Лучшее оборудование, лекарства и компенсация означают, что олимпийские спортсмены могут соревноваться в возрасте до тридцати лет и старше.
Нет, дело не только в тебе. От Майкла Фелпса до Кристин Армстронг, 43-летней американской велосипедистки, которая только что выиграла свое третье золото в трех играх подряд, олимпийские спортсмены действительно стареют.
Возьмем, к примеру, дисциплину гребли: средний возраст финалистов Олимпийских игр неуклонно повышался с 24 лет в 1976 году до 31 года на Играх в Лондоне в 2012 году. А средний возраст выхода на пенсию для всех гребцов, выигравших три или более золотых медалей, увеличился на 15 лет до 39 лет в период между Играми в Москве и Лондоном в 1980 году.
США выставляют в Рио 137 спортсменов в возрасте 30 лет и старше - 25 процентов всей команды (и еще 15 членов команды отметят этот день рождения в этом году). Так что же вызывает этот постепенный подъем по возрасту?
«Для начала, есть физиологический компонент», - говорит Майкл Джойнер, врач и исследователь клиники Мэйо, специализирующийся на физиологии упражнений. Спортсмены дольше остаются здоровыми благодаря улучшениям в тренировках и методах восстановления.
Есть еще технологии. Высокопоставленные участники из хорошо финансируемых команд по видам спорта, зависящим от оборудования, таким как езда на велосипеде и плавание, имеют доступ к более качественному снаряжению (см. Новые фетровые велосипеды американской команды по преследованию на треке).
Возможно, наиболее важным является изменение олимпийской культуры. До того, как Международный олимпийский комитет снял запрет на участие профессиональных спортсменов после Игр 1988 года в Сеуле, большинство олимпийских участников ушли на пенсию вскоре после окончания колледжа по финансовым причинам. Теперь, говорит Джойнер, профессиональная атлетика, спонсорство и стипендии позволяют олимпийцам тренироваться и соревноваться круглый год.
Сегодня, например, США по плаванию предлагает своим ведущим спортсменам стипендии в размере 1 750 и 3 000 долларов в месяц, а Олимпийский комитет США предлагает денежные средства за медали - 25 000 долларов за золото, 15 000 долларов за серебро и 10 долларов. 000 за бронзу. И это даже не включает в себя потенциальное спонсорство или поддержку.
«Сейчас все по-другому, и такой человек, как Фелпс, действительно может заработать», - говорит Джойнер. Если кто-то остается здоровым и сохраняет мотивацию, он или она «действительно может соревноваться в позднем возрасте».