Тим Брюэр
Вид был невероятный. Нетронутый тропический лес простирался до горизонта во всех направлениях.
Семьи паукообразных обезьян весело качались по верхушкам деревьев под нами, а вокруг нас парили десятки психоделических птиц.
Туканы, наши самые многочисленные пернатые друзья, были похожи на летающие бананы с их желто-зелеными клювами и грудями, привлекающими мое внимание, в то время как их черные тела терялись в тени.
Когда день подходил к концу, ярко-оранжевый закат отражался от тонких облаков и освещал половину неба.
Крутые холмы в лесу
Единственным свидетельством присутствия человека были крутые холмы, торчащие из леса, которые, как и тот, на котором мы стояли, на самом деле были древними пирамидами майя, полностью погребенными под джунглями. Взгроможденные на вершине 180-футовойпирамиды Тигре в древних руинах Эль-Мирадора, мы возвышались даже над самыми высокими деревьями. Соответствующее название Эль-Мирадор («Наблюдение») находится в отдаленных северных районах Гватемалы.
За последние два дня мы прошли более 20 миль непрерывных джунглей, чтобы добраться до города, и этот вид был достойной наградой. Покрывая 10 квадратных миль, Эль-Мирадор такой же большой, как знаменитый город майя Тикаль, и имеет наибольшую концентрацию гражданских и религиозных зданий в мире майя.
Пирамида Данта: самая высокая пирамида майя
Пирамида Данта, возвышающаяся на 230 футов, является самым высоким сооружением, которое когда-либо строили майя. Город процветал как торговый центр примерно с 200 г. до н.э. по 150 г. н.э.
С населением в 80 000 человек это был один из первых крупных городов в Северной Америке, и археологи обнаружили свидетельства существования цивилизации настолько развитой, что многие давние представления о майя были разрушены.
Хотя археологи и историки считают Эль-Мирадор одним из самых важных и загадочных городов майя, правда заключается в том, что, поскольку он одиноко лежит в джунглях, на самом деле представляет лишь незначительный интерес для обычного человека. Я приехал сюда, чтобы испытать тропический лес, и похороненный или нет, город был лишь второстепенным. Тропический лес возвышается над обширным штатом Петен, который покрывает северную треть Гватемалы.
Биосферный заповедник Майя
Несмотря на то, что здесь проживает менее 2% населения страны, безземельные бедняки, которые мигрируют сюда каждый год, испытывают все большее давление со стороны развития. В ответ правительство создало биосферный заповедник майя площадью 6 200 квадратных миль.
Он находится в самом сердце крупнейшего и наименее нарушенного заповедника тропических лесов в Центральной Америке. Путешествие началось в Кармелите, небольшой деревне с домами с соломенными крышами, где по улицам бродит больше кур и свиней, чем людей.
Путеводитель верхом
Луис Моралес, наш проводник и лучший друг на следующую неделю, прожил здесь почти 50 лет, задолго до того, как в деревню проложили дорогу. Он ехал верхом в джунгли, но, несмотря на то, что ему было за 60, он мог бы пройти весь путь вместе со мной и моим другом Майком.
Это не было трудным путешествием: тропа не заросла, земля была в основном плоской, а наши припасы везла вьючная лошадь. Но расслабляющей прогулки тоже не было.
Температура была выше 80 градусов, а влажность была как минимум такой же высокой. Дождь, идущий короткими сильными ливнями, был освежающим противоядием от жары, но он также запутывал тропу, что временами затрудняло ходьбу. Во время поездки меня кусали, жалили, резали и кололи всевозможные растения и насекомые.
Злобные клещи в джунглях
Комары на удивление не слишком раздражали; клещи, с другой стороны, были злобными и агрессивными - красные пятна покрывали мои лодыжки почти три недели (не забудьте повторно нанести спрей от насекомых после того, как сняли ботинки!).
Важно было то, что никто не был поражен змеей, пауком или скорпионом, хотя мы встречались с каждым из них. Во все времена лес звенел чарующим шумом. Постоянное бормотание птиц, насекомых и лягушек часто перемежалось стайками кричащих попугаев, объедающихся в тотальном безумном кормлении, и обезьян-ревунов, чей глубокий леденящий рев разносится на многие мили.
В последнюю ночь нас разбудил рев ближайшей пумы в 3:30 утра.
Несмотря на то, что они постоянно присутствуют в ушах, большинство животных остаются скрытыми от глаз густой растительностью леса. Птицы, менее пугливые, чем большинство животных, были довольно многочисленны, и множество ярких видов, которые мы видели, значительно расширили бы списки жизни большинства орнитологов.
Обезьяны-пауки, хозяева верхушек деревьев, тоже были обычным явлением, и мы подолгу наблюдали друг за другом.
Многоножки и ящерицы часто пересекали наши пути; последние часто убегали, стоя прямо на задних лапах. Единственными млекопитающими, не относящимися к обезьянам, которых мы видели, были коати (представьте себе помесь енота и обезьяны) и лиса, хотя мы подошли ближе, чем большинство, к встрече с редким ягуаром, когда однажды утром проследовали по свежим отпечаткам вдоль тропы..
Насекомые, в отличие от других животных, всегда находились в поле зрения. Большинство, за исключением кровососов, были столь же очаровательны, сколь и многочисленны.
Колонны муравьев-листорезов шли гуськом по тропе, неся треугольные кусочки листьев (в качестве компоста для выращивания грибов, которые они едят), больше и тяжелее, чем они были. Сферические гнезда термитов, часто два фута в диаметре, висели на деревьях. Мы также разделили тропу с искривленными жуками, ярко окрашенными бабочками и шестидюймовыми кузнечиками.
Флора так же интересна, если не больше, чем фауна. По всему лесу были разбросаны 150-футовые деревья сейба (священные для майя) и деревья красного дерева (священные для краснодеревщиков), покрытые орхидеями и другими эпифитами, которые растут на них без корней. Матапало, буквально «убийца деревьев», начинается как виноградная лоза, но в конечном итоге поглощает и убивает дерево-хозяин и становится самостоятельным.
Дерево Носа Гринго
Луис часто расспрашивал нас о деревьях и других растениях, на которые он ранее указывал нам. Его любимым растением было гринго-носовое дерево с красной отслаивающейся корой. Первую ночь мы провели в бродячем лагере у небольшой мутной речки. Жара и влажность сделали купание непреодолимым, и мы сразу же бросились в воду.
Луис заверил нас, что это безопасно, потому что крокодилы были «поко» - всего около двух метров в длину. Вода действительно оказалась освежающей, но мы отступили всего через пять минут, когда что-то довольно большое коснулось моей ноги.
После нашего долгого путешествия знакомство с древним городом на третий день стало долгожданным отдыхом. Это был шанс отдохнуть, напитаться водой и позаботиться о мозолях на ногах. Утром мы отправились к огромной пирамиде Данта, а позже мы также поднялись на 138-футовую пирамиду Монос.
Эль-Мирадор: Похоронен в джунглях
Здания, водоемы и стены Эль-Мирадора, хотя и погребены под джунглями, возвышались почти над ровной поверхностью; гуляя по лесу, мы смутно представляли себе, каким когда-то был город. Поскольку в самом городе было мало что посмотреть, только небольшой открытый участок стены на пирамиде Данта и несколько сильно разрушенных эрозией стел майя, мы провели много времени на вершине пирамид, наблюдая за обезьянами и птицами и наслаждаясь прохладным ветром..
Той ночью мы снова увидели закат с вершины Пирамиды Тигре и снова трепетали перед достижениями майя под нами и величием леса вокруг нас. Каким бы идеальным ни был момент, мы не могли забыть, что впереди нас ждала еще одна напряженная работа, и нам не терпелось начать работу.
ШтатПетенпокрывает северную треть страны и остается относительно изолированным и менее развитым, чем остальная часть страны. Кармелита находится в 50 милях к северу от Флореса, столицы, которая сама находится в 345 милях от города Гватемала и в 140 милях от Белиза. Этот крошечный город-остров с мощеными улицами и красивой центральной площадью является очень приятной остановкой и лучшей отправной точкой для знакомства с регионом.
Поход в Эль-Мирадор лучше всего совершать с января по август. В остальное время года слишком влажно. Всегда жарко. Если типичный гватемальский автобус слишком авантюрен для вас (некоторых людей нервирует домашний скот), вы также можете воспользоваться прямыми туристическими автобусами первого класса из Гватемалы, Белиза или Четумаля в Мексике. Они стоят значительно дороже, чем обычные общественные автобусы, и вы упустите уникальный культурный опыт, но вы также будете чувствовать себя комфортно и сэкономите много времени. Есть также регулярные рейсы во Флорес из Гватемалы, Белиза, Канкуна и Четумаля в Мексике.
Поездку в Эль-Мирадор можно организовать во Флоресе с помощью сообществаEcomaya (Calle 30 de Junio; тел.: 502-9-261363, говорят по-английски), которые, с помощью Conservation International, продвигать экотуризм в регионе как способ защиты леса. Чтобы обеспечить максимальную выгоду для местных жителей, они используют только местных гидов. В США вы можете позвонить в Ecomaya International по телефону Conservation International (202-429-5660) для получения информации.
Кровавая тридцатишестилетняя гражданская война в Гватемале закончилась, но число насильственных преступлений растет, и за последние годы было убито много туристов. Небольшая, но реальная вероятность вооруженного ограбления, иногда приводящего к изнасилованию, на трассах региона.
Бандиты в первую очередь нападают на туристические автобусы между Флоресом и Тикалем и границей с Белизом. Старайтесь не путешествовать после наступления темноты, но даже это не гарантирует безопасность.
Даже если вы каким-то образом сможете найти дорогу в Эль-Мирадор самостоятельно, вам все равно понадобится проводник, так как в этом районе обитают торговцы наркотиками и нелегальные лесозаготовители, которые не очень поймут, если вы случайно забредете на их работу.