В то время как гонки на горных велосипедах продолжают бороться за развитие, промоутер 24 Hours In The Old Pueblo возрождает спорт.
Не секрет, что количество круглосуточных мероприятий сокращается. В прошлом году на Национальном чемпионате по дисциплине, проходившем за пределами Гэллапа, штат Нью-Мексико, было меньше национальных категорий, чем когда-либо прежде, и соответственно меньше гонщиков. А на этой неделе USA Cycling объявил, что они прекратят санкционировать 24-часовой чемпионат в 2015 году. Между тем, спустя 18 лет, 24 часа Моава, долгое время считавшиеся их дедушкой, в 2013 году исчезли в основном из-за того, что не собирались. достаточно процентов и доходов.
Но несколько недель назад в 24 Hours of Old Pueblo (24HITOP) мероприятие выглядело совсем не мертвым. Спрос на гонку в этом году был выше, чем когда-либо, места для гоночных номеров были распроданы за рекордные 47 дней по сравнению с 80 в 2013 году. А на мероприятии на выходных, посвященном Дню президента, которое проходило в пустыне к северу от Тусона, более 1800 гонщиков преодолели дистанцию. line и около 4 000 человек пришли поддержать и подбодрить их. Беговой старт в стиле Ле-Мана на полмили был перчаткой кричащих фанатов, таких же больших и шумных, как и все, что вы, вероятно, увидите на американских профессиональных гонках, таких как Тур Колорадо или Тур Калифорнии.
Итак, если 24-часовые гонки умирают, почему процветает Старый Пуэбло? «У нас есть модель, которая поощряет всех к участию. Мы предлагаем одни из самых больших денежных кошельков для гонщиков. Но что еще более важно, наши соревнования предназначены не только для элитных гонщиков. Мы хотим, чтобы все были в восторге », - говорит Тодд Садоу, президент 24HITOP, ведущий гонок Epic Rides. «И помните, что проблемы не только в 24-часовых гонках. Это гонка на горных велосипедах в целом ».
Садоу ссылается на падение числа участников и интерес к соревнованиям национального уровня в США. И хотя регистрация на национальных соревнованиях по маунтинбайку оставалась довольно стабильной в последние пять лет, это правда, что посещаемость невелика (всего 59 профессиональных мужчин и 27 профессиональных женщин начали национальный чемпионат XC 2013 года), а количество массовых соревнований по стране составляет договор.
USA Cycling не помогло гоночному делу, когда в прошлом году объявило о введении в действие правила UCI, запрещающего профессиональным гонщикам участвовать в несанкционированных соревнованиях. Это был удар для профессиональных маунтинбайкеров и их спонсоров, поскольку это помешало бы им участвовать в некоторых из крупнейших и наиболее финансируемых гонок в стране, включая Teva Games и Epic Rides 'Whisky 50. Разразилась буря критики и вскрытие казалось неизбежным. Но USA Cycling отступила и согласилась отложить введение правила до 2014 года. Ранее в этом году организация тихо объявила, что снова отложит действие правила на сезон 2014 года.
Тем временем Sho-Air Cycling Group, крупный спонсор этого вида спорта, разделившаяся с USA Cycling в прошлом году из-за провала правил UCI, этой зимой вернулась за стол переговоров. Sho-Air объединилась с USA Cycling на 2014 год, чтобы финансировать и продвигать серию из четырех гонок под названием Кубок США. Мы надеемся, что это сотрудничество станет новым началом, которое даст импульс развитию горного велосипедного спорта. «Приятно видеть инвестиции, - говорит Садоу. «Будем надеяться, что это объединит всех и вызовет интерес».
Время покажет, но тем временем Old Pueblo и все мероприятия Epic Rides продолжают процветать. Помимо 24HITOP, компания проводит еще три мероприятия: The Whiskey 50 (25-27 апреля), Tour of the White Mountains (4 октября) и их новейшую гонку The Grand Junction Off-Road (29-31 августа). Они сильно отличаются от формата Old Pueblo, основаны на кросс-кантри, а не на 24-часовых мероприятиях, но, как и 24HITOP, все три имеют огромный успех. Виски, в частности, привлекло одни из самых звездных полей в спорте с его денежным кошельком в 40 000 долларов, а также с тысячами спортивных и рекреационных гонщиков в придачу. И Epic Rides планирует расширить свой список мероприятий в 2015 году.
Садоу считает, что успехом им стал не только большой призовой фонд, но и инклюзивный характер его мероприятий. Например, Whisky - это полноценный велосипедный фестиваль выходного дня, который предлагает гонки для всадников с любым уровнем подготовки, вечеринки и концерты по вечерам, а кульминацией является профессиональная гонка в воскресенье утром. «Дело не только в гонке», - говорит он. «Это развлечение для всех. Речь идет о продвижении культуры.
В этом году «24 часа в старом Пуэбло» продемонстрировали эту непринужденную атмосферу. Палаточный городок, который появляется только на три дня мероприятия, был больше, чем когда-либо, с горными велосипедистами, их семьями и друзьями, заполнившими секцию продавцов в центре города, а ди-джеи крутили музыку всю ночь. Одновременно с главным событием проводились детские гонки, множество розыгрышей и блуждание по городу ангела Schwag на протяжении всей гонки, чтобы раздавать бесплатное снаряжение.
Некоторые из самых громких имен в спорте, в том числе Тодд Уэллс, Ребекка Раш и Хлоя Вудрафф, участвовали в гонках в командах со старшеклассниками в рамках информационно-просветительской программы с Национальной ассоциацией межшкольного велоспорта. И хотя многие гонщики боролись за быстрое время, многие команды были в костюмах или просто хорошо провели время. Это напоминало Burning Man для горных байкеров - сравнение, которое часто проводят участники.
Поздно вечером в субботу, через пять часов после начала мероприятия, Садоу бродил по Круглосуточному городу, болтая с участниками. «Пока все гладко. Это самый теплый год за всю историю наблюдений, и толпы здесь больше, чем когда-либо. У нас сегодня полнолуние, впервые за 15 лет, и намечаются хорошие, напряженные гонки », - сказал он. «Всем весело. Вот что важно.