Краткая история попытки кандидата в президенты устроить Америке собственную Тур де Франс
Накануне президентских выборов хочу обратить внимание на малоизвестный факт об одном из кандидатов: Дональд Трамп когда-то был в центре велосипедного мира США.
Шел 1989 год, и велоспорт был в центре внимания страны. Гонщики из США Грег ЛеМонд и Энди Хэмпстен, соответственно, выиграли Тур де Франс и Джиро д’Италия. Мы внезапно стали силой, с которой нужно считаться в европейском велоспорте. Но где была наша Тур де Америка? Кончина Coors Classic в 1988 году создала пустоту, в которую Дональд Трамп прыгнул год спустя с Тур де Трамп.
Первая «Тур де Трамп» представляла собой 10-дневную гонку на 837 миль, которая проходила через пять восточных штатов, начиная с Олбани, Нью-Йорк, и заканчивая в Атлантик-Сити перед Трамп Плаза и Казино. «Для первого года гонки это было впечатляюще», - вспоминает Рон Кифель, выигравший тот финальный этап в Атлантик-Сити, и чья команда, освященная команда 7-Eleven, также выставила на место победителя в общем зачете Дага Отто Лауритцена из Норвегии.
«Было много фанатов, которые болели за нас на каждом старте и финише, - говорит Кифель. «Плюс к этому промоутеры предлагали большие призовые на каждом этапе - 250 000 долларов. Это была одна из причин, по которой многие крупные команды того времени предпочли участвовать в гонках Tour de Trump вместо Vuelta a España, которая проходила в то же время ».
Сто четырнадцать гонщиков из пятнадцати стран приняли участие в первом этапе. NBC выступил спонсором, гарантируя широкое освещение на телевидении, и Трамп сделал то, что у него получается лучше всего, - он разрекламировал мероприятие, предсказывая будущее, в котором его тур охватит всю страну. «Я думаю, что это событие может быть грандиозным в будущем, и оно может составить серьезную конкуренцию Тур де Франс», - сказал Трамп NBC News в 1989 году.
Это блестящее будущее не удавалось. Тур де Трамп немного вырос в 1990 году, но надвигающиеся финансовые проблемы Трампа (его казино в Атлантик-Сити находились на грани банкротства) вынудили его отказаться от титульного спонсора. Тур получил нового спонсора в 1991 году, продолжая в течение пяти лет как Tour DuPont, прежде чем свернуть после того, как тезка гонки убил Дэйва Шульца, который возглавлял борцовскую команду DuPont Team Foxcatcher.
Учитывая его возможную кончину, легко списать Тур де Трамп как бесполезное занятие миллиардера, но в течение семи лет это событие действительно привлекало многих лучших гонщиков мира. Тур Трампа - это не полный провал. В худшем случае обещание магната создать такую же грандиозную гонку, как Тур де Франс, было слишком амбициозным. «Все всегда хотят создать следующий Тур де Франс, но есть только один Тур де Франс, и это все, - говорит Кифель, который участвовал в этой священной гонке Гранд Тур семь раз. «Но это было первоклассное мероприятие мирового уровня».
Почему Америка десятилетиями пыталась создать тур, который действительно бросил бы вызов европейской классике? «Может быть, дело в нашей культуре или в том, что устраивать такие гонки так дорого, - говорит Кифель. «Но с точки зрения гонщика Тур де Трамп удался. Качество любой гонки всегда зависит от качества гонщиков и от того, насколько сильно они готовы к этому. Должны быть отличные сражения, финиши в спринте и хорошие толпы. Все это было на «Тур де Трамп» ».