Первоначально ворота, которые в основном использовались торговцами для въезда в Токио, район Акихабара родился в результате разрушительного пожара в 1869 году. После стихийного бедствия местные жители начали реконструкцию со святилищем божества защиты от огня Акибы. По мере расширения Токио район развивался и получил название святыни, которая его защищала.
После Второй мировой войны, когда Япония стала больше ориентироваться на будущее, Акихабара стала известна как место, где можно купить электронные товары всех видов: радиоприемники, телевизоры, бытовую технику, многие из которых продаются нелегально. Токийцы знали, что нужно отправиться в «Акихабара Электрик Таун» за всеми новейшими приспособлениями, представленными на рынке.
Естественно, когда домашние компьютеры вышли на глобальный рынок, их можно было купить в Акихабаре. В 1980-х пасо-коны, персональные компьютеры, были нишевым хобби. Эволюция Интернета в последующие десятилетия означала, что отаку (одержимые фанаты, объединившиеся в гордую субкультуру) могли создавать и делиться со все возрастающей скоростью. Товары района изменились, чтобы соответствовать этому культурному взрыву. Хотя Акихабара по-прежнему остается местом, где можно купить компьютеры, сотовые телефоны, фотоаппараты, видеоигры и другие электронные товары, в визуальном ландшафте преобладает эстетика аниме и манги.
За последние годы Акихабара Электрик Таун превратилась в рай для потребителей. По воскресеньям центральная улица Тюо-дори перекрыта для автомобилей. Покупатели наводняют улицы, толпясь в больших универмагах, таких как Mandarake и Don Quijote, а также в крошечных независимых киосках. В частности, это место стало популярным среди подростков, особенно тех, кто приезжает из-за пределов Токио. Продаются милые, красочные товары, и косплееры повсюду. Популярная женская группа AKB48, получившая свое название от района, даже владеет рестораном в Акихабаре.
Акихабара не полностью захвачен капитализмом: независимые артисты без контракта находят этот район удобным для продажи своих компакт-дисков, комиксов и романов нетерпеливым покупателям на тротуаре.