В 1865 году молодой синий кит выбросился на берег на скалах залива Аким, недалеко от города Гетеборг. В те бурные дни выброшенных на берег китов обычно не спасали, а убивали, и такова была судьба этого кита.
Рыбаки, первыми обнаружившие бедного кита, выброшенного на берег, начали процедуру с того, что выкололи ему глаза, чтобы он «не мог нас видеть». В течение следующих двух дней существо методично рубили топорами, копьями и стреляли, пока оно, наконец, не умерло в море собственной крови.
На следующий день Август Вильгельм Мальм, таксидермист и куратор Гетеборгского музея, появился на месте происшествия и выкупил зверя у его убийц для своей музейной коллекции. Не довольствуясь тем, чтобы разрубить существо на части, чтобы доставить в музей только основные части, Мальм решил, что кит должен быть целым и невредимым. Потребовалось три парохода и две угольные баржи, чтобы отбуксировать кита к берегу Гётеборга. Приветствуя толпу возбужденных зрителей, Мальм воспользовался возможностью, чтобы взобраться на голову своего приза и прочесть лекцию о китах.
Органы кита хранились в бочках во дворе музея, его кожа обрабатывалась в течение нескольких недель, китовый ус подвешивался и солился, а скелет варился и очищался. Тем временем была построена большая деревянная рама в грубой форме кита, дополненная откидной челюстью. Кожа была натянута на каркас и скреплена медными гвоздями, как кожаный диван.
Откидная челюсть была сделана так, чтобы посетители могли спуститься в брюхо зверя, которое было удобно оборудовано скамейками, коврами и настенными панелями. Мальмовый кит провел много лет, путешествуя по Европе, приглашая любопытных узнать о судьбе Ионы, прежде чем, наконец, обосноваться в Музее естественной истории Гётеборга, где он находится до сих пор.
Изначально пасть кита была все время открыта, и это притяжение привлекало людей повсюду. Где-то в 1930-х годах пара была найдена «занимающейся любовью» внутри существа, и с тех пор музей решил открывать его только в особых случаях, например, в дни выборов в Швеции. О влюбчивых энтузиастах естествознания председатель музея прокомментировал: «Мы должны довольствоваться тем, что этой привилегией пользовались два гражданина нашего города».