Дуэли восковыми пулями дебютировали в 1909 году в Panzer Gymnasium в Карнеги-холле. (Фото: Библиотека Конгресса/LC-DIG-ggbain-04322)
Если бы только пистолет, из которого Аарон Берр выстрелил в Александра Гамильтона в 1804 году, был заряжен восковыми пулями, сегодня мир мог бы быть другим.
Такие пистолетные дуэли были взрывным жестом гордости. Однако часто два противника вступали в дуэль по взаимному соглашению стрелять в воздух или в землю; даже если они целились друг в друга, их оружие часто было настолько непредсказуемым, что смертельный исход был маловероятен. Практика дуэлей господствовала от слов к мечам и оружию в истории американского Юга, где она оставалась настолько популярной так долго, что законодателям пришлось вмешаться.
Как это случилось, в начале 1900-х годов существовал вид спорта, который делал такие дуэли более или менее безобидными, но при этом гарантировал зрелище: дуэли восковыми пулями. Хотя в нем все еще участвовали мужчины, стреляющие друг в друга из огнестрельного оружия, разница здесь заключалась в том, что проигравшие стороны могли быть «теоретически объявлены мертвыми… и предположительно фатальные результаты вызывали всеобщее веселье».
Противники стояли на расстоянии 60 футов друг от друга в полном защитном снаряжении. (Фото: Библиотека Конгресса США/LC-USZ62-100361)
Так New York Times сообщила о первой публичной выставке дуэлей восковыми пулями в Америке в 1909 году. Дуэли, о которых идет речь, проходили в Карнеги-холле с участием участников из Клуба меча и пистолета Карнеги. Мужчины стояли на расстоянии 60 футов друг от друга, одетые в черные мантии и маски для лица. Их французские дуэльные пистолеты стандартного калибра.44 были заряжены восковыми пулями, импортированными из Франции, и новая демонстрация привлекла небольшую аудиторию.
Дуэли восковыми пулями впервые появились во Франции, а в начале 1900-х годов в Париже была создана «Школа дуэлей». В элитной академии на тренировочных дуэлях использовались восковые пули, а дуэлянты-стажеры носили защитные маски, но во всем остальном они следовали правилам и кодексам чести классических дуэлей. Вариант этого вида спорта даже был представлен в качестве демонстрационного мероприятия на летних Олимпийских играх 1908 года в Лондоне, в дополнение к его включению в международные чемпионаты по стрельбе из пистолета и револьвера.
Бескровные дуэли сыграли небольшую роль на Олимпийских играх 1908 года. (Фото: общественное достояние)
Восковые пули, однако, не были полностью безопасными. Без надлежащей защиты и с близкого расстояния пули все равно могли отрезать куски тела, и зрители должны были опасаться любых шальных пуль, особенно вблизи их глаз.
Этот вид спорта имеет много общего с пейнтболом, возможно, его самым узнаваемым современным эквивалентом, который также требует строгого защитного снаряжения. Пистолеты для пейнтбола могут позволить даже дуэли один на один, хотя никто не старается экономить на своих выстрелах; все просто хотят добавить красок в воздух.
Пистолеты и вощеные пули, использовавшиеся на дуэлях в Нью-Йорке. (Фото: Библиотека Конгресса/LC-DIG-ggbain-04329)
Хотя в пейнтболе может принять участие каждый, дуэли восковыми пулями требуют определенных навыков и опыта. В 1908 году состоятельный британский дуэлянт по имени Уолтер Винанс заявил, что в дуэлях должны принимать участие только специалисты, признав, что дуэли мало опасны (самую большую опасность, по его словам, представляет перепутывание содержимого ружейных патронов). Он также заявил, что невежливость лучше сдерживать, когда велика вероятность дуэли - будь то шпага или пистолет.
Но к 20-му веку оружейные технологии продвинулись вперед по сравнению с простыми однозарядными пистолетами с кремневым замком, что сделало акт дуэли гораздо более фатальным, чем когда-либо прежде. Эта шарада подошла к концу даже на юге Америки, где в 1877 году состоялась последняя дуэль без ареста.
Классическая пистолетная дуэль на близком расстоянии с непредсказуемым огнестрельным оружием часто проводилась напоказ. (Фото: ГМИИ им. Пушкина/Общедоступное)
Сегодня, будь то воском или свинцом, дуэли считаются ритуалом прошлого. Многие комбатанты, которые могли стрелять друг в друга из пистолетов в 18-м и начале 19-го веков, чтобы удовлетворить уязвленное самолюбие, теперь вместо этого платят адвокатам.
В то время как дуэли с восковыми пулями сошли на нет, сами восковые пули преобладали. Хотя они все еще неясны, они продаются на нескольких веб-сайтах, и вы даже можете сделать их самостоятельно. Иногда даже используемые в фокусах, они безопаснее, тише и дешевле обычных пуль. Восковые пули также предпочтительны в соревнованиях по быстрому розыгрышу, которые включают стрельбу по мишеням, а не по людям.
Нефатальная, хорошо защищенная версия классической дуэли. (Фото: Библиотека Конгресса/LC-DIG-ggbain-04323)
Дни дуэлей прошли, а дни перестрелок - нет. Возможно, нам бы пошло на пользу, если бы мы зарядили больше ружей воском.