Что общего у песен Moon River, Hooray for Hollywood, Days of Wine and Roses, Зала славы авторов песен и Capitol Records? Все они детища вечного огня Саванны, звездного Джонни Мерсера.
За свою жизнь Мерсер написал более 1500 песен, которые разошлись по кино, радио и театру. Наряду с вышеупомянутыми хитами Мерсер также написал классику, такую как «Я помню тебя» и «В прохладе, прохладе, прохладе вечера». Благодаря своей постоянной приверженности искусству написания песен Мерсер был номинирован на 19 премий Оскар, из которых выиграл четыре.
Помимо написания песен, страсть Мерсера к музыке по-прежнему ярко сияла. Вместе с финансистами Бадди ДеСильваандом и Гленном Уоллихсом Мерсер основал Capitol Records в 1942 году. Он также стал соучредителем Зала славы авторов песен в 1969 году, чтобы отметить тех, чей вклад в искусство написания песен был особенно выдающимся. Соответственно, премия Джонни Мерсера - это высшая награда, которую Зал славы может присудить артисту.
До того, как Мерсер стал всемирно известным мега-продюсером и машиной для написания песен, он был простым рабочим мальчиком из высшего общества на туманных улицах Саванны. В детстве Мерсер подрабатывала на множестве случайных заработков в «Южном городе-хозяйке», все время живя здесь, на улице Э. Гвиннетт, 226. Здесь Мерсер познакомился с музыкой благодаря любви его родителей к пению. Семья Мерсер также нанимала чернокожих горничных, что пробудило интерес Мерсера к новым звукам джаза и блюза.
Сообщается, что Мерсер рыскал по улицам в поисках пластинок черного джаза. Взяв их домой, он утонул в опьяняющей музыке таких исполнителей, как Луи Армстронг и Ма Рейни. В отличие от своих современников, Мерсер хорошо разбирался в различных музыкальных жанрах, что помогло ему развить талант в обращении к универсальным темам тоски, любви и надежды.
В 19 лет Мерсер уехал из Саванны в Нью-Йорк, но никогда не забывал о своей связи с Саванной. Он часто бывал в городе и в конце концов был похоронен на знаменитом кладбище Бонавентура. Саванна тоже никогда не теряла связи с героем своего родного города, в память о котором установлены улицы, статуи и памятники, носящие его имя и названия его песен.
На Ист-Гвиннетт-стрит жизнь спокойная и захолустная, как и хотелось бы Мерсеру. В то время как историческая отметка действительно указывает на историческую значимость дома, никакие грандиозные туры или неоновые вывески не указывают на его славу, дом почтительно сохраняется таким, каким он был, когда Мерсер впервые влюбился в музыку.