ЕСЛИ ЯГУАР РЕШИЛ Ускользнуть из леса и создать проблемы, у нас не было бы шансов. Нас восемь человек - писатели, видеооператоры и инстаграмеры, все рассказчики Contiki в поездке, чтобы задокументировать усилия по сохранению морских черепах в Тортугеро, Коста-Рика, - но размер нашего племени не может компенсировать тот факт, что на пустынном пляже в полночь, без свечения наших мобильных устройств, мы полностью слепы.
Клойд Мартинес, жизнерадостный местный гид заповедника морских черепах, с нетерпением ждет возможности отправиться в путь. - Твои глаза привыкли, да? - кричит он на ветер, уже слишком далеко впереди, чтобы услышать ответ. «Пура Вида! Прямая линия, следуй за мной! Чистая жизнь!»
Черное на черном. Черный участок песка между черными волнами и черными зарослями пальм, холмы и овраги, перемежающиеся черными водорослями и бревнами, по которым ходят люди, одетые с ног до головы в черное, чтобы не нарушать светочувствительность морских черепах. Каждую ночь на карибском побережье Национального парка Тортугеро сменяющаяся команда добровольцев-исследователей со всего мира отправляется в длительное одиночное патрулирование. Они ищут следы черепах. Они ищут признаки того, что ястребиный бисс или кожистая спина, нежные доисторические гиганты, которые карабкались из океана, чтобы отложить яйца на этих пляжах в течение 110 миллионов лет, снова решили доверить песок своему находящемуся под угрозой грузу. Они надеются найти гнездо раньше браконьеров, или прилива, или голодных ягуаров.
Все эти миллионы лет морские черепахи выстояли против естественных хищников - защитите упрямого болвана от акулы и не будьте слишком уверены в распространении. Однако люди являются более опасным противником. Загрязнение, разрушение гнездовий и инвазивные методы коммерческого рыболовства уничтожают целые популяции, а спрос на мясо и яйца черепах сохраняется, несмотря на широко распространенные запреты. Пять из семи существующих в мире видов находятся под угрозой исчезновения, некоторые из них находятся на грани исчезновения.
Эколог Арчи Карр привлек внимание всего мира к этой проблеме в 1950-х годах и стал основателем и научным директором организации Sea Turtle Conservancy, которая сейчас является старейшей и наиболее влиятельной организацией в своем роде. Это исследовательский центр, но он так же усердно работает в сфере защиты интересов и образования. Чтобы люди заботились о морских черепахах, они должны знать, насколько важны эти животные для морских и пляжных экосистем и как личные действия могут повлиять на их спасение. Каждый сезон сотни туристов посещают заповедник морских черепах и совершают ночные патрули, подобные этому. В июне и июле на пляж десятками выползают зеленые черепахи.
Но сейчас март, уже за полночь, и шансы увидеть морскую черепаху невелики.
Ветер меняет направление. Черный приобретает формы и формы. Клойд внезапно останавливается и указывает на пятно черного дерева в полуночном море, что-то плывущее по волнам, что может быть кожаным или бревном. Наш пульс учащается, когда мы спотыкаемся о песок, с каждым шагом приближаясь, зная, что это действительно бревно, но, тем не менее, чувствуя острые ощущения от погони.
«Мой отец был браконьером», - рассказывает нам Клойд. «Мешки и мешки черепашьих яиц, они собирали их каждый сезон и продавали в деревне. Но потом мы начали понимать, насколько важны черепахи для нашего образа жизни. Люди приходят посмотреть на черепах. Поэтому я решил защитить их. Это было два десятилетия назад». Он останавливается и кивает на бревно в искусственной коже, ложная тревога. «Когда мы были маленькими мальчиками, было так много черепах, что мы катались на них, как на лошадях, вплоть до самого моря».
Два футбольных поля дальше, фантомная вспышка красного, сигнал в темноте. На этот раз это не ложная тревога. Патрульная группа на пляже посылает сообщение, примитивную азбуку Морзе лазерной указки, которая указывает либо на вопрос, либо на наблюдение. Одна вспышкадва. А затем бешеная пульсация, которая может означать только одно: черепаха на берегу.
Нет времени думать о безумии бега по инопланетной территории без способности видеть. Вместо этого срабатывает инстинкт. Разум отключается. Ноги продвигают нас через препятствия и выбоины, уворачиваясь от волн и карабкаясь в поисках потерянной опоры, но от легких исходит жуткое спокойствие - ощущение парения. Стук волн синхронизируется с стуком крови в наших висках. Внезапно возникает сверхосознание того, что океан на самом деле яркий, светящийся белый, отражение звезд над головой. Он опьяняюще-белый. Это то, что привлекает только что вылупившихся черепах с земли к их дому, и в этот момент инстинктивного бега мы чувствуем их.
Импровизированный полевой лагерь, залитый инфракрасным светом, приближается, а в его центре находится кожистая черепаха весом 850 фунтов, совершающая ритуал откладывания яиц.
Она знает, что ученые там, но невозмутимо занимается своими делами, как мать в клинической больнице, которая впадает в измененное состояние, вызванное родовыми гормонами, вместо того, чтобы признавать окружающих. Ее лицо не видно. Между учеными и черепахой существует соглашение: она впускает их в самый интимный момент своей жизни, позволяет им измерить себя и пометить ее и записать в свои блокноты все данные, необходимые для того, чтобы сделать выводы о судьбе ее вида. и они остаются пригнувшись позади нее, всегда удаляясь из поля зрения, чтобы у нее не возникло соблазна сбежать в безопасные волны.
Именно этими маленькими действиями они помогают ей. Металлические бирки, которые они прикрепляют к ее заднему плавнику, содержат идентификационный номер, который можно отследить на протяжении многих лет и миграций. В прошлом сезоне зеленая черепаха, которую впервые идентифицировали в 2000 году, всплыла на поверхность в Тортугеро. Метки Sea Turtle Conservancy появились в Испании и Португалии, а спутниковые карты помеченных черепах выглядят как маршруты полетов крупной авиакомпании. С помощью маркировки, обмена данными и спутникового слежения ученые могут понять загадочные движения этих существ, их невероятно длинные переходы, движимые запрограммированным чувством направления, выровненным с магнитными полями Земли. Морская черепаха - лучший путешественник. Инстинктом его тянет к жизни свободы через самые дальние течения мира, и инстинктивно он вернется на пляж, где родился. Как бы далеко он ни забрел, он никогда не забудет свой дом.
Не потому ли мы, рассказчики, путешественники по роду занятий и замыслу, чувствуем такое родство с животным, гнездящимся в шести дюймах от нас?
Она не торопится. Ее задние плавники дрожат, когда она откладывает свой выводок, почти семь дюжин желеобразных шариков для пинг-понга, мягко устроившихся в глубокой яме, а затем качаются из стороны в сторону со слоновьей силой, чтобы скрыть гнездо. Мы не поспеваем за ее движениями достаточно быстро, и песчаная завеса окутывает наши руки и грудь. Через два месяца ее детеныши вылупятся и поползут к свету. Только одна черепаха из 1000 доживает до зрелого возраста.
Сегодняшние усилия улучшают эти шансы. С момента начала работы в Тортугеро заповедника морских черепах популяция зеленых черепах увеличилась на 500%. Образ мышления в деревнях меняется по мере того, как подрастают новые поколения, рассматривая сохранение как образ жизни. Осведомленность растет с каждым посетителем, с каждым читателем, с каждым человеком, который действует.
Когда наша черепаха возвращается в волны, она, кажется, посылает сообщение: вернитесь в свою среду обитания, к 4G-соединениям и каналам социальных сетей, которые поддерживают вас, и расскажите мою историю.
Хотите принять участие?
- Приютить морскую черепаху
- Сделать пожертвование
- Посетить заповедник морских черепах
Приключения черепах происходят в Тортугеро, Коста-Рика; Пляж Соропта, Панама; Флорида, США; и на различных мероприятиях по выпуску живых черепах. С марта по октябрь можно заказать экологические приключения волонтеров на пляже Тортугеро продолжительностью от одной до трех недель.