Галька мертва? Не совсем.
«Солнце светит на Аляске». Вот что сказал сегодня Тим Бристоль. Бристоль является директором программы Trout Unlimited на Аляске, и в течение последних нескольких лет он был лидером в борьбе против предлагаемого золотого и медного рудника в Бристольском заливе, крупнейшего в мире промысла нерки. Этим утром Бристоль был удивлен новостью о том, что Агентство по охране окружающей среды (EPA) под руководством нового директора Джины Маккарти объявило, что оно использует Закон о чистой воде, чтобы начать процесс, который может полностью заблокировать Pebble Mine.
«Галечный рудник, вероятно, окажет значительное и необратимое негативное воздействие на водораздел Бристольского залива и его обильные промыслы лосося», - сказал Маккарти. «Вот почему EPA делает этот шаг вперед в наших усилиях по обеспечению защиты самого продуктивного лососевого промысла в мире от рисков, с которыми оно сталкивается в одном из крупнейших карьеров на Земле. Агентство делает этот процесс нечасто, но Бристольский залив - необычный и уникальный ресурс ». Вскоре после этого начали поступать праздничные пресс-релизы от экологических и спортивных организаций, в том числе от Trout Unlimited, Teddy Roosevelt Conservation Partnership и Американской ассоциации торговли нахлыстом.
В последние годы шахта «Галька» была омрачена битвами за трубопровод Keystone XL, но какое-то время это была главная экологическая проблема государства среди людей, живущих на открытом воздухе. Битва насчитывает более десяти лет. Компания Northern Dynasty Minerals из Ванкувера начала поисковые работы на руднике в начале 2000-х годов. Anglo American стала партнером Northern Dynasty в 2007 году и инвестировала в проект более 500 миллионов долларов в течение следующих шести лет.
Тем временем защитники окружающей среды начали заготавливать сено в форме группы под названием Save Bristol Bay, которую поддерживали такие группы, как Trout Unlimited, и такие компании, как Orvis. В 2007 году независимые режиссеры из Колорадо Бен Найт и Трэвис Раммел сняли о проекте документальное расследование под названием «Красное золото», и внимание СМИ резко возросло. (Компания «Снаружи» прикрывала предлагаемую шахту в 2009 году.) Tiffany's поддержала Save Bristol Bay, заявив, что не будет поставлять продукцию из шахты Pebble Mine, если проект будет продвигаться вперед. Осенью прошлого года Anglo American полностью вышла из проекта, потеряв свои огромные инвестиции в предполагаемый рудник.
Значит, сегодняшние новости звучат как похоронный звон для Галечной шахты? Не совсем. Заявление EPA, основанное на выводах отчета, подготовленного агентством после жалобы, поданной группой коренных племен, по сути является мораторием на выдачу разрешения на добычу полезных ископаемых. Все это немного сложно, потому что Northern Dynasty, владелец Pebble Limited Partnership, еще технически не подала заявку на получение разрешения на добычу полезных ископаемых. Как сказал Bristol из Trout Unlimited: «Предстоит проделать огромную работу, и те, кто поддерживает добычу полезных ископаемых на Аляске, будут атаковать это всеми возможными способами. Игра еще не окончена.
Сегодня днем я встретился с Томом Коллиером, главным исполнительным директором Pebble Limited Partnership. Давний юрист в Вашингтоне, округ Колумбия, и бывший начальник штаба Министерства внутренних дел при администрации Клинтона, Коллиер унаследовал битву с Pebble ранее в этом месяце, когда он сменил уходящего генерального директора Джона Шивли. Хотя Коллиер признал, что не видел сегодняшних новостей, он преуменьшил значение этого объявления.
«Я не считаю это особенно важным», - сказал он. Коллиер назвал это «началом процесса», который, в конечном итоге, «пробьет суть любого мнения о том, что EPA должно наложить какие-либо ограничения на Pebble Mine». Он утверждал, что отчет, на котором Маккарти основал свое заявление, был ошибочным. Его группа обратилась к генеральному инспектору EPA с просьбой о проведении расследования этого отчета, названного «переломной» оценкой, которая, по словам Коллиера, дала «предопределенный результат». Он также сказал: «Я не думаю, что у них есть на это законные полномочия. За 42 года действия Закона о чистой воде EPA ни разу не наложило вето на значительный проект до того, как оно подало заявку на разрешение. Они на грани гибели.
Все это в значительной степени повторяет то, что Коллиер сказал сегодня Bloomberg Businessweek, поэтому, вероятно, справедливо предположить, что стратегия реагирования Pebble является серьезным нарушением. Когда я спросил представителя TU в Бристоле о Колье, он сказал: «У этого парня нет опыта работы в штате. Это полная инсайдерская политика округа Колумбия. Было ли празднование в порядке? «Я собираюсь выпить пива сегодня в счастливый час, - сказал он, - а потом вернусь к работе».