С завораживающими перспективами пейзажами, красноватыми пастельными тонами и суровым отдаленным местоположением аргентинское плато Атакама кажется совершенно марсианским.
Хотя Ричард Брэнсон, НАСА и астронавты Mars One усердно работают над тем, чтобы сделать космическое пространство местом отдыха, достойным Джетсонов, множество внеземных ландшафтов можно найти прямо здесь, на Земле. От вашего ржавого, похожего на Марс Вади-Рама до ваших солончаковых лунных ландшафтов в Уюни, вы можете легко получить неземной опыт, даже не ступив на ракетный корабль. Вы даже можете оказаться в далекой-далекой галактике недалеко от Тозуэра, Тунис. Тем не менее, вы, вероятно, разделите каждый из этих инопланетных ландшафтов с таким количеством других бесстрашных путешественников, что у вас получится целая лунная колония.
Но вам не нужно далеко отходить от самых известных мест, чтобы найти места, которые сохраняют ощущение «последнего рубежа» (по крайней мере, пока). Во время недавней поездки в Сальту, Аргентина, на Всемирный саммит по приключенческим путешествиям, собранию Торговой ассоциации приключенческих путешествий, у меня была возможность посетить регион Пуна-де-Атакама в рамках трехдневной экскурсии, организованной Turismo Responsable и Turismo S alta.. Если вы думаете о пустыне Атакама в Чили, вы не за горами; Высокое плато Аргентины («пуна» означает «плато») упирается в чилийскую пустыню и может похвастаться такими же неземными пейзажами. На самом деле, посещение засушливого высокогорного региона может быть даже более необычным, чем поездка в пустыню Атакама. Вот как:
Это действительно приблизит вас к открытому космосу.
Высота плато в среднем составляет 13 000 футов над уровнем моря. Конечно, он не такой внеземной, как высокая гора Эверест (29 035 футов над уровнем моря) или даже близлежащие Анды, но он намного ближе к краю нашей атмосферы, чем вы будете получать ежедневно. Долгий путь.
Чтобы добраться до Верхней Пуны, вам не потребуется световых лет, но это и не быстрый однодневный переход. Центром въезда в регион является Сальта, до которой можно добраться на двухчасовом внутреннем рейсе из Буэнос-Айреса или ближнемагистральных рейсах из соседних Чили и Боливии. Из Сальты я выдержал 10-часовую поездку в сердце Высокой Пуны по неосвоенной местности на грузовике 4x4, прижавшись к четырем другим людям.
Пейзаж на самом деле сравним с марсианским…
Полные пыльных, красных, круглых шишек и солончаков неправильной формы, похожих на попкорн, Пуна-де-Атакама и ее старший брат в Чили выглядят точно так же, как вы ожидаете увидеть на Марсе.. Но сравнение не останавливается на визуальных эффектах; имеются также геологические и климатические параллели. На самом деле, из-за того, что экстремальные температуры и высоты очень похожи на те, что на красной планете, НАСА тестирует свои инструменты для обнаружения жизни в пустыне Атакама. Хотя НАСА не проводит испытаний в Пуне, этот вулканический регион по изобилию минералов подобен Марсу. Эти марсианские красные цвета исходят от месторождений железа, а его многочисленные солончаки заполнены литием, мрамором, медью и ониксом… как и ранние формы жизни.
Есть ли жизнь на Марсе - вопрос к НАСА. Однако, если они есть, они, вероятно, будут очень похожи на доисторические формы жизни, зарывшиеся в соленых озерах Пуна-де-Атакама. Микроорганизмы, известные как строматолиты, являются одними из самых ранних известных форм жизни на Земле и продолжают процветать в определенных местах, в том числе в озерах Охос-дель-Мар в Пуне.
Город Толар-Гранде мог вдохновить некоторые деревни в «Звездных войнах» Лукаса.
Несмотря на то, что это суровое, отдаленное место, по плато разбросаны деревни. Толар-Гранде, деревня в самом сердце региона, окруженная богатыми литием солончаками, когда-то была заброшенным шахтерским городком. Поскольку спрос на литий, используемый в производстве аккумуляторов для мобильных телефонов, резко вырос с 2010 года, город был заселен. Веретенообразные радиовышки и общественный центр с металлическим куполом могут придавать ему отчетливо космический вид, но город совсем не чужой. С горсткой домов, ресторанами в деревенском стиле, Wi-Fi (хотя я обнаружил, что для получения сигнала требовалось изрядное количество шагов и размахивания телефоном) и даже небольшой гостиницей, Толар Гранде настроен на прием растущего числа авантюристы, стремящиеся исследовать окрестности.
Вы можете чувствовать себя совершенно одиноким…
В отличие от своего знаменитого пустынного аналога, Пуна-де-Атакама еще не была протоптана таким количеством пар ног. Во время нашего трехдневного приключения мы увидели еще один грузовик делегатов ATWS, группу мотоциклистов и пару путешественников, совершавших самостоятельную экскурсию. Кроме жителей Толар-Гранде и другого города, в котором мы остановились, Сан-Антонио-де-лос-Кобрес, мы больше никого не видели. Были времена, когда, путешествуя по песчаным дюнам, мы чувствовали, что на планете больше никого нет… и можете проложить свой собственный путь.
Каким-то образом Аргентине удалось сохранить эти потрясающие пейзажи в секрете от остального мира, но Сальта становится местом для любителей приключений, и секрет быстро распространяется. На данный момент Пуна все еще удалена и относительно неосвоена. Никаких барьеров на путях не держит, только знаки, предупреждающие водителей о том, что движение по бездорожью запрещено (и, справедливости ради, местами бездорожье подозрительно похоже на саму дорогу). Но, как и следы на Луне, каждое малейшее нарушение имеет долгосрочные последствия. Поэтому, когда вы посещаете - а вы должны - вы должны приложить усилия, чтобы ступить легко, чтобы помочь Пуне сохранить это потустороннее чувство, которым дорожат все, кто посещает.