Когда я был ребенком, я узнал, что Египет был пустыней, домом для последнего сохранившегося чуда древнего мира - пирамид и Сфинкса в Гизе.
Мне тогда и в голову не приходило, что однажды я увижу их своими глазами, но когда я, наконец, приземлился в Египте, я сделал то, что делает каждый турист - я отправился в Гизу.
Пирамиды точно такие же, как на фото, только немного изношенные за 4000 лет, но они все еще захватывают дух.
Минуты из Каира
Вы приходите в шок, когда понимаете, что эти непреходящие памятники возвышаются не в какой-то далекой пустыне, а всего в нескольких минутах от Каира, города с 18-миллионным населением.
Еще один сюрприз - маленький размер Сфинкса. Обычно ловко фотографируется снизу с пирамидой на заднем плане, она только кажется массивной.
Он был вырублен в скале, когда строились пирамиды, и на протяжении веков его неоднократно приходилось выкапывать из покрывающего его песка.
Тело льва имеет длину 150 футов, а его голова фараона всего 40 футов в высоту. Не совсем маленькая, но Великая Пирамида имеет высоту около 450 футов и весит около шести миллионов тонн.
Культовый танец Стива Мартина
Моя семилетняя внучка рассказала мне о Сфинксе, когда узнала, что я еду в Египет. Она, как и многие американцы, увлеклась тайнами древнего Египта, когда увидела DVD «Субботним вечером в прямом эфире», на котором Стив Мартин исполнял свою культовую «Царю Тутанхамона».
Ей нравились песни и иероглифические танцевальные движения, и она заинтересовалась экзотическими жизнями людей, живших тысячелетие или три назад.
Интерес к «Мальчику-королю» начался в 1920-х годах, когда была обнаружена его гробница и ее невероятное содержимое. Нынешний интерес возник в 1977 году, когда музеи по всему миру представили выставку-блокбастер «Сокровища Тутанхамона».
В 2007 году «Тутанхамон и золотой век фараонов» начали очередной феноменальный тур, который до сих пор показывают в городах США.
Но кем был Тутанхамона? И почему он был так известен? Он был ключевой фигурой, чье короткое правление закончилось его смертью в девятнадцать лет, слишком молодым для значительных достижений, тем более что Египет в то время был в смятении.
Единый Бог Эхнатона
Отцом Тутанхамона был печально известный фараон Эхнатон, который утверждал, что существует только один бог - бог солнца Атон. Его подданные верили во многих богов и почитали их всех, но Эхнатон очистил старые культы, разрушив храмы и осквернив статуи.
Он перенес свой двор из Фив в новый город и проигнорировал оборону границ Египта. Его сын Тутанхамон стал королем в возрасте девяти лет, и на протяжении большей части его правления его советники принимали необходимые решения.
Он был очень молод, когда умер, и недавняя компьютерная томография его мумии выявила сильно сломанную, вероятно инфицированную ногу. Это могло произойти, когда он мчался на своей колеснице, как и любой другой фараон-подросток. Но Тут был царем, когда столица была возвращена Фивам и старые боги были восстановлены.
Когда британский археолог Говард Картер обнаружил гробницу Тутанхамона в 1926 году, газеты и радио 20-го века передали новости по всему миру. Открытие огромного сокровища внутри гробницы сразу же стало сенсацией.
По крайней мере, в глазах современного мира Тутанхамон стал известен благодаря тому, что его гробница сохранилась практически нетронутой.
Долина Царей
Открытие произошло в подходящее время для Говарда Картера, чей финансовый покровитель, лорд Карнарвон, был на грани изъятия средств на свои пятилетние поиски вДолине Царей, где было найдено множество царских гробниц, большинство из которых уже разграблены грабителями.
Выжженная солнцем и каменистая, пустынная, негостеприимная долина через Нил от древних Фив стала королевской могилой, потому что многие могилы прежних фараонов были ограблены.
Древние египтяне были озабочены смертью и последующей жизнью. Королей мумифицировали и хоронили в изысканных гробах, а их гробницы наполняли сокровищами, чтобы облегчить их путешествие в загробную жизнь.
Итак, гробницы в долине были спрятаны за запечатанными входами и покрыты каменными обломками. Но воровство продолжалось.
После безвременной кончины Тутанхамона похоронили в недостроенной гробнице, которая была хорошо замаскирована и меньше большинства других. Говорят, что это последняя королевская гробница, которая когда-либо будет найдена в Долине Царей, и самая богатая из когда-либо обнаруженных.
«Я вижу чудеса»
Время и средства на исходе, и Говард Картер наконец обнаружил то, что, очевидно, было входом в гробницу. Спустившись по лестнице, он наткнулся на дверь с картушем Тутанхамона.
Его сердце упало, когда он увидел, что оно было открыто, а затем снова запечатано. Он ожидал обнаружить, что давным-давно грабители гробниц разграбили эту гробницу, как и другие в долине, но были признаки того, что воров, возможно, перехватили. А в конце прохода была еще одна дверь.
Археолог телеграфировал своему благодетелю, и Карнарвон как можно быстрее прибыл на место, чтобы присутствовать при вскрытии гробницы. Картер отколол верхний угол двери, проделав дыру достаточно большую, чтобы в нее можно было просунуть свечу. Он заглянул внутрь и потерял дар речи.
“Что ты видишь?” - спросил лорд Карнарвон.
“Я вижу чудесные вещи!” был ответ. Это была не погребальная камера, а большая прихожая, где грабители гробниц раскопали огромное сокровище, которого, должно быть, поймали, прежде чем они успели его унести.
Здесь были золото и серебро, черное дерево и алебастр, украшения из аметиста, бирюзы и лазурита, скульптуры богов-животных, чтобы вести и защищать, статуи короля, золотой трон и золотые колесницы, алебастровые кувшины, которые до сих пор пахло духами и драгоценными маслами, а также игрушками, с которыми, должно быть, играл «Король-мальчик» всего за несколько лет до своей смерти.
В другой комнате, не обнаруженной ворами, была еще одна сокровищница. На то, чтобы сфотографировать и убрать из этих помещений более 1700 предметов, ушло два с половиной месяца. Вы можете увидеть многие из них в увлекательной экспозиции вЕгипетском музее в Каире.
Ещё одна дверь
Осталась еще одна дверь - сама гробница. Когда Картер и Карнарвон убрали каменные плиты у входа, они были озадачены тем, что казалось сплошной золотой стеной, которая заполняла маленькую комнату в пределах двух футов от ее четырех стен.
Это было похожее на коробку святилище девяти футов высотой. В нем находились еще три ящика, также обложенные золотом и упакованные один в другой. Внутри последнего находился каменный саркофаг с тремя гробами в форме мумий.
Два из них находятся в Египетском музее, а последний, сделанный из чистого золота, остается в гробнице. В нем покоится тело мальчика-короля.
За дополнительную плату вы можете войти в охраняемую гробницу и пройти через пустые комнаты, чтобы увидеть погребальную камеру.
Высокая плата предназначена для того, чтобы отпугнуть посетителей, потому что углекислый газ от простого человеческого присутствия повреждает 3000-летние картины на простых каменных стенах.
Вход в более сложные гробницы включен в общий вход. Гробница Рамзеса VI, в частности, больше, а ее скульптурные комнаты имеют удивительный цвет. Это необычно, но даже когда краска потускнела, египетские боги и богини, короли и королевы продолжают жить в точеных камнях на стенах древних гробниц и храмов.
Я не платил за посещение гробницы Тутанхамона, когда посетил Долину Царей одним жарким и пыльным днем в феврале прошлого года. Очевидно, я был очарован историей Тутанхамона, но это лишь малая часть глубокой истории Египта.
Украденный обелиск
За Нилом стоялиФивы, город, которого больше не существует. Это был духовный дом древней цивилизации, важность которого доказывают два отреставрированных храма.
Самый старый прекрасенЛуксор, где есть статуя Тутанхамона и алебастровый сфинкс с головой молодого короля и где когда-то стояла пара парящих обелисков из розового гранита, пока Наполеон не украл один из них и посадил на площади Согласия в Париже.
Всего в миле или около того находится огромный, раскинувшийсяКарнак, расширенный чередой фараонов на протяжении 1300 лет.
Все в Карнаке гигантское, особенно Гипостильный зал с его 134 гигантскими скульптурными колоннами, каждая из которых настолько велика, что требуется десять человек с распростертыми руками, чтобы окружить ее.
Поднимающийся уровень воды
Оба храма были на три четверти засыпаны песком до середины 19 века, когда начались их раскопки. Теперь им угрожает опасность повреждения солью и водой.
Уровень грунтовых вод, поднимающийся с тех пор, как в 1960-х годах была построена Асуанская плотина, нанес значительный ущерб их фундаменту. Остается только надеяться, что они будут спасены.
Наступление на озеро Насер уже привело к реализации проекта под руководством ЮНЕСКО по перемещению величественного Абу-Симбела камень за камнем на возвышенность. Они даже перенесли волшебный Храм Исиды в Филе.
Уже наполовину утонувший, когда вода покрыла остров, на котором он стоял, его перенесли на другой остров, который был благоустроен так, чтобы он выглядел как оригинал. Причина усилий ЮНЕСКО: «Это принадлежит миру».
Кто знает, что еще лежит под песками Сахары? Или даже под водой, где в 1996 году были найдены останки двора Клеопатры? Одно можно сказать наверняка. Будут раскрыты новые секреты.
Ссылки для получения дополнительной информации:
www.egypt.travel
Я совершил поездку по древним местам Египта, проведя три ночи в Каире и четыре «круизируя по Нилу» в одном из более чем 300 комфортабельных «плавучих отелей». Их можно забронировать в разных ценовых категориях от бюджетных до роскошных. Все они включают отдельные комнаты с ванной, трехразовое питание и экскурсии по важным местам.www.nile-cruise-egypt.com
Мэри О’Брайен - писатель-путешественник и редактор газет и журналов. Она живет в районе Чикаго, но предпочитает быть в дороге.
Читать больше рассказов Мэри О’Брайен:
Мемориал Сумасшедшего Коня: больше, чем жизнь в Южной Дакоте