Некоторые из нас родились не в то десятилетие, а некоторые не в то столетие. Если бы вы спросили меня несколько лет назад, в какой период истории я хотел бы жить, я бы ответил, что это эпоха викингов. Но потом я бы немного подумал и понял, что если бы я тогда родился, шансы, что я не дожил бы до взрослой жизни, были велики. Моя жизнь оборвалась бы войной или болезнью, не говоря уже о том, что в древней Норвегии не было шоколадных батончиков. Вплоть до 1900-х годов в Европе быть кем угодно, кроме членов королевской семьи, обычно означало быть чернозубым рабом. А в древние времена массовые убийства, изнасилования и грабежи были обычным явлением. Кровь лилась легко, и ты был либо хозяином, либо слугой, и этот статус мог измениться в любой момент.
Поразмыслив еще немного, 1950-е кажутся фантастической эпохой для рождения в западном мире. Недавняя война ускорила развитие технологий, Land Rover недавно разработал Series One, и по планете плавало несметное количество излишков джипов Willys - некоторые совершенно новые, в коробках, достаточно маленьких, чтобы их можно было перевозить по воздуху через континенты. Наркокартелей не существовало, человек мог далеко пойти с хорошими манерами и толикой изобретательности, а в мире практически не было пластика. Пляжи были чистыми, рыбы было много, а массивные львы все еще рыскали по Африке с севера на юг, с востока на запад.
Но ведь в пятидесятые еще существовали племена каннибалов, и если бы они вас не достали, вас бы достала малярия (я, очевидно, имею в виду транс-Африку или транс-Латинскую Америку, а не транс-Миннесоту). Эти крадущиеся львы любили мягкую, медлительную человеческую плоть не меньше, чем самый лучший каннибал, и были могучие реки, полные крокодилов, без паромов и мостов. Грязные джунгли высасывали радость из твоей души, а паразиты высасывали кровь из твоего тела. Когда-то даже в США не было асфальтированных дорог, соединяющих все уголки.
Перемотка вперед в будущее, и, ну, будущее неопределенно. Что мы знаем точно, так это то, что население планеты резко возросло, а ресурсы распределяются неравномерно. Есть правительства, управляемые преступниками, неравенство в инфраструктуре, загрязнение окружающей среды, изменение климата и технологии, которые развиваются самыми быстрыми темпами за всю нашу короткую историю. Что все это значит для сухопутных путешествий? Я не уверен. Я не могу предсказать, что электромобили и искусственный интеллект будут означать для вас, меня и наших любимых двигателей внутреннего сгорания.
Что подводит нас к настоящему - последнему десятилетию и следующему десятилетию. Несмотря на пандемии, мы живем в относительно мирное и благополучное время. У нас есть свобода общения и передвижения, в определенной степени. Можно путешествовать по миру на VW Beetle, быть цифровым кочевником и получать доступ к ресурсам, о которых наши сухопутные предки не могли даже помыслить (интернет, Google Earth!). И у нас есть доступ к частям этой великолепной планеты, которые когда-то были заповедником немногих выносливых. Подумайте об этом: пара на пенсии не намного выше среднего может собрать свои комфортные вещи и провести несколько лет за рулем Панамериканского шоссе. Или они могут объехать Австралию или пересечь Евразию от Кале до Владивостока. Такой человек, как я, может путешествовать по планете, растить детей и получать доход. Это привилегия, уникальная для нашего времени. Но все еще есть части этого мира, которые предлагают дикие приключения прошлого. Вы можете исследовать грязные джунгли и саванну, где свободно бродят львы и слоны, или убежать в земли до времени, практически нетронутые человечеством. Я уверен, что вы могли бы даже быть обедом каннибала, если бы вы достаточно старались. Малярия сама по себе была проклятием нашего коллективного существования, но теперь она поддается лечению и искоренена во многих странах.
Полагаю, если бы вам снова пришлось меня спрашивать, в какую эпоху я хотел бы жить, я бы сказал, что в этот волшебный момент в истории, когда человек обрел беспрецедентный мир, успех и возможности. Что делает этот великий золотой век сухопутных путешествий, так это то, что сухопутные путешествия доступны для многих, а не только для немногих хорошо финансируемых и предприимчивых. Вы можете выбрать, сколько приключений вы хотите пережить, и вы можете наслаждаться чудесами мира, не опасаясь смерти, болезней и разорения. Ну, это все еще может случиться, но этого можно избежать. Это золотой век путешествий по суше, и у вас есть возможность отправиться туда и исследовать. Испытайте себя, учитесь, растите, развивайтесь. Никогда не было лучшего времени. Займитесь планированием прямо сейчас, пока мы ждем, когда Covid-19 станет страницей в истории.