«Грести, гребите, гребите на своей лодке, плавно вниз по течению». В нашем случае поток переходит в Атлантический океан, и на лодке мы говорим о грузовом судне длиной более 200 метров и шириной 30 метров, вес которого составляет чуть менее 45 000 тонн со всем его грузом. У моего байка Pearl двигатель в 520 раз менее мощный, чем на борту, достигающий 25 000 л.с. Познакомьтесь с нашим великолепным судном - Grande Amburgo!
Мы вдвоем отправились из Суррея, нашего временного дома после того, как две недели назад мы освободили арендуемую недвижимость. После тяжелого прощания с семьей мы вскочили на велосипеды, чтобы начать наше путешествие. Это было мучительно, но я был на краю неизвестности, собираясь отправиться в приключение, и это облегчило боль расставания со всем, что я любил. По общему признанию, я был на нервах, но волнение больше привлекало мое внимание. Хотя я немного опасался держать Перл полностью загруженным в вертикальном положении - иметь возможность добраться до Евротоннеля заблаговременно и помнить о том, чтобы оставаться справа от Кале до Антверпена, - это больше преобладало над моими мыслями. Эти опасения сковывали мой разум, что в сочетании с часом пик, любыми дорожными работами или поломками с велосипедами с самого начала ставило меня в тупик.
Вход в порт Антверпена и движение в общем направлении нашего судна представляли собой захватывающее зрелище. Вокруг нас в доке загружались тысячи новеньких машин JCB, CAT и Volvo, огромные игрушки Tonka, экскаваторы, автомобили, фургоны, грузовики, грузовики, даже пожарная машина и вагоны поездов. Когда подошла наша очередь, у меня отвисла челюсть, пока мы ехали через задний вход в лодку до нашей выделенной грузовой палубы - мы были на рейде, судно было таким большим! Мы припарковали велосипеды рядом с рядами дорогих автомобилей, сняли все ценные вещи с велосипедов после того, как они были привязаны, и это было так просто.
Гранде Амбурго был рабочим судном для мужской команды из двадцати восьми человек, итальянцев и филиппинцев, а также плавучим отелем, в котором размещались четыре пассажира, включая дружелюбную французскую пару. Мы быстро разместились в нашей каюте, которая стала более удобной, с ванной комнатой, телевизором и DVD-плеером. Зная, что пассажиры второстепенны по отношению к грузу, я не совсем представлял, чего ожидать на борту. Мы быстро поняли, что на борту существует строгая иерархия; обо всем, что было нужно, мы шли прямо к старшему помощнику, заместителю капитана. В первые несколько дней путешествия знакомство с кораблем такого размера доставило массу удовольствия. «Прятки» кто-нибудь? Мы исследовали все тринадцать палуб и поднялись на 178 ступенек, хотя лифт оставался привлекательным. Ни одному из нас не нравилось застревать в лифте, поэтому на лестнице оставались наши горящие бедра.
Я не уверен, что это из-за того, что мы привыкли к лодкам, проводившим погружения в Египте много лет назад, но было довольно легко отключиться от звуков корабля, принять его мягкое движение в своем темпе и еще легче забыть что мы были даже в море. Это было одно большое судно, и только бушующее море заставило бы его дико крениться. Я подавил закрадывающееся самоуспокоенность, когда старший помощник сказал нам, что пять контейнеров были потеряны за бортом во время плавания перед нашим, настолько бурным было море. Плывя по Бискайскому заливу, мы по рассеянности забыли о том, что такие печально известные неспокойные воды влияют на нас. Поскольку на улице дул настоящий хули, мы вместо этого совершили бодрящую прогулку по верхней палубе и поразились силе порывистого ветра.
Нас представили капитану Карло. Достаточно любезный человек, авторитетно сообщивший нам, что мы не должны вовлекать его команду в болтовню. Понятно, надо было поработать. Дни проходили хорошо, которые при скорости сухогруза около 17 узлов неуклонно сливались в недели. Мы немного выучили испанский язык с Рокко, поваром, что выявило смехотворно большой языковой пробел, который нам нужно было закрыть, если мы когда-нибудь захотим пообщаться на латиноамериканской территории. Было время. Мы были почти связаны с Дакаром.
Большую часть времени на борту этого «круиза для бедняков» мы провели в просторной и просторной столовой для пассажиров, изучая Аргентину и Чили, особенно Патагонию; запойные романы; пытаясь сохранить гибкость для двухколесной поездки вперед, немного позанимавшись йогой и немного потренировавшись в небольшом тренажерном зале. После первых нескольких дней плавания более низкие температуры сменились жарким солнцем, перемежающимся парой муссонных дождей. Большинство вечеров мы выходим на верхнюю палубу, чтобы полюбоваться драматическим звездным небом. Это было настоящее удовольствие без светового загрязнения; некоторые звезды были размером с солнечную систему. Мы часто замечали падающую звезду и необычный красный сверхгигант Бетельгейзе - без сомнения, в миллионах световых лет от нас, но я не мог заставить себя смотреть в прошлое.
Восемь дней спустя мы бросили якорь, чтобы провести вторую половину дня в Дакаре. Вернувшись в наше убежище на якоре, мы столкнулись с толпой дородных сенегальцев в грязных светоотражающих куртках, выгружающих машины с верхней грузовой палубы. Это были парни, которые хватались за время своего работодателя. Разрываясь с бравадой, один сигнализировал мне о сигарете, деньгах и плотском удовольствии - ПРИЯТНО! Другой хотел на мне жениться - мечтай, солнышко.
Пока мы размышляли, как предотвратить лихорадку в каюте на полпути к переходу, капитан организовал экскурсию по мостику, чтобы посмотреть на знаменательное пересечение экватора, неофициальный, одноразовый взгляд на нос как а также посещение пронзительного машинного отделения. Любое мимолетное чувство заточения улетучилось в морской воздух.
Вернувшись на мостик, команда, ответственная за навигацию, проницательно полагалась на бумажные карты больше, чем на их компьютеризированные коллеги. Я проследил за компасом по карте нашего пути и подсчитал, сколько часов потребуется, чтобы пройти морские мили, прежде чем мы достигнем южного полушария. На экваторе мы наблюдали за быстрым отсчетом GPS от 0.00.0001 северной широты до 0.00.0001 южной широты - важный момент. С Новым Годом! - хором крикнули мы. Что с тропическим дождем, который теперь крутится против часовой стрелки вниз по дренажным отверстиям корабля и бесконечными летучими рыбами, сопровождающими нас, жизнь в море никогда не была скучной.
Чтобы отметить наше экваториальное прохождение, капитан счел уместным устроить вечеринку на свежем воздухе. В приглушенном благоговении мы взглянули вверх и увидели Нептуна, владыку семи морей. Ухмыляясь сквозь густую бороду, сделанную из нитей швабры, Нептун выглядел как часть старой простыни, перевязанной веревкой на поясе. Мне очень понравилась вилка Нептуна из алюминиевой фольги, она сверкала на закатном солнце, вызывая некое je ne sais quoi. Фантастическое усилие. Началась церемония крещения, и капитан и Нептун вручили каждому пассажиру сертификат о пересечении экватора. При крещении я поклонился морскому владыке, и он вылил мне на голову ковш святой воды. Возрожденный, мое новое имя было «Шаула», а Джейсон в своем священном ритуале стал «Мерак».
Празднование вечеринки началось сразу же, все были голодны. Потребовалось три дня, чтобы построить барбекю с нуля, используя старую бочку из-под масла, наблюдая за тем, как ребята часами получают удовольствие от создания, сварки и фиксации его вместе на палящем солнце. Мы ели мясо на гриле, салаты, рис и мороженое. Рокко, итальянский повар и его команда превзошли самих себя. Луна висела низко над морем, приближаясь к полноте. Захватывающая толпа музыка гремела на полную мощность, и, прежде чем мы осознали это, мы танцевали всю ночь напролет, фантастически веселясь с командой. Это также дало нам возможность узнать больше о жизни в море, вдали от близких в течение нескольких месяцев подряд. Мучительно сложная, но все же жертва, которую стоит принести; по крайней мере, возможно, на финансовом уровне для тех, кто вернулся домой. Я лучше понял, почему среди экипажа было такое сильное товарищество, граничащее с братством; работая изо дня в день, с одними и теми же людьми месяцами подряд. Мне казалось, что эти моряки были благословлены двумя семьями.
Привет, приятель! Пройдено 6 906 морских миль, и мы, наконец, прибыли в столицу Уругвая Монтевидео, наполненные чувством, что только что сошли с парома. Можем ли мы порекомендовать «покататься, откатиться» перед большой поездкой на мотоцикле? Абсолютно! Несмотря на небольшую кражу наших велосипедов на грузовой палубе из внешнего дока, люди, поднимающиеся на борт, чтобы разгрузить груз - и, оглядываясь назад, мы должны были попросить клетку, чтобы закрепить наши велосипеды - в остальном плавание было плавным и нехарактерно гладким. За 27-дневный переход с задержкой всего на два дня мы остановились в Дакаре, Сантосе, Паранагуа и Сарате, чтобы избежать глубокой скуки. Мы сэкономили приличную сумму денег по сравнению с полетами на велосипедах и нами, оформление документов по прибытии в Монтевидео было легким делом, и через полчаса мы уже были в пути. Отличный способ начать наше двухколесное приключение!
Джейсон и Лиза в настоящее время находятся в дороге и живут хорошей жизнью в движении. Вы можете прочитать больше об их приключениях на их сайте: www.twowheelednomad.com