Иранская пустыня усеяна давно заброшенными караван-сараями, раскидистыми гостиницами, сосредоточенными вокруг больших прямоугольных дворов, где караваны купцов отдыхали, торговали и останавливались на ночь, прежде чем продолжить свое долгое путешествие по Шелковому пути.
На древнем торговом пути между Реем и Кумом расположен один из крупнейших и старейших персидских караван-сараев Дейр-э-Гачин, который часто называют «матерью всех иранских караван-сараев».
В большинстве сообщений Дейр-э-Гачин датируется династией Сасанидов, между 334 и 651 годами нашей эры, когда он, возможно, был построен как укрепленный храм огня. Но многое из того, что можно увидеть сегодня, было построено спустя столетия после того, как структура была восстановлена во времена династии Сефевидов в 16-18 веках, когда вдоль Шелкового пути процветали караван-сараи.
Дейр-э Гачин спланирован подобно многим персидским караван-сараям, образуя огромный открытый двор в форме идеального квадрата. Двор окружают десятки комнат для гостей и стойла для верблюдов, где торговцы могут остановиться на ночь. Однако караван-сарай уникален тем, что каждый угол был построен для разных целей: мельница на северо-западе, баня и кухня на юго-западе, частная квартира на северо-востоке и мечеть на юго-востоке.
Сегодня караван-сарай Дейр-э-Гачин расположен в центре национального парка Кавир, на западной окраине иранского Дешт-э-Кавир, или «Великой соляной пустыни». Посещение этого удаленного ландшафта - редкий и незабываемый опыт, так как первозданная среда защищена от любого человеческого поселения. Проведя ночь под звездами пустыни, вдали от света и шума города, можно представить, какой могла быть жизнь купцов, пересекавших пустыню много веков назад.