В городе, переполненном уличным искусством, росписями и всевозможными граффити, скандальная дань уважения автомобильной промышленности Детройта Диего Риверы по-прежнему царит.
Созданный в 1932 году Эдселем Фордом, сыном Генри Форда, а затем президентом Ford Motor Company, Ривера рассматривает крупный американский капитализм, одновременно прославляя культуру современной фабрики и хитро нападая на ответственных людей (на самом деле его самые покровители). С самого начала проект был полон противоречий: критики со многих сторон интенсивно анализировали марксистские взгляды Риверы еще до того, как проект был начат. Конечно же, Ривера напичкал свою фреску таким количеством подрывных пасхальных яиц и подсознательных шуток, что различные группы стремились скрыть всю картину, подвергнуть цензуре или даже полностью уничтожить. Свидетельством мастерства и остроумия Риверы является то, что фреска не только сохранилась, но теперь она является венцом Детройтского института искусств, занимая все четыре стены внутреннего двора в центре музея.
Ривера был мастером фрески, типа росписи, в которой краска наносится на влажную штукатурку, что позволяет использовать более смелые цвета и более четко определенные формы. Фрески Риверы, изображающие Мексику, прославляют вечные связи между человеком и землей, на которой он живет, и изображают сельское хозяйство как источник идентичности и гордости. Подходя к Детройтской комиссии с той же социалистической точки зрения, Ривера изобразил предприятие Ford River Rouge (тогда одно из самых передовых производственных предприятий в мире) как органическое продолжение детройтской почвы - мистические проточеловеческие фигуры вокруг верхней части здания. фреска играет с геометрическими фигурами и царапает первозданную почву, в то время как под ними поршни и шестерни, кажется, растут вниз, как сталактиты на фабрике, построенной внутри вулканической камеры. В другом месте врачи в масках тыкают шприцами окруженного ореолом ребенка в какой-то тревожной современной сцене Рождества, а Генри Форд сидит в одиночестве за своим столом с жестким, а некоторые даже могут сказать усталым выражением лица.
Серия фресок, кажется, не осуждает архикапиталистические Форды прямо, но и не прославляет их. Вместо этого они, кажется, предполагают, что современная промышленность столь же грандиозна, уныла и мистична, как и любое человеческое предприятие, включая традиционные мексиканские методы ведения сельского хозяйства. Тем не менее, произведение вызвало ожесточенные споры: религиозные лидеры Детройта потребовали уничтожить произведение после его открытия. На протяжении 30-х и 40-х годов музей подвергался дальнейшим жалобам, когда одна из других фресок, заказанных Риверой (в Рокфеллер-центре в Нью-Йорке), была фактически снесена в 1934 году за то, что она была слишком откровенно левой. висела перед фреской, в которой говорилось, что Ривера, каким бы «отвратительным» коммунистом он ни был, был настолько впечатлен промышленным мастерством Детройта, что нарисовал фреску без личного эго, стремясь просто прославить достижения города. Хотя это объяснение явно ложно, несомненно, что Ривера видел истинное творчество, а также высокомерие в сценах из индустриального центра Америки. Многие природные мотивы на фресках, кажется, намекают на то, что даже самые блестящие фабрики по-прежнему связаны с почвой, на которой они построены, и этот факт был пугающе правдивым в недавнем прошлом Детройта.