Замок Аламут был первоначально построен в девятом веке на высоте более 6 800 футов. Он был построен таким образом, что у него был только один проходной вход, который петлял вокруг утеса, что затрудняло завоевание крепости. Но в 1090 году нашей эры человек по имени Хассан-и Саббах смог сделать именно это.
Хасан был исмаилитским шиитом, сектой ислама, столкнувшейся с жестокими преследованиями со стороны правящего лидера региона. Он сплотил сторонников, когда прятался в долинах Аламута. В конце концов, он и его последователи смогли придумать план, который позволил им захватить крепость, не пролив ни единой капли крови (предположительно, Хасан даже заплатил свергнутому правителю за это место).
Крепость стала оплотом для него и его последователей, которых стали называть его ассасинами. Они обновили ирригацию замка и усилили его оборону. И, возможно, самое главное, они построили изысканную библиотеку, полную литературы по астрономии, математике, философии и даже алхимии.
Хасан создал свое государство, используя в качестве баз другие крепости, разбросанные по отдаленным горам и долинам. Он и его последователи сделали больше, чем просто укрепили свои стратегические убежища: они также были опытными убийцами.
Ассасины использовали свои навыки против правителей Империи Сельджуков, которые преследовали их секту. Однако они также обратили свое внимание за пределы северного Ирана и столкнулись с внешними врагами, такими как крестоносцы. Они тщательно убивали целевого человека, пытаясь сделать это без каких-либо дополнительных жертв. Они культивировали свою репутацию, публично убивая жертв, часто в мечетях. Говорят, что их любимым оружием был кинжал.
Монгольские захватчики захватили замок в 13 веке. Они разрушили крепость и сожгли большую часть редкого содержимого, хранившегося в ее библиотеке.
Но истории о крепости ассасинов все еще живут. Наиболее известное историческое заблуждение было распространено Марко Поло в его рассказах о «Горном старике». По его словам, преданных накачивали наркотиками, чтобы имитировать смерть, а затем оставляли просыпаться в тайном саду, где лилось вино, а девственницы устраивали пиры. Когда они позже очнулись, там им сообщили, что если они захотят вернуться в рай, которым наслаждались, то это будет на усмотрение Хасана, и поэтому они должны следовать его приказам напрямую.