Национальная библиотека Бразилии в Рио-де-Жанейро - крупнейшая библиотека в Латинской Америке и седьмая по величине в мире. Но если бы не разрушительное землетрясение и наполеоновское вторжение, она, возможно, никогда бы не достигла таких высот.
1 ноября 1755 года сильное землетрясение почти разрушило город Лиссабон, столицу Королевства Португалия. В городе погибло от 10 000 до 100 000 человек, а бесчисленное количество зданий превратилось в руины в результате одного из самых смертоносных землетрясений в истории.
В результате землетрясения также была потеряна 70-тысячная Королевская библиотека в разрушенном Королевском дворце Рибейра. В то время эта библиотека считалась одной из лучших и важнейших в Европе.
Вскоре после землетрясения король Португалии Жозеф I организовал строительство новой Королевской библиотеки, и за следующие полвека коллекция значительно пополнилась ценными книгами и гравюрами. Тем не менее над библиотекой нависла угроза еще одного сильного землетрясения, что вызвало разговоры о переносе всей коллекции в португальскую колонию в Бразилии.
Наполеоновские войны дали королевской коллекции последний толчок к Новому Свету. Когда имперский французский корпус под командованием Жана-Андоша Жюно вторгся в Португалию в 1807 году, тогдашний принц-регент Португалии Иоанн Браганса (позже Иоанн VI Португальский) решил бежать в Бразилию вместе с остальной частью королевской семьи.
Так быстро, как только мог, Джон собрал коллекцию из королевской библиотеки и погрузил ее на португальский флот. Принц-регент вместе с первой партией своей ценной коллекции прибыл в Рио-де-Жанейро 7 марта 1808 года. Вторая партия, упакованная в 230 ящиков, прибыла в середине 1810 года.29 октября 1810 года Джон основал новую Королевскую библиотеку на бразильской земле, которая позже стала Национальной библиотекой Бразилии, или Национальной библиотекой Бразилии.
Сегодня в Национальной библиотеке Бразилии хранится коллекция из примерно 9 миллионов единиц хранения, и ЮНЕСКО считает ее одной из главных национальных библиотек мира. Общие работы составляют около 2 миллионов штук, занимая около 11 погонных миль полочного пространства. Коллекция также содержит 21 742 фотографии XIX века; 22 000 карт и около 2 500 атласов; и около 250 000 произведений в музыкальном и звуковом архиве.
И с момента официального указа в 1907 году бразильские издатели обязаны отправлять по одному экземпляру каждого издания, которое они публикуют, в Biblioteca Nacional do Brasil, гарантируя, что коллекция будет продолжать расти и расти.