“Ты видишь это там внизу?” Мейсон, мой пилот-наблюдатель, сказал, когда мы виражировали над озером Вискитаун. Он был окружен чем-то вроде пустынных гор, синим оазисом в коричневом поле. «В прошлом году у нас были деревья, спускающиеся до ватерлинии. Теперь это похоже на озеро Мид».
Он оплакивал разрушения, вызванные лесными пожарами Карра в 2018 году, которые поразили маленький Реддинг, штат Калифорния, и большую часть далекой северной Калифорнии сильнее, чем большинство людей думали. Зона отдыха Вискитаун была почти полностью разрушена, особенно изумрудные деревья, которые когда-то окружали это горное озеро.
Несмотря на полосы послепожарного апокалипсиса, вид из самолета был невероятным. За озером Шаста и его знаменитой плотиной мы увидели возвышающуюся вдалеке заснеженную гору Шаста, Каскадные горы на востоке и пик Лассен еще дальше. Глубокие зеленые горы заполняли пейзаж между нашим самолетом и ледяными пиками, а река Сакраменто протекала через все это сияющей голубизной.
В штате, полном пробок на дорогах, где «побег» на выходных в Йосемити или Мендосино заставляет вас сражаться с тысячами автомобилей и десятками тысяч людей, регион вокруг Реддинга все еще кажется отдаленным. Это место, где вы можете ехать по двухполосному шоссе, окруженному елями и секвойями, и не видеть ни одной машины на многие мили. Место, где в медленный день вы можете быть одним из семи человек в национальном парке. И место, где местные жители до сих пор относятся к туристам как к гостям, а не как к неприятностям.
Тропические леса и водопады изобилуют, как на карибском острове с умеренным климатом
Никто не путает Реддинг с Доминикой, но обилие легкодоступных водопадов я видел только на Карибах. Лучший способ увидеть их - исследовать петлю водопада, по общему признанию, длинную поездку мимо 13 водопадов в нескольких минутах ходьбы от вашего автомобиля. Практически невозможно сделать их все за один день, но если вы выберете несколько, то это волшебный способ провести день.
Примерно в 50 милях к северу от шоссе I-5 в Дансмюре вы найдете водопад Хедж-Крик. Прогулка длиной 0,7 мили проведет вас через ярко-зеленый мох и густые папоротники к водопаду с тропинкой позади него для просмотра со всех сторон.
Петля также включает водопады реки МакКлауд, серию из трех водопадов вдоль реки. Вы можете пройти между ними по легкой тропе вдоль берега, где мощный звук падающей воды делает процесс почти медитативным, если вы можете держать руки подальше от телефона.
Еще один час приведет вас к, пожалуй, самому впечатляющему водопаду в петле - водопаду Макартур-Берни, который находится на склоне Каскадного хребта между горой. Шаста и пик Лассен. 129-футовый водопад пропускает почти 100 миллионов галлонов воды в день, и хотя их мощность впечатляет, ярко-синий бассейн у основания, отражающий цвета каньона, просто завораживает.
Вулканическая страна чудес с жуткими подземными аттракционами
Вулканический национальный парк Лассен, расположенный примерно в часе езды от Реддинга по шоссе 44, является единственным местом на земле, где находятся все четыре типа вулканов (щитовой, пробковый купол, шлаковый конус и составной). Несмотря на вулканическое разнообразие; обширные бесплодные лавовые поля; и геотермальные источники, он принимает чуть более полумиллиона посетителей в год. В тот день, когда я приехал, я был там одним из семи человек.
Проезжая мимо, вы попадете из альпийской глуши на покрытую растительностью поверхность Луны и в ледниковый рай всего за час. Единственное другое место, подобное этому, которое я видел, была Исландия, только без экскурсионных автобусов.
По дороге между водопадами МакАртур-Берни и Лассеном я также наткнулся на одну из величайших придорожных достопримечательностей Калифорнии в Пещере Метро. То, что можно с полным основанием назвать самой жуткой природной достопримечательностью Америки, эта природная лавовая труба просто выглядит как идеально вырезанный туннель метро с полом без гравия и гладкими потолками. Первые пару сотен ярдов кажутся совершенно прекрасными, пока буквально не исчезает весь свет. Без фонарика вы внезапно окружены тьмой и тишиной, и вы не понимаете, каким путем вы вошли и каким путем убежать.
Если у вас есть фонарик, маленькие подиумы с картами и информацией о пещере действуют как гиды, а если вы хотите немного спокойствия, выключите свет и просто стойте в пропасти. Хотя туннель простирается всего на 1300 футов, если вы не знаете, какова его длина, вы можете подумать, что застряли там навсегда. Но не волнуйтесь, это займет меньше 10 минут.
Выйти из воды легко
Поворачивая назад над озером Шаста, пилот Мейсон указал на белую пристань, вдающуюся в бледно-голубое озеро.
«В следующие выходные это будет заполнено детьми на плавучих домах», - сказал он, имея в виду предстоящий праздник Дня памяти. «Я не знаю, как студент колледжа может позволить себе 25 000 долларов в неделю на плавучий дом, но, эй, может быть, они просто копаются в этом трастовом фонде».
Мы летим над озером Шаста, которое в течение многих лет было чем-то вроде Северного Хавасу.
Но когда здесь не полно плавучих домов для вечеринок, на озере Шаста можно покататься на байдарках, покататься на байдарках и поплавать в отражении заснеженных гор. Вы можете совершить круизы с ужином по озеру, чтобы насладиться закатом, или туры на весь день, которые включают посещение близлежащих пещер.
Еще одно важное водное развлечение в Реддинге - это рыбалка. На протяжении более 40 миль по реке Сакраменто вы найдете радужную форель, плывущую к озеру Шаста, и даже в сезон у вас не возникнет проблем с поиском места для заброса удочки. Но если вы хотите еще меньше людей, некоторые из лучших мест для рыбалки за последние десятилетия можно найти на реках Маклауд, Пит и Верхний Сакраменто с рекордным уровнем воды в этом году.
Горный велосипед для любого уровня подготовки
Мэр курил меня на тропах.
Брент Уивер, бывший мэр Реддинга и основатель Mayor's Mountain Bike Challenge, ехал впереди меня по тропе Нижнего Сакраменто-Дитч, мягкой тропе для начинающих, курсирующей по склонам гор с видом на глубокую зеленую долину. Он инстинктивно перемещался по поворотам, вежливо ожидая, пока я разберусь с ними, прежде чем рвануть вперед. Мы остановились на смотровой площадке, чтобы оценить ущерб от прошлогодних пожаров.
«Я был на семейном отдыхе в Альберте, там включили CNN, и я вижу ‘Redding; Калифорния», в нижней части экрана со всеми этими кадрами пожаров», - говорит он, когда за его спиной стоит затемненный холм. «Я сразу позвонила и спросила, вернусь ли я, а мне сказали: «Оставь своих детей там».
Ужасы пожаров уже позади, и Уивер вместе с другими жителями Реддинга полон решимости сообщать новости о городском катании на горных велосипедах. С 225 милями испытаний в радиусе 15 миль это легко продать.
«У нас есть все, от начинающих до средних трасс, которые проходят вдоль наших рек, через наши горные долины», - говорит он, продвигаясь вперед. «Все, начиная с опытных испытаний с невероятным набором высоты и падением. Есть чувство гордости, когда кто-то из другого города приезжает на велосипеде по нашим тропам».
Город - дружелюбная и гостеприимная отправная точка для знакомства с дикой природой северной части штата
Рединг не обязательно является кулинарным направлением, но в нем все еще есть достаточно фантастической еды и развлечений, когда вы спустились с горы.
Пивоварни в Северной Калифорнии являются обязательным требованием закона в любом городе. Реддинг не разочаровывает Woody's, паб-пивоварня с лучшим пивом, чем я нашел в более крупных заведениях в этом штате. Final Draft Brewing в центре города также хорош и идеально подходит для того, чтобы выпить после ужина.
Тако - еще один продукт питания в Калифорнии. мимо Woody's в La Cocina del Chuy.
Чтобы заказать более дорогие напитки, отправляйтесь за коктейлями и лепешками в Mosaic, в сверкающем новом отеле Sheraton на берегу реки, рядом со знаменитым Мостом Солнечных часов. Или загляните в стейк-хаус на Маркет-стрит, где готовят лучшее филе-миньон в маленьком городке, которое я когда-либо ел.
Местные жители, однако, сказали мне, что в гриль-баре Jack’s Grill - пивном баре учреждения - стейки вкуснее. Правда это или нет, но в Jack’s стоит заглянуть хотя бы по той причине, что вы делитесь баром с колоритными местными жителями. Потому что то, что заставило Реддинг почувствовать себя таким расслабляющим и естественным, было то, как люди относились ко мне как к посетителю.
В мой первый вечер в городе бармен и трое завсегдатаев стейк-хауса на Маркет-стрит много расспрашивали меня обо мне, а затем давали кучу рекомендаций, которых не было в туристическом бюро.
Я встретил другого уроженца Реддинга, который пригласил меня на домашнюю вечеринку, где люди смотрели «Челюсти» из бассейна. Они стремились поделиться всем, что, по их мнению, сделало их город великим, и с энтузиазмом давали мне подробности по каждому заданному мною вопросу. Это был долгожданный отъезд из-за отношения «мы против них», которое вы иногда встречаете в небольших местах на открытом воздухе в Калифорнии, когда в город приезжают туристы.
Те же самые местные жители предупредили меня, что, хотя они были в восторге от перспективы большего количества посетителей, некоторые давние люди из Реддинга не были в восторге. И когда на реке открылся новый модный Шератон, они увидели, как их тихий уголок Калифорнии ускользает.
Это может быть немного драматично - на момент публикации только Сан-Франциско и Лос-Анджелес летали сюда - но поскольку люди ищут новые районы для изучения, Реддинг не всегда может быть гостеприимным входом, как сейчас. Но на данный момент, даже после пожаров, здесь одни из лучших мест дикой природы в Северной Америке, и, возможно, это последнее скрытое место для отдыха на природе в Калифорнии.