Средневековая церковь Святой Марии в городе Фэрфорд примечательна зверинцем кошмарных демонов, которые скрываются среди более традиционных религиозных образов в витражах. Пучеглазые демоны дуются, кудахчут, пускают слюни, скрежещут зубами и вываливают свои кровожадные языки из клыкастых пастей, размахивая дубинками и холодным оружием с угрожающим намерением.
В нескольких центральных оконных стеклах изображены красно- и синекожие призраки, радостно размахивающие шипастыми булавами или весело тыкающие трезубцами в обнаженные тела осужденных людей, которые с визгом убегают от своих мучителей и пламени, которое, кажется, поглотить их. Религиозная причина изображения этих кошмарных существ рядом с изображениями страдающих грешников, благочестивых священников и стоических святых заключалась просто в том, чтобы напугать людей в церковной пастве. Эти красочные окна, по сути, использовались как художественное дополнение к проповедям священников, чтобы нарисовать страшную картину адских мук. В 14 веке это был лишь один из многих методов, которые, как считали власти, могли произвести хороших христиан.
14 век был неспокойным для народа Англии, который пережил непрерывную резню во время Войны Алой и Белой розы (гражданская война, длившаяся 30 лет и унесшая более 40 000 жизней), несколько вспышек бубонной чума, холера и оспа, а также страшный голод и хроническая экономическая депрессия.
Церковь приписывала эти трудности сверхъестественному. Разговоры о поклонении дьяволу и колдовстве порождали массовую истерию, которая часто приводила к охоте на ведьм. Невинные мужчины и женщины, обвиненные в том, что они ведьмы или оборотни, были схвачены разъяренной толпой и подвергнуты суду кенгуру. Многие из этих инцидентов заканчивались тем, что обвиняемых сжигали на костре или топили в местных реках и прудах.
Тогда неудивительно, что вера в таких кошмарных демонических существ, как они изображены на витражах церкви Святой Марии в Фэрфорде, была широко распространена на Британских островах и занимала большое место в коллективном бессознательном и средневековое воображение.
То, что средневековые окна церкви Святой Марии сохранились до наших дней, довольно необычно. В пореформационную эпоху XVI века такие изображения считались идолопоклонническими и уничтожались по приказу короля Генриха VIII.
Историки выдвинули несколько теорий относительно того, как сохранились эти окна, включая закрашивание оскорбительных изображений святых или заступничество местного аристократа, который смог защитить этот средневековый шедевр от вандализма. Какова бы ни была истинная причина их выживания, средневековые витражи во всем их готическом ужасе до сих пор остаются предметом наслаждения для современного посетителя церкви Святой Марии.