В следующий раз, когда вы посмотрите в сторону моря со своего курорта в Канкуне, осмотрите карибский горизонт и представьте себе небольшую флотилию испанских кораблей 16-го века, направляющуюся с юга на север (это справа налево для тех, у кого есть проблемы с направлением). Внезапно корабли останавливаются, меняют курс и исчезают на юге. У руля этих кораблей стоит не кто иной, как Эрнан Кортес. Январь 1519 года, и великий Конкистадор сталкивается с неожиданным отклонением, которое изменит историю Америки.
Отправляясь с Кубы в декабре прошлого года с 500 мужчинами, 16 лошадьми, жаждой золота и горячим рвением по спасению языческих душ, экспедиция Кортеса рассеивается штормом на море, но в конце концов прибывает на Косумель. Напугав до смерти жителей майя, Кортес пытается использовать грубую форму общения, но без переводчика разговор бессмысленен. Мало чему научившись, испанцы покидают Косумель и плывут на север мимо того, что сегодня является Канкуном, но их останавливает недалеко от острова Мухерес протекающий корабль, нуждающийся в ремонте. Эпическое путешествие, которое навсегда изменит мир, затем разворачивается и возвращается на Косумель, бросая якорь вдоль тех самых пляжей, которые когда-то использовались для рекламы пива Corona (правда!).
Корабль отремонтирован, а индейцы в полном ужасе от прибрежной выставки испанских лошадей, стали, пушек и доспехов. Испанцы собираются покинуть Косумель во второй раз. На горизонте появляется одинокое каноэ, идущее с материка от того места, где сегодня находится Плаякар. Кортес отправляет на пляж небольшой отряд с обнаженными мечами. Когда они приближаются, мужчина поднимается из каноэ и спрашивает: «¿Son mis hermanos Cristianos?» («Вы мои братья-христиане?») На борту каноэ находится человек, который станет, пожалуй, самым ценным участником эпического путешествия Кортеса и стержнем разрушения самой могущественной цивилизации Америки.
Его звали Джеронимо де Агилар, испанский священник, переживший кораблекрушение. Он провёл восемь лет в качестве раба майя после того, как его путешествие из Панамы в Санто-Доминго в 1511 году сбилось с курса и корабль затонул у берегов Ямайки. Отчаявшаяся группа выживших испанцев перегруппировалась и покинула побережье Ямайки, но снова оказалась брошенной вдоль карибского побережья Мексики.
Избитые иностранцы были быстро схвачены племенами майя, некоторых из них тут же раздели, зажарили заживо и съели. Остальные (в том числе его товарищ Гильермо Герреро) были помещены в клетки для откорма, но сумели сбежать и провести следующие восемь лет в плену и вне его. Преодолев мучительные лишения, они выживают и учатся говорить на языке майя. Гильермо Герреро женится, заводит детей, начинает гонку метисов и становится коренным жителем. Однако Агилар очень хочет вернуться к своим испанским братьям. Услышав о прибытии странной флотилии на близлежащий Косумель, он бросается через пролив, удивив Кортеса во время его случайного возвращения на Косумель для ремонта корабля.
В течение следующих двух лет Агилар никогда не покинет команду Кортеса. Несколько недель спустя на побережье Мексиканского залива на территории нынешнего штата Табаско Кортесу отдают рабыню. История знает ее как Ла Малинче, свободно владеющую языками майя и науатль (язык Центральной Мексики, ацтеков и их вассальных племен). Имея на своей стороне Агилара, свободно владеющего испанским языком майя, и Ла Малинче, говорящего на языке майя и науатля, всегда хитрый Кортес обладает языковым энтузиазмом, позволяющим понимать, подталкивать и манипулировать политическими реалиями материковой Мексики.
Если бы корабли Кортеса не вернулись на Косумель для ремонта, Кортес был бы лишен своего величайшего тактического преимущества: связи. Если бы Кортесу не удалось манипулировать политическим соперничеством в Мезоамерике, мы можем только задаться вопросом, смогли бы коренные народы Мексики избежать или хотя бы отсрочить европейское доминирование, болезни и разрушения.
Учитывая почти абсолютную мощь и процветание ацтеков, могла бы Мексика стать доминирующей цивилизацией Америки? Но из-за прохудившегося корабля и причудливого поворота судьбы Америка стала вассалом отсталой европейской державы, влияние которой навсегда окрасит Мексику и Латинскую Америку, которые мы посещаем сегодня.
Хотите узнать больше о волшебной истории Мексики? Посетите www.magicofmexico.com.