Воды Аляски богаты дикой природой, которая только и ждет, чтобы ее обнаружили во время сплава на байдарках.
В своих фантазиях, когда я представляю, как убегаю от суеты жизни на отдаленном острове, я нахожусь на залитом солнцем пляже с белым песком, окруженном бирюзовыми водами - вы знаете, на Мальдивах. Может быть, где-нибудь на Карибах. Я не резвлюсь на отдаленном каменистом берегу, где даже летом стоит около 50 градусов по Фаренгейту.
Но это именно то, что я получил на острове Фокс, который находится в центре национального парка Кенай-Фьордс на Аляске - одного из немногих национальных парков, куда можно добраться только на лодке. Чтобы добраться туда, нужно совершить живописную поездку на поезде со стеклянным куполом по железной дороге Аляски из Анкориджа в Сьюард, а затем 45-минутную поездку на лодке из Сьюарда через залив Воскресения.
Часто окутанный призрачным туманом, Лисьий остров известен зубчатыми скалами, чистой водой и пляжами, покрытыми плоской гладкой галькой, идеально подходящими для прыжков. Место назначения, доступное исключительно через приключенческую компанию (и оператора домиков) Pursuit's Kenai Fjord Tours, открыто для посетителей только с конца мая до начала сентября (в этом году сезон заканчивается 1 сентября), так что у вас есть возможность испытать его таинственные берега кратки. Но, как я понял, оно того стоит.
Как житель Нью-Йорка, для меня типичным приключением на свежем воздухе является 10-минутная прогулка до Проспект-парка и, возможно, пересечение его Большой лужайки. Однажды я воспользовался 15-минутным бесплатным уроком каякинга на Ист-Ривер. Поскольку Аляска празднует свое 60-летие как штат, я почувствовал, что настало время для приключений, хотя я был одновременно заинтригован поездками Pursuit и опасался, что они могут проверить мои пределы. Пакет (начиная с двух ночей по цене 1 340 долларов США на человека при двухместном размещении) включает поездку на лодке до острова Сьюард и обратно; блюда, приготовленные из местных ингредиентов Аляски; и двухчасовой тур на байдарках с гидом. Каким-то образом я позволил уговорить себя перейти на тур на целый день, соблазненный обещанием увидеть тупиков и морских львов.
В мою первую ночь на острове обрушился сильный шторм. В каютах нет ни розеток, ни Wi-Fi, ни телевизоров, а сотовая связь в каютах нестабильна (в домике есть зарядная станция, а у персонала есть резервная связь с материком), так что мне пришлось отключиться от сети. Основным источником энергии на острове является солнечная энергия (которая поразительно обеспечивает надежную горячую воду и электричество, несмотря на туман). В каждой каюте есть копия книги американского художника Рокуэлла Кента «Дикая местность: журнал тихих приключений на Аляске», которую он завершил, проведя на острове зиму 1918-1919 годов. Делать было нечего, я открыл первую главу и стал ждать, когда пройдет дождь.
На следующее утро я направился в лодж для слишком краткого обучения каякингу Дэнни из Sunny Cove Sea Kayaking, которая организует все туры с острова Фокс в партнерстве с Pursuit. Дэнни заверил меня, что то, что было пасмурно, - это хорошо - солнце часто приносит ветер, из-за чего удержаться в вертикальном положении в каяке труднее. Но как только мы оттолкнулись, я сразу почувствовал себя не в своей тарелке, так как мои спутники легко гребли мимо меня, а предплечья уже ныли. Дэнни был терпелив и продемонстрировал (снова) мне, как держать весло, чтобы мне не стало больно.
А потом он сказал мне посмотреть направо, где я столкнулся с гигантской каменной стеной, усеянной тупиками. Я взвизгнула, схватила фотоаппарат, направила его на пухлых, веселых птичек, летающих вокруг нас. Вскоре часы прошли, пока мы плыли по заливу, замечая над головой еще больше тупиков, пушистых морских львов и белоголовых орланов. Дэнни привел нас к скрытой деревушке под названием Хампи-Коув, где море встречается с пресноводной рекой, наполненной нерестящимся лососем и питаемой гигантским водопадом. Речные выдры также скользили в воду и выходили из нее, чтобы поздороваться. На обратном пути солнце выглянуло из-за облаков. Я сделал это с двумя почти онемевшими руками в качестве доказательства. Той ночью, после исключительного ужина из местного лосося и фуражных рыб, я крепко спал.
На следующее утро шестичасовой тур по национальному парку Кенай-фьордс был ослепителен совершенно по-новому, когда мы скользили мимо трех возвышающихся ледников, включая величественный ледник Айлик, где мы остановились среди его плавучих айсбергов, чтобы услышать его громовой отел. На обратном пути в Сьюард мы встретили горбатых китов и косаток, а также морских львов, выдр и тупиков.
В конце концов, мой рассказ был лишь небольшой частью эпического приключения, которое может предложить Аляска. Хотите ли вы отправиться в 10-дневный круиз, отправиться в поход по национальному парку Денали, покататься на лыжах в Гирдвуде или понаблюдать за медведями в национальном парке Катмай, в этом году вы сможете это осуществить.