Когда Land Rover прекратил производство Defender, сборочная линия еще не полностью остановилась, как эксцентричный миллиардер начал заявлять, что собирается в одиночку вернуть автомобиль к жизни. Сверхбогатые люди склонны к таким размышлениям, но Джим Рэтклифф не богатейший тип, а настоящий капитан индустрии.
Рэтклифф, родившийся в 1952 году и выросший в английском портовом городке Халл, взялся за дело как рыба в воде. Его первая работа в нефтяном гиганте Esso была связана с его инженерно-химическим образованием, но его настоящие таланты были связаны с финансами. В начале своей профессиональной жизни он перешел на руководящие должности, прежде чем в конечном итоге стал соучредителем INSPEC, организации, в настоящее время известной как Ineos.
Состояние Рэтклиффа первоначально было получено от сдачи в аренду существующих объектов и производства химических продуктов, которые уже пользовались большим спросом. Именно его деловая хватка, а не упорное стремление к инновациям, позволила ему быстро приобрести еще два десятка компаний. Это, в свою очередь, создало империю с годовым объемом продаж более 45 миллиардов долларов. Как 60-процентный владелец Ineos, Рэтклифф является одним из самых богатых людей в Европе.
С его опытом управления существующими компаниями и ресурсами, понятно, что Рэтклифф увидит возможность взять уже успешный продукт, такой как Defender, и просто перенести его дальше по графику производства. Он обладает обширным опытом в области производства, а организационная эффективность является его сильной стороной. Рэтклифф также имеет значительное влияние на британское правительство в том, что касается экономического развития. Согласно последним сообщениям, в настоящее время он проверяет производственные мощности в Германии, но более вероятно, что это будет его собственное предприятие.
Хотя Ratcliffe сохраняет присутствие в международном бизнесе по всей Европе и Канаде, британское правительство будет стремиться добавить больше рабочих мест в стране, особенно вслед за выходом из ЕС. Если бы был выбран такой курс, по оценкам, участие правительства достигло бы 100 миллионов долларов.
Столько денег, сколько это представляет собой, это капля в море по сравнению с прогнозируемыми 800 миллионами долларов, которые потребуются Ineos, чтобы сдвинуть проект с мертвой точки. Но капитал - не единственное препятствие на пути. Когда Джим Рэтклифф объявил, что хочет построить преемника Defender, официальные лица Jaguar-Land Rover (JLR) не согласились с этой идеей и были полны решимости защищать свой Defender. Перед завершением производства JLR зарегистрировала пять отличительных черт дизайна Defender. Это не мешает Ineos строить чертовски хороший 4x4, но он не может повторять элементы дизайна самого известного в стране 4x4.
От Рэтклиффа легко отмахнуться, как от очередного миллиардера, которому надоело покупать острова и использовать национальные выборы, но человек из Халла - это нечто большее. Рэдклифф, как бы он ни был далек от центра внимания, вероятно, имеет больше общего с Илоном Маском и Ричардом Брэнсоном, чем с Биллом Гейтсом или Марком Цукербергом. Человек приключений, Рэтклифф предпринял экспедиции на Северный и Южный полюса, воображает себя опытным моряком и живет жизнью, подходящей для способного 4×4. Если все пойдет по плану, первый грузовик Ineos сойдет с конвейера всего через пару лет после того, как Land Rover представит своего преемника Defender. Кто знает, может быть, Рэтклифф сочтет новый Land Rover непобедимым и вернется к производству химикатов. - CN