Прибытие в Европу - это одновременно и триумф, и шок для системы. В течение последних двух лет мы с удивлением и изумлением исследовали далекие дикие уголки Земли. Каждый раз, когда мы переезжали, мы двигались в неизвестность, и вместе с этим приходили ощущения приключения и неопределенности. Европа - своего рода конец пути в нашем путешествии и знаменует выход из неизвестного в мир, который мы знаем. В конце концов, мы жили в Европе и потратили немало времени на ее изучение. Хотя прибытие в Европу после двух с половиной лет исследований должно было показаться облегчением, вместо этого мы испытываем нечто неожиданное.
Поскольку наша цель состояла в том, чтобы добраться до Марокко как можно быстрее, мы сознательно, но неохотно мчимся через Грецию. В течение двух дней мы едем от турецкой границы к горам Метеоры, где монастыри построены на вершинах скалистых шпилей с невероятно отвесными скалами со всех сторон, и разбиваем лагерь. Утром мы направляемся на запад с намерением пересечь Албанию и проехать Далматинское побережье по пути в Италию.
За несколько километров до поворота на Албанию мы замечаем, что наша сверхдорогая автостраховка недействительна в четырех ключевых странах: Албания, Черногория, Македония и Сербия. Позвольте напомнить вам, что нужно пересечь некоторую комбинацию этих стран, чтобы добраться до пункта назначения, не возвращаясь в Румынию. Небольшое исследование со стороны моего верного и привлекательного второго пилота показывает, что на этих границах можно получить индивидуальную страховку не менее чем за 140 долларов каждая, и мы решаем, что для безумного рывка такие деньги неоправданны. С неохотой едем в Игуменицу, где садимся на паром из Греции в Италию.
Мы разбиваем импровизированный лагерь на пароме для ночевки и прибываем поздно вечером следующего дня в город Анкона на востоке Италии. Мы быстро понимаем, что кемпинг в Италии - гораздо менее личное дело, чем в Турции и Греции. Мы ночуем на стоянке между океаном и оживленной дорогой, периодически просыпаясь от визга колес поезда прямо за окном. Утром я понимаю, что подшипники в маятнике бампера Начо давно умерли, так что я делаю наугад ремонт, и мы тронулись в путь. Мы проезжаем через живописные городки и небольшие горные деревушки в Тоскану, где проводим вторую итальянскую ночь на парковке за заправкой рядом с большим топливным баком. Сладкая жизнь!
На этом этапе нашей истории можно спросить себя: «Почему Начо так торопится?» Кроме ранее заявленной причины потепления в Африке, есть и другая - Шенгенское соглашение. Это соглашение (кстати, произносится как «shen-ghen») разрешает свободный проезд товаров и людей между большинством стран Европы без таможенного и паспортного контроля с использованием общей визы - шенгенской визы.
Проблема с этой визой в том, что она действует только три месяца и не может быть продлена. Чтобы получить новую шенгенскую визу, необходимо покинуть Европу не менее чем на три месяца в течение шестимесячного периода перед возвращением. Поэтому, чем дольше будет длиться наш путь в Африку, тем меньше времени мы сможем провести в Европе, когда потеплеет. Таким образом, мы продолжаем нашу историю с того места, на котором остановились, то есть с того места, где мы пересекали Италию всего за два с половиной дня.
Мы едем в Лукку, милый город в Тоскане, и гуляем по историческому центру. Мы смотрим на пастельные стены и узкие мощеные улочки, запах свежего хлеба и колбасы доносится до нас из открытых дверей, но то чувство приключения, которое было у нас до сих пор, отсутствует. Мы садимся и наслаждаемся двумя маленькими чашечками кофе на террасе, а потом, что это? Счет на 12 долларов.50? Двенадцать долларов за КОФЕ!? Шикарная бариста пожимает плечами при моем смущенном взгляде и ждет, пока я передам ей то, что с момента прибытия в Азию составляет бюджет на еду на два полных дня. Тусоваться в знакомых местах и платить повышенные цены за такие вещи, как кофе, кажется странным без приключений. Мы впервые начинаем чувствовать себя не смелыми авантюристами, а бездомными.
Мы сворачиваем к побережью и едем к тому, что мы всегда считали одной из жемчужин Италии, Ле Чинкве-Терре - ряду из пяти небольших деревень, расположенных на скалистых утесах с видом на Средиземное море. Мы едем по извилистой дороге между деревнями, останавливаясь в Риомаджоре, а затем прибываем в Вернаццу, чтобы полюбоваться закатом.
Мы паркуем Начо, идем к берегу и выходим на скалистый выступ, Средиземное море раскрывается перед нами, а пастельная итальянская рыбацкая деревня поднимается по стене каньона позади нас, но мы чувствуем себя очень ничего с намеком на скуку. Наше приключение кажется странным образом лишенным приключений. Мы замечаем американскую девушку лет двадцати, сидящую на камне, и она сияет, как будто зачарованная своим окружением и видом, и это только заставляет нас чувствовать, что мы здесь чужие. Например, может быть, мы не совсем готовы вернуться в современный мир, и что, возможно, прямая дорога в Марокко может быть именно тем, что доктор прописал.
Утром выходим и направляем большой тупой нос Начо на французскую границу. Когда мы приближаемся к Генуе, мы прыгаем по автомагистрали, чтобы ускорить движение через предгорья Альп во Францию. После двух часов на автостраде мы чувствуем себя совершенно раздраженными тем, что в буквальном смысле похоже на ограбление на дороге; всего за два часа мы заработали 87 долларов в виде дорожных сборов! И это помимо того, я не шучу, что бензин стоит 9 долларов за галлон. Мы тратим 1,15 доллара за милю только для того, чтобы проехать, а нам еще предстоит проехать более тысячи миль! Мы раздраженно сворачиваем с автомагистрали и возвращаемся на более медленные, но бесплатные наземные дороги.
К вечеру мы добрались до Прованса и покатились по проселочной дороге в виноградник, чтобы переночевать. Франция удивительно красива, и мы чувствуем себя намного спокойнее. Италия, несмотря на то, что она всегда была моей любимой европейской страной, заставила нас чувствовать себя немного ошеломленными и, возможно, в небольшом состоянии обратного культурного шока.
Утром мы снова в пути, где мы счастливо скачем по проселочным дорогам юга Франции мимо фермерских прилавков, торгующих свежей спаржей и клубникой. Мы понимаем, что стали эмоционально непостоянными, как пара четырнадцатилетних девочек.
“Мне так грустно! Моя душа чувствует пустоту! Я не могу позволить себе пить кофе! О, это спаржа? Как вы думаете, французы одобрят такое милое сочетание штанов и шляпы?»
Поздним утром мы пересекаем границу с Испанией и чувствуем себя как дома. Два с половиной года назад мы начали наше путешествие с пересечения границы с испаноязычной Мексикой и в течение следующих тринадцати месяцев чувствовали себя как дома в испаноязычных странах. Сейчас, находясь в Испании, мы снова это чувствуем. Остаток дня мы ковыляем по проселочным дорогам и автомагистралям Испании, огибающим побережье Средиземного моря, прежде чем углубиться вглубь страны и, наконец, остановиться на ночь у подножия гор Сьерра-Невада.
Когда мы просыпаемся, воздух свеж под ясным небом, и Шина отправляется в лес на утреннюю пробежку. Этот аспект пребывания в Европе привел Шину в восторг; она давно уже не ходит. Она разработала последовательный режим еще в Аргентине, где было легко выбраться на природу и подальше от людей, но как только мы добрались до Азии, все прекратилось. Было либо слишком жарко, либо слишком тесно, чтобы бежать, и когда мы добрались до Индии, она уже не могла выходить на улицу одна из страха быть атакованной жуткими мужчинами. Теперь она в своей стихии, и она счастливый второй пилот. Через полтора часа она возвращается с карманами, полными дикого тимьяна, который она собрала в лесу, а затем радостно включает душ с начо, свободная сделать это теперь, когда мы находимся в месте, где десятки жутких мужчин не смогут. соревнуйтесь за места вокруг душевой палатки.
Мы собираем вещи и отправляемся в путь под солнечным испанским небом, пересекая край Сьерра-Невады, а затем извиваясь вдоль кромки воды, пока, наконец, не прибываем в портовый город Альхесирас. Мы останавливаемся в продуктовом магазине, чтобы запастись холодной cerveza, испанскими сосисками и другими иберийскими деликатесами, прежде чем отправиться в порт. Вдалеке берега Марокко возвышаются над Гибралтарским проливом. Когда паром отходит, мы смотрим на юг, чтобы отправиться в новое путешествие; Темный Континент, доза хаоса и новое чувство приключений. Мы будем ценить Европу за то, что мы задумали, - наше последнее ура, - когда придет время. Дайте нам последний взрыв грязных уличных повозок, деревень из глинобитных хижин и красочных местных жителей, и тогда мы будем в порядке и готовы расслабиться до конца нашего путешествия в современных удобствах Европы, но не только сейчас.