Хотя сегодня система Morgantown PRT (Personal Rapid Transit) может показаться странной, в свое время считалось, что автоматизированные транспортные системы, подобные этой, станут будущим американского транспорта.
До Hyperloop был PRT. А до PRT в центре города Моргантаун, Западная Вирджиния, было много пробок.
Моргантаун является домом для Университета Западной Вирджинии (WVU) - учебного заведения, которое значительно расширилось в 1960-х годах. Ранние попытки надежного перемещения десятков тысяч студентов между кампусами и классами оказались тщетными. К счастью для WVU, сенатор от Западной Вирджинии Роберт С. Берд обладал невероятным даром направлять государственные средства в пользу Горного штата.
Первый в своем роде и получивший зеленый свет в начале 1970-х годов в качестве пилотного транспортного проекта, финансируемого из федерального бюджета, Morgantown PRT был разработан компанией Boeing, и его строительство обошлось в 120 миллионов долларов. Постоянно используемая с 1975 года система состоит из парка из 71 автоматизированного транспортного средства с резиновыми колесами, работающего на сети надземных направляющих протяженностью 8,7 миль. Он имеет ряд новаторских особенностей, в том числе систему обогрева, которая подает химикаты и теплую воду на гусеницы, чтобы зимой очищать их от снега. В отличие от аналогичных транспортных систем, путешественники на Morgantown PRT могут добраться прямо до конечного пункта назначения без дополнительных остановок по пути.
В настоящее время PRT принимает около 15 000 гонщиков в день, в основном студенты WVU. Он стал ключевым элементом университетской культуры и занимает центральное место во время ежегодного PRT Cram, где студенческие организации соревнуются, сколько людей они могут поместить в одну из восьмиместных машин. Запись? 97.