Часто говорят, что ничего стоящего не дается легко. Это идеальный способ описать район Дарджилинг на крайнем севере Индии, который ни в коем случае нельзя назвать легкодоступным.
Вы должны хотеть поехать в Дарджилинг; ты должен быть преданным, правда.
Вылетая из Калькутты или Дели, вы прилетаете в аэропорт Багдогра или садитесь на поезд до станции Нью-Джалпайгури; оттуда либо 5-часовая поездка на автомобиле по крутым, извилистым, ухабистым горным дорогам, либо вы можете сесть на знаменитый игрушечный поезд Гималайской железной дороги, хотя это займет 7 часов или дольше.
Но позвольте вас успокоить - все это того стоит. Хотя поездка довольно утомительна, она также великолепна, с одними из самых захватывающих видов на земле на самые высокие горы в мире и зеленые долины внизу, усеянные деревнями и фермами.
И как только вы приехали, вы быстро начинаете понимать привлекательность этого волшебного места.
Западная Бенгалия
Этот район Западной Бенгалии, втиснутый прямо между Непалом, Тибетом и Бутаном, лежит в предгорьях Крыши Мира и не похож ни на что другое в Индии. С большим непальским населением и изрядным количеством тибетцев, он больше похож на эти места, чем на Индию.
Удивительно прохладный климат, чистый свежий воздух и захватывающие дух пейзажи привлекали сюда британских и индийских королевских особ, чтобы спастись от удушающей жары Калькутты, как и сегодня отдыхающие.
Это идеальное место как для любителей активного отдыха, так и для треккинга и спорта мирового уровня; но также дает несравненные возможности устроиться, расслабиться и просто побыть в тишине.
Дарджилинг Таун
Приехав в город Дарджилинг, я был удивлен тем, насколько он многолюден и занят. Я ожидал сонную горную станцию, но местные жители скажут вам, что Дарджилинг значительно вырос за последнее десятилетие, так как все больше и больше людей мигрируют из окрестностей, чтобы заработать на жизнь. Как только вы окажетесь за пределами Дарджилинга, почти все будут называть этот город «большим городом», как и сам Манхэттен.
Да, в Дарджилинге шумно, но не так уж и много; для большинства жителей Запада он по-прежнему хранит очарование маленького городка и следы его величия как место летнего отдыха во времена расцвета британского владычества.
Однако трафик намного больше, чем город был построен; будьте осторожны, передвигаясь по узким улицам, так как кажется, что пешеходы должны прыгать с пути машин, пытающихся объехать друг друга, и многие ездят слишком быстро для горных дорог.
Начните свое исследование, пробираясь по лабиринту узких рыночных улочек до главной набережнойЧоураста Здесь вы найдете большую открытую площадь, вдоль которой выстроились фантастические сувениры, антикварные и ювелирные магазины, наполненные качественными сокровищами, в то время как лошади и ослы везут маленьких детей по мощеным камням на прогулку.
Продолжайте путь вверх по соседнему зеленому холму, и вы найдете храм Махакал, расположенный на самой высокой точке Дарджилинга. На самом деле это несколько небольших святилищ, между которыми вы можете бродить, получая благословения от монахов и священников, которые руководят каждым из них.
Не пропустите крошечный интересный подземный пещерный храм, расположенный немного ниже других. И будьте готовы к обезьянам - они повсюду, их кормят местные жители, и некоторые из них не слишком стеснительны.
Когда я прислонился к невысокой стене, чтобы сделать снимок, я почувствовал, как что-то дернуло пашмину, перевернутую через мое плечо.
Я повернулась и увидела огромную обезьяну, крепко цепляющуюся за материал; последовало перетягивание каната, мы оба были немного удивлены и полны решимости.
Как жертва предыдущего ограбления обезьяны (местоположение: Непал; преступление: кража фруктов), я не собиралась отдавать свой шарф этому существу; Я уверенно выиграл, и обезьяна побежала дуться.
Короткая прогулка мимо храмов вдали от города приведет вас к всемирно известному Гималайскому институту альпинизма, учебному центру для альпинистов и потрясающему музею, документирующему экспедиции и покорения высочайших вершин мира. Останки шерпа Тенцинга Норгея захоронены прямо перед музеем.
Билет в HMI также дает право на вход в Гималайский зоологический парк Падмаджа Найду, где обитают амурские тигры, черные медведи, красные панды и многие другие местные виды, а также в центр разведения снежного барса.
Горы Канченджанга - большая достопримечательность, видимая из большинства точек города и неотразимая для треккеров. Вы можете провести пару часов или целый день в походах поблизости; Тигровая гора на рассвете особенно красива. Стоит посетить несколько интересных буддийских монастырей, в том числе Бхутиа Басти, Тхуптен Сангаг Чолинг и Йига-Чолинг.
И, конечно же, не пропустите увеселительную поездку на историческомИгрушечном поезде, работающем с 1879 года и объявленном объектом Всемирного наследия. Лучший способ сделать это - прокатиться на одной из «увеселительных поездок» по петле Батасии, которая занимает около двух часов туда и обратно.
Далее: чайные плантации и треккинг Дарджилинг
Упомяните название Дарджилинг, и первое, что приходит на ум большинству людей, это знаменитый чай - легкий, цветочный и ароматный. Посещение региона было бы неполным без посещения некоторых из 70 чайных плантаций, расположенных здесь, для экскурсий и дегустаций.
Многое можно легко сделать в однодневной поездке из города, но ничто не сравнится с пребыванием в чайной плантации в течение нескольких дней. Есть несколько мест, предлагающих ночлег, но ни один из них не соответствует стилю Гленберна.
Glenburn Tea Estate - это райская маленькая плантация, расположенная на холме над берегом реки Рангит.
Основанная шотландской компанией в 1859 году, компания Glenburn более ста лет назад перешла в руки одной из первопроходцев в чайных плантациях Индии, Пракашей.
Сегодня семья Пракаш в третьем и четвертом поколении унаследовала почти столетие чайных знаний и делится ими со своими гостями в Гленберне. Восемь стильных гостевых комнат, обставленных антикварной мебелью, выходят в общие гостиные и просторные веранды.
Одним из настоящих удовольствий от пребывания в Гленберне является еда; все блюда, закуски и прохладительные напитки включены в тариф, а в меню представлены блюда различных кухонь с использованием фруктов, овощей, трав и специй из богатого сада.
Общение за ужином
Ужины здесь известны духом товарищества и разговорами между гостями со всего мира.
В течение дня у вас есть много возможностей сжечь калории с первоклассными пешеходными гидами Гленберна, которые проводят походы на природу и предоставляют массу информации о растениях, птицах и дикой природе.
Управляющий чайной плантацией Санджай Шарма также проводит экскурсии по чайной фабрике, включая дегустацию, и невероятно информативно рассказывает о процессе, а также очень интересно рассказывает красочные истории.
Поскольку основное внимание в Glenburn уделяется природе и отдыху, ни в одном из номеров нет телевизоров, телефонов или подключения к Интернету. Но на самом деле гости приезжают в Гленберн, чтобы убежать от всего этого - и нет лучшего места в мире для этого, расположенного в предгорьях Гималаев среди акров холмистых садов зеленого чая.
Ферма Карми
Чтобы получить совершенно другой опыт в сельской местности, отправляйтесь на ферму Карми примерно в часе езды. Эта органическая ферма принадлежит семье Pulger-Frame на протяжении десятилетий и предлагает простой, но удобный вариант проживания в семье, благодаря которому вы почувствуете себя частью семьи в течение нескольких часов. Гости пользуются почти безграничными возможностями для пеших прогулок и наблюдения за птицами в горах, откуда открывается захватывающий дух вид.
Эндрю Пулгер-Фрейм с радостью организует все виды походов, от коротких одно-двухчасовых прогулок до однодневных или многодневных походов.
Для серьезного путешественника маршрут Сингали Ла является невероятным, шестидневное путешествие от границы с Непалом до Римбика с потрясающим видом на горный хребет Канченджанга и гору Эверест. Возможна также более короткая трехдневная версия.
Во время моего визита одним из моих любимых занятий был поход на полдня к небольшому монастырю Нези 17-го века.
Мать монаха отперла двери, чтобы впустить нас внутрь, где древние молитвенники были сложены друг на друга под облупившимися фресками и статуями тибетского буддизма.
Вне монастыря мы съели пикник из вкусного картофеля с карри, завернутого в лепешку и поданного на банановых листьях, пока наш гид Хисай играл в футбол с двумя детьми.
Карми также проводит художественные ретриты и занятия йогой в течение всего года, а также имеет небольшую медицинскую клинику, в которой работает множество приглашенных волонтеров, которые часто приезжают на недели или месяцы. Любой гость может стать волонтером в клинике, так как она предлагает бесплатное и недорогое лечение сельским жителям, многие из которых ходят часами, чтобы их увидели.
Во время своего пребывания я познакомился с Томом и Эмили, английской парой, которые проработали в клинике шесть недель. Ферма Карми во многом является частью соседних деревень и предлагает подлинный взгляд на образ жизни фермеров на холмах, который, кажется, быстро исчезает из нашего современного мира.
Советы Санджая Шармы по приготовлению идеального чая:
• Используйте листовой чай, а не пакетированный. Качественные чайные листья должны быть разного цвета и формы, без пыли и с приятным запахом.
• Используйте фильтрованную или очищенную воду, а не чистую воду из-под крана, обработанную или хлорированную.
• Залейте чай водой при первом закипании - не дайте воде закипеть и не дайте ей отстояться перед тем, как налить.
• Заваривайте чай ровно 3 минуты.
• Дайте остыть в течение 1-2 минут, прежде чем пить.
Сохранить или разориться:
• В Дарджилинге находится уютный бюджетный отель Shangri-la Regency с двенадцатью номерами и прекрасным рестораном/гостиной на верхнем этаже (28-63 доллара США, включая завтрак). Роскошный, но уютный отель Mayfair Darjeeling может похвастаться отличным расположением (175-335 долларов США, включая завтрак и ужин).
• В сельской местности Karmi Farm предлагает простоватый, но удобный вариант проживания в семье (35 долларов США в день на человека, включая питание). Роскошная чайная плантация Glenburn сочетает в себе изысканную еду и непревзойденное гостеприимство для уединения, как никакое другое (300-450 долларов США, включая питание, транспорт, экскурсии, большинство мероприятий, налоги и чаевые)