сестрами учили быть предельно бдительными в отношении того, как мы себя ведем, одеваемся и разговариваем, и всегда быть в курсе того, что нас окружает, потому что «некоторые люди просто не любят чернокожих». Этот урок нам вдалбливали каждый раз, когда мы собирались в очередную поездку, потому что в некоторых случаях расизм за границей даже более враждебен, чем в Соединенных Штатах. Когда я рос, больше всего я помню взгляды. Некоторые смотрели с любопытством, как ребенок, который, возможно, никогда в жизни не видел заплетенных или курчавых волос. Другие были настроены скептически, например, официант интересовался, можем ли мы позволить себе поесть в их ресторане. А некоторым было просто холодно. Их мнение о моей коже преодолевало любые языковые барьеры. Были разные взгляды, но все глаза подразумевали одно и то же: тебе не место.
Несмотря на постоянное осознание нашей черноты, мои родители никогда не переставали упорствовать в своей миссии показать нам мир. Они научили нас игнорировать взгляды и подтолкнули нас к тому, чтобы занять место. Это один из самых важных уроков, которые они мне преподали.
По мере того, как я становился старше и начал больше путешествовать в одиночку, я начал сталкиваться с вопиющим расистским опытом, к которому меня готовили родители. Был случай, когда я был в командировке в Барселоне, и во время ужина с коллегами официант был настолько расистски настроен по отношению ко мне, что я даже не смог остаться до конца трапезы. Или местный мужчина, которого я встретил в Исландии, который был убежден, что может называть меня словом на букву Н, потому что он часто слышит его в музыке чернокожих американцев. Когда я разговариваю с чернокожими путешественниками о странах, которые я хотел бы посетить, я получаю предупреждения, что меня могут принять за проститутку или вора, чтобы убедиться, что я «выгляжу как можно более американцем», чтобы избежать путаницы.
Но, как и мои родители, несмотря на этот негативный опыт, я по-прежнему люблю путешествовать и не позволю расизму помешать мне выйти в мир. Потому что я не должен уменьшать себя, чтобы другие чувствовали себя комфортно. Я черный, я горжусь собой и имею такое же значение, как и все остальные.
На этой неделе, в дополнение к миллионам американцев на улицах, требующих справедливости, я был особенно тронут сильной демонстрацией поддержки чернокожего сообщества со стороны стран по всему миру. Марши солидарности в Париже, Кейптауне, Окленде, Копенгагене и во многих других городах напоминают мне, что, несмотря на наше расстояние и различия, нас объединяет гораздо больше, чем разделяет.
Путешествия изначально учат терпимости. Он открывает наш разум для новых культур, заставляет нас принимать другой опыт и поощряет сострадание и сочувствие к другим. Когда мы снова сможем путешествовать, я с уверенностью займу место как гордый черный путешественник. Потому что я принадлежу.