Дикие лошади, свободно бегущие под огромным открытым небом, являются культовым символом американского Запада, хотя личное наблюдение за могучими животными не всегда является гарантией. Увидеть этих особенных лошадей - особое удовольствие, ведь когда-то им суждено было исчезнуть с лица земли.
Сотни лошадей, которые живут в Национальном лесу Тонто и бродят по берегам Соленой реки, технически являются дикими, поскольку они являются потомками лошадей, которых испанцы повторно завезли в Северную Америку во время завоевания Новый мир. Однако, как и большинство диких лошадей в Соединенных Штатах, их называют «дикими».
Согласно государственным записям, стадо Солт-Ривер свободно бродит по земле еще до того, как в 1902 году был определен Национальный лес Тонто. Но хотя они жили на земле не менее века, судьба лошадей в начале 21 века была неопределенной. В 2015 году Лесная служба США опубликовала уведомление, в котором стадо было объявлено «несанкционированным домашним скотом», и объявила о плане отлова, удаления и продажи с аукциона любых невостребованных лошадей.
Очевидный конец лошадей Солт-Ривер побудил местных защитников к действию. Группа управления дикими лошадьми Солт-Ривер была сформирована и успешно достигла соглашения с Министерством сельского хозяйства Аризоны. Теперь некоммерческая группа управляет лошадьми и пытается контролировать популяцию, вводя животным противозачаточные вакцины.
Возможно арендовать байдарки недалеко от начала реки и проплыть по их территории, что создает высокую вероятность увидеть лошадей в реке или вдоль нее. (Пожалуйста, будьте осторожны, не беспокойте их и делайте снимки только с безопасного расстояния.)
Даже если вы не мельком увидите неуловимых лошадей, сама река прекрасна, особенно рано утром. Его берега часто посещают многие другие животные, в том числе голубая цапля, белоголовый орлан и речная выдра. По большей части это пологая река, хотя на участках есть пороги 1-го класса.