В воскресенье золотой призер стал первым американцем, который пробился на восьмидневный этап гонки в Италии.
Десятикилометровый подъем на коньках в Валь-ди-Фьемме, Италия, является одним из самых изнурительных маршрутов на трассе Кубка мира по беговым лыжам. После нескольких быстрых, в основном ровных километров, спортсмены проезжают и скользят по вертикали на 1 300 футов к финишу на полпути до Альп Чермис, горнолыжного холма. Самый крутой уклон достигает 44%. «Зрители в альпийском туристическом снаряжении будут располагать пятки в самом высоком положении, - говорит Сими Гамильтон, член мужской сборной США по лыжным видам спорта. «Это всегда напоминание о том, насколько это безумие». Трасса является последним этапом Тур де Ски, ежегодной серии из восьми гонок Кубка мира за десять дней, одного из самых сложных событий в этом виде спорта.
В воскресенье 29-летняя Джесси Диггинс пробилась через последний отрезок подъема и, измученная, попыталась с триумфом поднять руки над головой, прежде чем плюхнуться лицом вниз в снег. Она заняла второе место в гонке и первое место в многодневной гонке - единственная североамериканка в истории, которая добилась такого подвига. У Диггинс уже есть десятки подиумов чемпионата мира и одна олимпийская золотая медаль (первая для любого американца, наряду с Киккан Рэндалл), но ее победа в Италии - одна из самых значительных побед в лыжном спорте США.
Создавая Тур де Ски в 2006 году, организаторы смоделировали его по образцу Тур де Франс. «Это было задумано как главное событие, которое будет сопровождать чемпионаты мира и успех олимпийской медали, чтобы действительно подчеркнуть универсальность и стойкость», - говорит Зак Колдуэлл, бывший тренер нескольких членов сборной США, который теперь управляет скандинавским магазином. в Вермонте. В ходе соревнований спортсмены соревнуются в гонках с различной дистанцией и техникой - коньком, классикой, дистанцией, спринтом - с двумя выходными днями.
«Требуемый уровень атлетизма, а также абсолютный уровень стабильности и устойчивости, которого он требует, просто невероятны», - говорит Колдуэлл. «Ты не можешь позволить себе плохой день». Попадание на подиум Tour de Ski очень похоже на приземление на подиум Tour de France. На каждом этапе есть победители, занявшие первое, второе и третье места. Абсолютные чемпионы - это те, кто показывает лучшее общее время. Те, кто финишируют в тройке лидеров, демонстрируют непревзойденный уровень универсальности, физической формы, умственной и физической стойкости. «Что важнее, победа на Тур де Франс или олимпийская медаль в велоспорте?» - говорит Колдуэлл, явно отдавая предпочтение первому.
Для участников успех на Тур де Ски часто сводится к деталям. Одна тактическая ошибка может стоить драгоценных секунд или минут, которые трудно исправить. И работа на финише не заканчивается. «Вы делаете действительно мощные результаты, которые обычно требуют нескольких дней для полного восстановления», - говорит олимпийская чемпионка Киккан Рэндалл, которая участвовала в трех турах во время своего пребывания в лыжной команде США. Выполнение этого подряд требует чего-то близкого к совершенству не только с точки зрения спорта и тактики, но и с точки зрения отдыха, восстановления, питания и снаряжения. Не говоря уже о сложной логистике, связанной с перемещением всей команды из одного места проведения гонок в Центральной Европе в другое, часто с разницей в несколько часов. «Это не просто одна гонка, которую нужно идеально собрать», - говорит Диггинс. «Это восемь гонок за десять дней как психологически, так и физически. Для тренеров и специалистов по смазке он день за днем поставляет конкурентоспособные лыжи, что они и делали безупречно ». Простое завершение - это командные усилия спортсменов, тренеров и большого количества вспомогательного персонала.
Диггинс, который два года назад финишировал третьим в общем зачете, говорит, что Тур де Ски всегда был большой целью. Но она изо всех сил пытается поддерживать стабильные результаты, необходимые спортсменке, чтобы подняться на подиум. Для нее самая сложная дисциплина - это классические лыжи, в которых меньше мощности. «Несмотря на то, что мое катание на классических лыжах значительно улучшилось с годами после такой тяжелой работы, это все еще моя слабая сторона», - говорит она. «Я знал, что мне нужно копать невероятно глубоко и бороться за каждую секунду, если я хочу оставаться конкурентоспособным в Туре». Пятый и шестой этапы - классическая гонка преследования на 10 км в Тоблахе и классический масс-старт на 10 км в Валь-ди-Фьемме - ставили самые сложные задачи.
К счастью, упорство - сильная сторона Диггинса. «Способность Джесси копаться действительно выделяет ее», - говорит Колдуэлл. «Вы просто никогда не увидите, чтобы она делала что-то меньшее, чем выворачивалась наизнанку». На шестой стадии, по словам Диггинса, она так сильно давила, что к тому времени, когда она закончила, онемела ниже пояса. «Я так гордилась борьбой и стойкостью, которую я там продемонстрировала», - говорит она. «Оставаться как можно ближе к лидерам - вот что сделало возможной победу в Туре». Когда она пересекла финишную черту в Альпе Чермис, она знала, что выиграет - не только для себя, но и для всего лыжного спорта США. Для страны, привыкшей быть аутсайдером на чемпионате мира, победы, подобные этой, кажутся еще более значительными. «Возможно, это будет самым большим достижением, которого я когда-либо достигну за всю свою карьеру, - говорит она, - просто потому, что это безумно сложно как для меня, так и для всей команды».
Мало кто был гордее ее товарищей по команде. «Победители Тура - лучшие лыжники в целом, у которых также есть сумасшедшая выдержка, и я не могу придумать никого более достойного, чем Джесси», - говорит Софи Колдуэлл Хэмилтон, член женской сборной США по лыжным видам спорта, которая поднялась на подиум Кубка мира. ранее в этом сезоне. «Я вижу, как она работает изо дня в день на протяжении всего тренировочного сезона».
Победа Диггинса стала ярким событием недели, наполненной сильными выступлениями американцев. 32-летняя подруга по команде Рози Бреннан заняла шестое место после того, как несколько первых этапов занимала второе место. «В отсутствие Джесси результат Рози сам по себе достоин празднования», - говорит Колдуэлл. «Это был бы один из лучших результатов тура для американца». Между тем, 22-летняя Хейли Свирбул и 20-летний Гус Шумахер завершили Тур на 18-м месте в общем зачете среди женщин и мужчин соответственно.
«Все эти молодые спортсмены впервые участвуют в туре, и мы видели их невероятные выступления», - говорит Рэндалл. «В свою очередь, они видят там Джесси и Рози Бреннан, и это вселяет в них уверенность - они тоже могут туда попасть».