Сидя на вершине Hound Tor, неуклюжей груды валунов, смотрящей на покрытые папоротником склоны, трудно поверить. Но ландшафт состоит не только из доисторической тектоники плит и диких папоротников.
Волнистые поля и живые изгороди, древние зеленые улочки, стада пони и даже некоторые причудливые скальные образования - это непрекращающийся труд веков фермеров.
И теперь Дартмур, один из последних оставшихся диких районов Великобритании, находится под угрозой. Его фермы и местные породы находятся в упадке, и вскоре немногим оставшимся фермерам, возможно, придется сдаться, поскольку затраты растут, а спрос на их продукцию сокращается..
Но на болоте есть одно новое стадо, которое может его спасти. Туристы.
Филиппа и Себастьян Хьюз недавно отреставрировалиХолвелл, старую ферму в Северном Дартмуре, где теперь держат свиней и коров традиционных местных пород, а также большую коллекцию уток, кур. и собак, а также стадо местных дартмурских пони. Но основной доход от их поместья в 500 акров - это отдыхающие, которые приезжают погостить.
Хозяйственные постройки, которые когда-то были коровниками, конурами, свинарниками, гумнами и конюшнями, были превращены в роскошные коттеджи. Теперь у них есть настоящие дровяные камины, оборудованные кухни и морозильные камеры, наполненные свежим мясом с фермы, которое, конечно же, находится прямо за дверью и ждет, чтобы его исследовали.
Гости могут понаблюдать за работой фермы - рождаются поросята, кормят скот, вылупляются утята - и слишком быстро узнают, сколько усилий требуется для поддержания жизни на пересеченной вересковой пустоши.
Схема Холуэлла по организации отпуска посреди рабочей фермы захватила воображение и телезрителей. Holwell Farm недавно была показана на Discovery Real Time в шоу о том, как превратить заброшенную ферму в устойчивый бизнес.
Когда мы с напарником приехали, было время косить сено. Над болотом тяжело висела дымка тепла и пыльцы. Вид на волнистые луга со скалистыми вершинами на горизонте захватывал дух, и я был рад сидеть в саду за нашим коттеджем и просто смотреть на стада пони, дремлющие в жару на склонах холмов.
Но на ферме все руки были заняты насосами на выходных, чтобы косить сено и тюковать его до грозы, прогнозируемой на утро понедельника. Пока мы бродили по равнине и исследовали близлежащие деревни Бови-Трейси и Уайдекомб, семья Хьюз косила сено так быстро, как только могла, чтобы сделать 8000 тюков.
В блаженном неведении о кропотливой работе, происходящей вокруг нас, мы бродили среди каменистых заводей Бекки-Фолс, самого длинного водопада Дартмура, и взбирались на высокие скалы, чтобы сфотографировать пустынную вересковую пустошь и кружащихся птиц. Дартмур - прекрасное место для отдыха.
Однако на фермах не так много отдыха. Ветер, дождь и плохая почва болота означают, что фермы здесь не могут содержать такое же количество животных на гектар, как в других районах, и они изо всех сил пытаются конкурировать с низкими ценами, которые сейчас взимают равнинные фермеры и импортеры..
«Фермеры должны управлять ландшафтом, чтобы обеспечить безопасность местных пород и диких животных», - объясняет Филиппа. «Если наш скот и пони не будут пастись на земле, папоротник задушит более нежные растения, и многие редкие виды потеряют свою среду обитания».
Даже дикие пони, которыми славится Дартмур, на самом деле не дикие - все они принадлежат фермерам, которые каждый год собирают их, чтобы проверить их здоровье и следить за их размножением. Пони тоже сейчас в упадке, потому что новые правила владения, такие как обязательные «паспорта» лошадей и программа кастрации, сделали стада слишком дорогими для фермеров. Дартмурские пони теперь встречаются реже, чем гигантские панды.
«Фермерам рекомендуется сохранить все традиционные породы и ландшафты вересковых пустошей. Но простое управление землей и редкими породами не приносит достаточного дохода, чтобы выжить», - сказала нам Филиппа. «Если вы хотите жить в Дартмуре, у вас должно быть много разных занятий и идей, которые вы можете предложить людям.
“Покупая местные продукты, наши посетители могут сократить количество продовольственных миль и в то же время поддержать фермеров Дартмура. Но это означает, что мы должны предоставить им как можно больше разных местных вещей».
Везде, где мы были на Дартмуре, посыл был один и тот же: покупайте местное и сохраняйте болото живым. Разнообразие предлагаемых продуктов было огромным; фермерские рынки и фермерские магазины предлагают все, от традиционных свежих взбитых сливок до колбас, приготовленных из местной свинины и местного меда, а в Девонской гильдии ремесленников в Бови-Трейси есть замечательная выставка местных ремесел и текстиля, которые вы можете купить или просто просмотреть. в художественной галерее, которую они построили внутри старой водяной мельницы города.
В природном заповеднике Берри-Хед, красивом травянистом мысе на побережье Торбей к югу от болота, слова Филиппы о важности сельского хозяйства были поддержаны Countryside Trust. Мы узнали, что выпас крупного рогатого скота жизненно важен для защиты находящихся под угрозой исчезновения летучих мышей-подковоносов в этом районе. Без коровьего навоза исчезли бы насекомые, которыми питаются летучие мыши.
В штаб-квартире национального парка в Парк-Эстейт можно часами гулять по тихому лесу или вдоль реки Бови, забывая о том, что другие люди существуют даже в дикой вересковой пустоши.
Но даже там мы узнали больше о людях, которые сформировали ландшафт. Древние тележки и сани, которые когда-то использовались для перевозки гранита, добытого в Дартмуре, в города для строительства, выставлены в офисах Parke Estate. Лондонский мост и Британский музей в Лондоне были построены из гранита, вытащенного из недр Дартмура.
Жизнь древнейших обитателей Дартмура - одна из самых увлекательных тем, которые можно исследовать. На самой ферме Холвелл есть остатки доисторического поселения, а также затонувшие зеленые улочки, которые когда-то были улицами, ведущими в близлежащие города.
Зеленые дорожки и водно-болотные угодья также являются раем для наблюдателей за дикой природой. Были зарегистрированы такие растения, как водяная мята, болотный чертополох и желтофлаговый ирис, а также можно встретить птиц, включая кроншнепов, чибисов, канюков, жаворонков и певчих камышевок. В Холвелле у Филиппы есть список видов из недавнего исследования дикой природы, проведенного на ферме, который она распечатает для посетителей, которые заинтересованы в обнаружении различных видов.
Разнообразие деревьев, птиц и животных в Дартмуре невероятно, куда бы вы ни пошли. А поскольку большая часть территории представляет собой обычные земли, вы можете просто бродить среди холмов и долин, исследуя древний ландшафт для себя.
И если вы хотите по-настоящему приблизиться к природе Дартмура и провести время в разных частях болота, кемпинг - хороший способ исследовать его. Многие услужливые фермеры предлагают сараи для кемпинга или поля, где можно разбить палатки.
На многих участках болота вы также можете разбить лагерь в дикой природе. Пока вы придерживаетесь неогороженной общей земли, не разводите костры и не оставляете мусора, ночь на открытом болоте может предложить непревзойденную тишину и покой.
Конечно, у болота есть и другая сторона; погода - это один из факторов, который действительно не удалось приручить. Обещанный шторм пришел в Холуэлл на день раньше, в 6 часов утра в воскресенье. Для нас, разбуженных громом, это было эффектное электрическое световое шоу на скалистом фоне скал за окнами нашего коттеджа.
Но для семьи Хьюз это означало катастрофу. Все сено, которое в тот день все еще ждало тюков, было мокрым, и Филиппа говорит нам, что большая часть его будет потеряна - большое разочарование в первый год, когда Холвелл произвел достаточно сена, чтобы продать часть его.
Жизнь в Дартмуре определенно не из легких. Но это увлекательное место для знакомства с древнейшими предками Англии и тем, как они сформировали землю. И, возможно, как посетители, мы сможем помочь убедиться, что форма, которую он примет в будущем, будет такой же красивой.
Мы рады, что посетили:
Holwell Farm Cottages- коттеджи для отдыха с собственной кухней на шесть или десять человек на действующей ферме в Северном Дартмуре
Тел: 00 44 1364 631471
Occombe Farm - органическая работающая ферма недалеко от Пейнтона с образовательным центром и заповедником, который можно изучать с помощью видеонаблюдения
Проект фермы Оккомб, Престон Даун Роуд, Пейнтон, Девон TQ3 1RN.
Тел. 00 44 1803 520022
Becky Falls Woodland Park - прогулки по лесу вокруг места, представляющего особый научный интерес, с массивными водопадами и гранитными валунами
Тел: 00 44 1647 221259
Ullacombe Farm Shop - небольшой фермерский магазин на действующей ферме, где продаются все виды местных вкусностей, от липких пирожных до органических овощей и чатни
Тел: 00 44 1364 661341.
Заповедник Берри-Хед - убежище для нескольких национально редких и находящихся под угрозой исчезновения видов, с прогулками с гидом вокруг красивых скал и разрушенных римских укреплений
00 44 1803 882619электронная почта
Национальный Морской Аквариум - сотни различных видов морских и пресноводных рыб в аквариумах, которые окружают вас со всех сторон, даже под ногами и над головой. В аквариуме есть впечатляющие акулы и скаты, а также подробная программа для школьников и других групповых посещений
01752 600 301
Мы хотели бы посетить:
Ферма Бримптс - действующая ферма, включающая в себя кемпинги и жилье с самообслуживанием, Центр для посетителей Dartmoor Pony Heritage Trust, где посетители могут встретиться с дартмурскими пони, находящимися под угрозой исчезновения, и многие самостоятельные пешеходные маршруты с гидом по древним местам добычи олова и местам обитания диких животных
01364 631450
Зоопарк Пейнтона - 250 экзотических видов животных, 70 из которых находятся под угрозой исчезновения, в «зонах обитания» с подробной программой образовательных мероприятий и рабочих листов
01803 697500
Будьте в курсе жизни на ферме Холвелл в Dartmoor Journal
Дженни Коутс, пресс-атташе и внештатный писатель из Беркшира, Великобритания, финансирует свои путешествия, работая художником-анималистом в свободное время. Чтобы получить портрет своего питомца, посетитеpet-portraits-online.co.uk.