Крошечные самолеты и турбулентность - меньше всего вас беспокоит при взлете и посадке в Лукле, Непал. Мы сделали это и выжили, чтобы рассказать историю.
Это 40-минутный перелет из Катманду, Непал, в деревню Лукла. Это кажется простой поездкой, пока вы не подумаете, что это 40 минут уклонения от гор, бега на маленьком самолете, чтобы добраться до того, что неизменно называют самым опасным аэропортом в мире.
Единственная взлетно-посадочная полоса Луклы, заасфальтированная в 2001 году, несмотря на то, что она была построена киви-альпинистом сэром Эдмундом Хиллари в 1960-х годах, имеет длину 1729 футов, от которой замирает сердце. Напротив, знаменитая короткая и живописная взлетно-посадочная полоса на пляже Сент-Бартс в Карибском море имеет длину 2 133 фута, а самая короткая взлетно-посадочная полоса в Нью-Йорке - 8 400 футов. Еще больше усложняет ситуацию то, что Лукла поднялся на высоту почти 9 500 футов с небольшим спуском перед приземлением; Я только догадывался о нашем скором прибытии и приготовился к резкому торможению благодаря звуку выпуска шасси самолета. Взлет становится еще более захватывающим, с резким ускорением и нисходящим зарядом, сродни ощущениям от американских горок.
Несмотря на все это, Лукла является самым загруженным внутренним аэропортом Непала, и для туристов, желающих увидеть гору Эверест, полеты сюда являются неотъемлемой частью приключения. Этот крошечный городок с населением менее 500 человек является самой популярной отправной точкой для маршрута восхождения на Эверест, будь то двухнедельный поход к базовому лагерю Эвереста или 45 с лишним дней до вершины Эвереста. Однако у тех, у кого не хватает нервов, чтобы приземлиться в Лукле, есть другие варианты; либо совершить 11-часовую поездку на автобусе из Катманду в город Ири и подняться в гору в течение пяти дней до Луклы, либо заплатить четырехзначную сумму за частный трансфер на вертолете, который часто не менее мучителен. Я заручился поддержкой FriendlyPlanet Travel и их специалистов по Непалу TWX для составления всего маршрута моего полета и индивидуального маршрута, зарезервировав один дополнительный день только для наблюдения за бешеной активностью в аэропорту Лукла.
Достаточно ли вы стары (или молоды), чтобы подняться на Эверест?
Нет единой причины, по которой Лукла неоднократно назывался самым опасным аэропортом в мире; это идеальный шторм мелких фактов и факторов:
-
Один конец взлетно-посадочной полосы упирается в обрыв с обрывом высотой 2000 футов. Другой конец взлетно-посадочной полосы представляет собой массивную каменную стену и крутую дорожку, ведущую к живописной точке с буддийским храмом. Есть также вопрос о 11-градусном уклоне взлетно-посадочной полосы, который, хотя и отлично помогает при торможении после приземления и наборе скорости при взлете, также означает, что один конец находится почти на 200 футов ниже другого. Вторых шансов не бывает. Самолет либо приземляется, либо врезается в стену, либо падает со скалы. Несчастные случаи случаются, но редко: Сеть авиационной безопасности перечисляет самый последний крупный инцидент, произошедший в 2008 году, когда летный экипаж неправильно оценил погоду и посадку. В результате крушения погибли все находившиеся на борту, кроме капитана.
-
В аэропорту Луклы нет навигационных средств и ночных рейсов, а погода, мягко говоря, непредсказуема. Пилоты должны использовать только свои знания местности и навыки визуального полета. При хорошей погоде большая часть полетов приходится на период с шести до девяти утра. Если погода плохая, задержки происходят с небольшим количеством информации, и ожидание дополнительных трех дней, чтобы успеть на свой рейс, не такая уж редкость. На самом деле Лукла попал в заголовки газет по всему миру в 2011 году, когда тысячи путешественников застряли на неделю из-за непрекращающегося густого тумана.
-
Только некоторые небольшие самолеты, сертифицированные для коротких посадок и взлетов (STOL), могут приземляться в Лукле, и все они управляются пилотами, специально сертифицированными для этого конкретного аэропорта. В обычный день старые пропеллерные самолеты, вмещающие не более 16 пассажиров, преодолевают сто футов от взлетно-посадочной полосы до единственного терминала для пассажиров и грузов. И авиакомпания, с которой вы летали в один год, может не появиться в следующем. В настоящее время основными операторами в Луклу являются Goma Air (с которым я летал), Tara Air, Nepal Airlines, Sita Air и Simrik Air, а стоимость перелета туда и обратно между Катманду и Луклой составляет в среднем 300 долларов США с лимитом багажа 22 фунта на пассажира.
Несмотря на опасность, аэропорт Луклы должен быть признан одним из самых красивых аэропортов мира. Его расположение среди острых гималайских пиков, взлетно-посадочная полоса, окаймленная маленькими лиловыми цветами, и звук колокольчиков, тихо звенящих на яках в непосредственной близости, никогда не переставали внушать трепет, даже когда в поле зрения не было самолетов.
Плюс: проголосуйте за свои любимые отели, города, авиакомпании и многое другое в опросе Readers’ Choice Awards 2016.
Самый опасный аэропорт в мире