В течение последних десяти лет вероятность гибели на работе альпинистов с вышек сотовой связи была в 10 раз выше, чем у строителей. Поскольку операторы сотовой связи изо всех сил пытались не отставать от новых технологий, исправлять свои вышки, чтобы они работали должным образом после слияния компаний, и чтобы их сети могли справиться с растущим спросом, альпинисты часто платили цену. С 2003 по 2011 год 50 альпинистов погибли во время работы. Эта новость стала известна благодаря совместному расследованию Pro Publica и Frontline. Некоторые детали расследования, перечисленные ниже, демонстрируют отсутствие внимания к безопасности и экономическую схему, в которой предпочтение отдавалось посредникам, а не мужчинам, рискующим своей жизнью.
Вот несколько отрывков из статьи Pro Publica «В гонке за лучшее обслуживание сотовой связи мужчины, которые поднимаются на башни, платят своей жизнью»:
«С распространением сотовых телефонов скорость и объем работ на вышке резко возросли. Операторы связи заполонили страну сотовыми узлами, чтобы распространить услуги на самые отдаленные районы. В настоящее время по всей стране насчитывается более 280 000 пунктов по сравнению с 5 000 в 1990 году. Многие достижения в сфере обслуживания требуют замены антенн и выполнения других обновлений ».
«С 2003 года, как показывает анализ отчетов OSHA, уровень смертности при восхождении на башни примерно в 10 раз выше, чем в строительстве. В 2008 году главный администратор агентства Эдвин Фоулк на отраслевой конференции назвал восхождение на башню «самой опасной работой в Америке» ».
«Из-за нехватки времени работники вышки часто используют технику, называемую свободным лазанием, при которой рабочие не пристегивают ремни безопасности к вышке. Это позволяет им быстрее перемещаться вверх, вниз и вокруг, но оставляет их без защиты от падения. В более чем половине исследованных нами погибших на вышках рабочие совершали свободное лазание, несмотря на то, что правительственные правила техники безопасности строго запрещали это ».
«Альпинисты обычно зарабатывают 10 или 11 долларов в час, однако некоторые субподрядные компании требуют, чтобы они платили за собственное защитное снаряжение, вычитая деньги из своей зарплаты».
Первая часть отчета о расследовании вышла сегодня в эфир на Pro Publica. Специальный выпуск Frontline выйдет в эфир сегодня в 22:00. Восточная.