Независимо от того, находитесь ли вы на западном или восточном побережье, вы можете поддержать этих очаровательных мигрантов.
О
поздним январским днем сотни оранжевых и черных крыльев мягко хлопали над нашими головами или мелькали друг за другом, в то время как другие грелись на солнце на близлежащих деревьях. Мы с моей дочерью Сэм почувствовали, что попали в какое-то сверхъестественное, сказочное место, но мы просто изменили наши пути, чтобы пересечься с одним из ежегодных чудес природы: миграцией западной бабочки-монарха на побережье Калифорнии, где они зимуют в рощах.
С тех пор, как я услышал об этом удивительном путешествии существа, которое весит меньше одного грамма, я захотел стать его свидетелем. Казалось невероятным, что такое тонкое существо может преодолеть несколько тысяч миль на таких крошечных крыльях. (Они ездят на воздушных потоках и термиках, чтобы ускорить свое путешествие, и могут преодолевать 200 миль в день даже из Канады.) Оказывается, популяция монархов разделена горным хребтом Скалистых гор на восточную (к востоку от хребта) и западные монархи. Каждый год восточные монархи мигрируют на зимовку в биосферный заповедник бабочек-монархов, объект наследия ЮНЕСКО в горных лесах центральной Мексики, в то время как большинство западных монархов направляются к побережью Калифорнии. Учитывая пандемию и ограничения на международные поездки в то время, мы с Сэмом выбрали легкодоступные рощи монархов вдоль коридора шоссе 1. Только в округе Сан-Луис-Обиспо бабочки зимуют в 10 разных местах, большинство из которых открыты для публики.
С человеческой точки зрения, роща бабочек Писмо-Стейт-Бич - группа эвкалиптов и нескольких местных сосен недалеко от пляжа и кемпинг, полный палаток и жилых домов - не представляет собой ничего особенного. Но более 20 000 монархов сделали его своим зимним домом, согласно ноябрьскому подсчету, проведенному гражданами-учеными-добровольцами, обученными Обществом Xerces, группой защиты бабочек и других беспозвоночных. Ученые не совсем понимают, почему монархи выбирают определенные места, хотя они, кажется, предпочитают микроклимат и защиту влажных прибрежных районов, где растут эвкалипты и местные сосны.
Саманта Джоан Уайт
Тим прохладным январским утром мы с Сэмом прибыли в святилище к 8:30 утра и сразу же заметили порхающие то тут, то там апельсины. Когда температура ниже 55 градусов, зимующие монархи собираются вместе в ничем не примечательные коричневатые гроздья, которые вы можете принять за листья, если не знаете, что искать. (Добровольцы и многие посетители используют бинокли.) Эти тесные образования почти маскируют бабочек, сохраняют тепло их тел и защищают их от ветров.
Как паломники всех возрастов, путешествующие к священному месту, мы и наши коллеги-поклонники монархов надеялись стать свидетелями этого воодушевляющего явления. Следуя за тем или иным монархом, наши глаза бегали по сцене, а лица светились от восторга. Мы радостно воскликнули, когда пучки залитых солнцем крыльев синхронно согрелись, чтобы выпустить «солнечную вспышку» летающих монархов. Богатых монархов также метко называют «калейдоскопом монархов». В восторге, мы с Сэмом часами погрузились в это волшебное убежище.
Большинство монархов живут всего от двух до четырех недель с ранней весны до лета, что составляет типичные четыре поколения, которые нектар и размножаются в других местах на Западе. Пятое поколение года, которым мы восхищались в тот день, называется «суперпоколение», потому что они живут от шести до восьми месяцев и мигрируют в заповедные места, такие как этот парк. Когда в середине февраля погода станет еще теплее, самцы умрут, а спарившиеся самки отправятся на поиски молочая, чтобы отложить яйца. Яйцо, на самом деле. Самки откладывают только одно яйцо на каждое растение молочая, потому что вылупившаяся личинка, по сути, должна съесть все растение, чтобы вырасти и превратиться в монарха. Каждая самка монарха может нести от 300 до 500 яиц, поэтому им нужно много молочая.
Это часть проблемы. Популяции молочая сокращаются по всей стране, в основном из-за развития и использования пестицидов. Нет молочая, нет монархов. И монархи - не единственные насекомые, чье существование полностью зависит от одного растения-хозяина, как известны такие растения. Махаон-зебра, мотыльки-сфинксы и многие другие сказочные существа будут существовать только в том случае, если существует их растение-хозяин.
Саманта Джоан Уайт
Время паломничества нашего монарха было удачным. В 2020 году волонтеры насчитали всего 2000 зимующих монархов на всем Западе! Сторонники монархов и ученые были опустошены этими низкими цифрами и опасались, что «возможно, миграция рухнула», - сказала Эмма Пелтон, биолог по сохранению исчезающих видов и руководитель Западного монарха в Обществе Xerces.
К счастью, в прошлом сезоне западные монархи восстановились - по крайней мере, на данный момент. В конце 2021 года добровольцы насчитали почти 250 000 монархов - самый высокий показатель с 2016 года - в основном на побережье Калифорнии от района залива Сан-Франциско до Лос-Анджелеса. Ученые не уверены, что вызвало этот значительный всплеск, и «этот год не восстанавливается», предупредил Пелтон. Даже с этими обнадеживающими цифрами количество западных монархов по-прежнему составляет менее 5% от того, что они насчитывали в 1980-х годах, что исчислялось миллионами.
«Но, надеюсь, [эти цифры] означают, что у нас еще есть время защитить этот вид», - добавил Пелтон. Мы все еще можем принять меры, чтобы западные монархи не вымерли, как это произошло с синей бабочкой Xerces, когда ее среда обитания в дюнах недалеко от Сан-Франциско была разрушена в результате застройки.
Другие факторы также угрожают западным монархам. Сильные штормы, колебания температуры, пожары и потеря среды обитания могут оказать на них негативное влияние. Поскольку изменение климата влияет на время цветения многих растений (более ранняя теплая погода может означать более раннее цветение молочая), ученые обеспокоены тем, что репродуктивные модели монархов могут не соответствовать новым временам цветения молочая. Выяснить все это сложно, потому что монархи мигрируют несколькими поколениями на большие расстояния.
Хотя наше утро в святилище монарха казалось нам чуть ли не чудом, на самом деле мы были просто свидетелями одного из обильных сезонных чудес природы. Мы все можем найти такие чудеса почти везде, куда ни глянем - от плота выдр у пляжа Авила, рядом с которым мы сплавлялись на байдарках, до молодых горбатых китов, которые в зимние месяцы болтаются в устье Чесапикского залива, до воодушевляющего хора весенних гляделок (дерево лягушки), которые скоро будут петь на деревьях за моим домом в Вирджинии. В нашем путешествии по Калифорнии Сэм и я также были поражены зимним лежбищем морских слонов, заметили морских львов, отдыхающих на скалах во время нашего похода по заповеднику Фискалини, и плавали на байдарках рядом с тысячами птиц - от американских белых пеликанов до уток-баффлхедов - той зимой в Морро. Залив.
Мы часто описываем такие сцены как волшебные или потусторонние, но такие вдохновляющие проявления, напоминаю я себе, просто природа во всем ее обычном великолепии. Что-то, что мы все можем помочь защитить.
Как поддержать монархов
Независимо от того, живете ли вы к западу или востоку от Скалистых гор, «практически каждый может помочь», - говорит Эмма Пелтон, руководитель западного монарха Xerces Society. Вот как поддержать обе группы монархов (и других существ тоже):
1. Посадите молочай, который произрастает в вашем районе. Найдите свой местный сорт, введя свой почтовый индекс в экорегиональном руководстве по посадке Партнерства опылителей или в поисковике молочая Общества Xerces. Молочай также может процветать в горшке на вашем балконе, крыльце, подоконнике или другом открытом пространстве.
2. Посадите богатые нектаром местные цветы, чтобы подстегнуть миграцию монархов. Средство поиска местных растений Национальной федерации дикой природы связывает вас с растениями, поддерживающими определенные виды.
3. Избегайте или минимизируйте использование пестицидов во дворе и на открытом воздухе. В то время как некоторые продукты утверждают, что предназначены только для комаров или других вредителей, энтомологи утверждают, что они представляют угрозу для полезных насекомых и опылителей.
4. Попросите своего конгрессмена поддержать Закон о монархах от 2021 года, который предоставит финансирование для поддержки западных монархов и мест их обитания.