До конца 16 века традиционным методом казни в Эдинбурге было обезглавливание с помощью меча. Когда официальная шпага существенно изнашивалась, властям приходилось даже арендовать подходящий клинок, когда это было необходимо.
Это подтолкнуло к созданию устройства для обезглавливания, которое стало известно как Дева (по слухам, это название произошло от долгого периода между его созданием и первым использованием). По иронии судьбы, человек, который считается ответственным за его введение, Джеймс Дуглас, четвертый граф Мортон, был казнен Девой в 1581 году. плоская упаковка для орудия исполнения. Документально подтверждено, что он использовался на Эспланаде Эдинбургского замка, на Грассмаркете и к югу от Сент-Джайлса, на Королевской Миле возле Меркат-Кросс.
Говорят, что Дуглас основывал концепцию своего дизайна на другом устройстве для обезглавливания: виселице Галифакса. Однако между ними есть некоторые важные различия. Во-первых, лезвие Девы было направлено вниз массивным свинцовым грузом, а не большим деревянным блоком. Во-вторых, Дева требовала, чтобы жертва стояла и наклонялась, с блоком для шеи примерно в четырех футах от пола, а не лежала ничком. Прибытие в эту позу обычно называлось «Поцелуй Девы».
После последней казни в 1716 году Дева была помещена на хранение на долгие годы. Когда он был заново открыт, он был выставлен в Эдинбургском музее древностей, который сейчас является Национальным музеем Шотландии. В отличие от Halifax Gibbet, которая доступна только в виде копии, этот экспонат является настоящим.