Соборы хорошо известны как места тихого размышления и почитания божественного. Чтобы поощрить такое поведение, архитекторы часто используют спокойные, беззвучные коридоры, сводчатые потолки, устремленные к небу, впечатляющую архитектуру и резные фигурки любимых персонажей научной фантастики. Последнее не совсем обычное явление, но оно определенно имеет место в Вашингтонском национальном соборе в Вашингтоне, округ Колумбия.
Шестой по величине собор в мире, это потрясающее неоготическое сооружение является действующим местом отправления культа, а также популярным туристическим направлением. Ежегодно через его двери проходят около полумиллиона человек, многие из них просто для того, чтобы полюбоваться его захватывающей дух красотой. Поэтому, возможно, уместно, что собор предлагает немного насмешливой услады для преданных энтузиастов архитектуры - хорошо спрятанная, но очень официальная резьба злодея из «Звездных войн» Дарта Вейдера, восседающего высоко среди его многочисленных шпилей.
Ничего не подозревающие зрители должны быть внимательны - это не обман зрения. В 1980-х годах строилась внешняя часть Национального собора, и среди школьников был проведен конкурс на создание скульптуры, которую можно было бы добавить к ремонтируемым башням. Ребенок по имени Кристофер Рейдер нарисовал скульптуру Вейдера, и она была выбрана на приз за третье место, которое включало дополнение в реконструкцию.
Скульптуру, созданную Патриком Дж. Планкеттом, часто называют «горгульей», самой известной архитектурой, вдохновленной существами, однако это технически неверно. Горгулья относится к скульптуре, из которой вода сливается из здания. Статуя Дарта Вейдера не пропускает воду, поэтому технически она представляет собой гротеск.
Чтобы увидеть скульптуру, рекомендуется использовать бинокль или мощный зум-объектив, чтобы увидеть тонкости высокой крыши. С северо-западной парковки, рядом с вершиной северо-западной башни, можно заметить Дарта Вейдера между двумя массивными арками. Бюст будет находиться в верхнем левом углу более крупного гротеска в форме черепа.
Хотя это дополнение может показаться поразительно непочтительным, тысячи любопытных путешественников останавливаются в соборе просто для того, чтобы найти это скрытое сокровище. Если одной из основных целей собора является привлечение не прихожан и обращение к необращенным, эта подмигивающая отсылка к популярной культуре - неплохой первый шаг на этом пути.