Неустойчивая погода создала опасные условия для лыжников-бэккантри и настроила Запад на год с плохой водой. Поскольку изменение климата усугубляет ситуацию, пора начать предполагать худшее для наших зим и строить планы по адаптации.
В субботу, катаясь на лыжах с линией падения прямых углов Хрустальной горы в Вашингтоне, я сделал повороты, впервые в этом сезоне, не достигнув дна, и почувствовал это идеальное плавание с нулевым ускорением при катании на лыжах по снегу. Прошедшая неделя казалась передышкой: снежная, холодная и глубокая. Наконец-то пришла зима, которую я так ждал.
Но, конечно, у снежного покрова было дно. И у штормов «лучше поздно, чем никогда» есть реальная темная сторона. Как почти все, кто катается на бэккантри, я провел много последних недель, думая о слоях тонкого снежного покрова этого года и о том, как снег или его отсутствие накапливаются, чтобы стать опасным. Засуха между штормами высасывает из снега влагу. В холодные ясные ночи на поверхности образуется слой инея. Снежный покров замерзает и тает. Сильные влажные бури сидят на сухих скользких кристаллах. Эти слои представляют собой настоящую опасность, как мы видели на многих недавних слайдах: к настоящему времени в этом сезоне в лавинах погибло 27 человек - больше, чем за любой другой период за последние 100 лет.
Такого рода изменчивые циклы зима-погода также влияют на будущее нашего водоснабжения. Недавние исследования показали, как дни с небольшим количеством пороха и теплые зимние дожди переносятся по цепочке в лето и осень и влияют на использование воды, засуху и даже устойчивость к пожарам. Постоянные слабые зимы, подобные тем, что у нас были на Западе, все усложняют.
Так что, хотя FOMO легко просматривает посты в Instagram о чепухе из Юты и крутых поворотах в Джексоне, не забывайте, что 100 процентов Юты и 88 процентов Вайоминга все еще находятся в засухе и пытаются вернуться к нормальной жизни. Даже сильного шторма, обрушившегося на Калифорнию в прошлом месяце, недостаточно, чтобы довести содержание влаги до необходимого уровня. Более чем в половине страны аномально засушливо, и в этот период сезона менеджеры по водным ресурсам говорят, что мы смотрим на разницу между засушливым и очень засушливым годом.
Вы можете представить себе засуху как продолжительный период без дождя, но он также может быть вызван теплой зимой и нехваткой воды в снежном покрове - так называемой снежной засухе - в местах, которые зависят от горного стока для их водоснабжения и хранения. В одном исследовании Калифорнийского университета в Ирвине, проведенном доцентом Лори Ханнинг, изучались водный эквивалент снега (количество воды, содержащейся в снежном покрове), осадки и температура для количественной оценки снежной засухи и отслеживания ее во всем мире. Было обнаружено, что с 1980 по 2018 год на западе США наблюдалось 28-процентное увеличение продолжительности снежных засух, самых суровых в мире.
Потепление отрицательно сказывается на наших существующих системах водоснабжения и водоснабжения, и ситуация будет ухудшаться.
Не только ученые из недавно выжженной Калифорнии думают о снежной засухе. В январской статье Nature Climate Change было обнаружено, что запасы воды сокращаются во всем мире и могут более чем удвоить свои потери к концу века из-за нехватки осадков и влаги. Потепление отрицательно сказывается на наших существующих системах водоснабжения и водоснабжения, и ситуация будет ухудшаться.
Так куда мы идем отсюда? Река Колорадо - хороший пример борьбы с засухой. Он осушает Скалистые горы, начиная с национального парка Роки-Маунтин, и распространяется по засушливому юго-западу страны. Им настолько злоупотребляют, что они больше не впадают в свою дельту в Калифорнийском заливе. Чтобы попытаться справиться с этим стрессом, исследователи проекта «Будущее реки Колорадо», базирующегося в Университете штата Юта, только что опубликовали официальный документ, в котором излагаются будущие планы управления водными ресурсами для бассейна реки Колорадо. И они выбраны вовремя, потому что этот январь ознаменовал начало пятилетнего процесса по пересмотру временных руководящих принципов управления Колорадо - редкая и важная возможность для повторной калибровки.
В статье рассматривается, насколько сухой была река в начале 21-го века, как климатические факторы, такие как потепление, могут высосать водосбор, и как принятие человеческих решений и чрезмерное использование усугубляют истощение. Более 80 процентов бассейна реки находится в условиях сильной засухи. Основные искусственные водохранилища заполнены менее чем наполовину, и естественные запасы на планете - снежный покров и почвенная влага - также истощены.
Таким образом, даже если в Скалистых горах будет еще несколько штормов в конце сезона и катание на лыжах останется хорошим до весны, бассейн реки Колорадо окажется в яме, из которой трудно выбраться, если полагаться исключительно на осадки. Кроме того, в такие годы, как 2020 год, когда снежный покров в Скалистых горах был приличным, уровень воды был все еще низким, потому что летние муссоны были скудными, а было настолько сухо и тепло, что почва впитывала влагу. В Юте, по данным Климатического центра Юты, уровень влажности почвы примерно на 12 дюймов ниже, чем должен быть.
Проект «Будущее реки Колорадо» конкретно описывает, как управляющие водными ресурсами, граждане, коммунальные предприятия и штаты должны будут быть гораздо более осторожными с водопользованием в будущем, если мы хотим сохранить некоторый уровень справедливой пригодности для жизни. «Риски засухи и изменения климата неопределенны и потенциально серьезны; однако наша способность контролировать это будущее чрезвычайно ограничена по сравнению с нашей способностью контролировать будущий спрос на воду », - пишут авторы.
В заключение авторы статьи говорят, что они хотят «поощрять широкое и новаторское мышление о том, как рационально управлять водоснабжением». Они рекомендуют сократить использование бассейнов рек почти наполовину в некоторых местах, чтобы учесть уменьшение стока и привести потребление в соответствие с имеющимся предложением. Это должно будет означать сокращение повсеместно, от муниципального и промышленного использования до сельского хозяйства - крупнейшего потребителя в бассейне реки Колорадо.
Как и при катании на лыжах, наличие воды в будущем зависит от того, когда, где и как поступает влага; что мы делаем с этой информацией; и насколько мы консервативны. И да, иногда везет. Может быть, после этого у нас будет десятилетие влажных зим. Может, в этом сезоне я увижу еще один день, например, субботу. Но, исходя из нынешних условий и прошлой истории, мы не можем рассчитывать на это. Мы не можем просто стать близорукими и думать об одном шторме. Мы должны предположить, что все будет и дальше, и изменить свое поведение, чтобы адаптироваться.