Будьте готовы не спать всю ночь - северное сияние может появиться в любой момент.
Мы ждали, сгрудившись на вершине Клири-Саммит, в 20 милях к северу от Фэрбенкса, Аляска. Было чуть больше часа ночи, и на этой возвышенности, с небольшим количеством деревьев, защищающих нас от холодных ветров, дующих с Арктики, мы чувствовали каждую капельку минусовой температуры. Тем не менее, небо было ясным, и вероятность того, что мы увидим неуловимое северное сияние, была высока. Если повезет, мы вскоре увидим вращающиеся ленты изумрудного, фуксиевого и фиолетового свечения, окрашивающие ночное небо.
Фэрбенкс расположен прямо в центре овала полярных сияний, пояса, опоясывающего самые северные широты, где полярные сияния, иначе известные как северное сияние, наблюдаются чаще всего. По оценкам Фэрбенкса, ночное шоу видно в 80% случаев, но только если нет облаков и небо достаточно темное.
У нас (у меня, а также у других путешественников, участвовавших в экспедиции по охоте на полярное сияние с Salmonberry Tours) уже было несколько ложных флагов - тонкие облака и световые трюки, из-за которых видоискатели камер приближались к глазам, но не было достойных снимков на экране..
Невозможно сказать, когда и появятся ли уклоняющиеся огни. Хотя в этот конкретный день Kp-индекс, шкала от нуля до девяти, которую ученые используют для оценки вероятности наблюдения, оценивал вероятность как многообещающую 5, это было далеко не гарантией того, что северное сияние воспользуется своим звездным полотном..
Дон Хэмптон, доцент-исследователь, изучающий полярное сияние и верхние слои атмосферы в Геофизическом институте Университета Аляски в Фэрбенксе, помог объяснить, что является причиной ночного зрелища. Он говорит, что, по сути, полярное сияние начинается, когда солнечная буря отбрасывает электрически заряженные протоны и электроны к нашей планете солнечным ветром. Когда ветер сталкивается с магнитным полем Земли, энергия притягивается к полюсам (поэтому Земля получает и северное, и южное сияние), где в верхних слоях нашей атмосферы она реагирует выделением энергии. Именно эта энергия вызывает полярные сияния и мерцающее шоу, на которое мы надеялись.
Есть несколько элементов, сказал Хэмптон, которые влияют на то, как часто и насколько хорошо мы видим полярное сияние. Большая часть этого связана с активностью солнца. Больше частиц, исходящих от солнца, должно означать лучшее отображение. Однако свою роль играет и сила солнечного ветра: более легкие бризы переносят гораздо меньше протонов и электронов, чем сильные порывы ветра.
CNaene;Jeremy William Martin
Конечно, Солнце также проходит через 11-летний цикл солнечного максимума и солнечного минимума, который также определяет, насколько бурными будут представления. Проще всего представить это как часы: активность выше в начале часа и ниже в конце. В 2021 году мы выходим из солнечного минимума, нижней части спектра, где свет обычно менее активен. Хэмптон объяснил, что огни должны стать чрезвычайно активными в 2024 и 2025 годах, когда цикл вернется к своему пику.
Когда Хэмптона спросили, есть ли у него какие-нибудь советы, как увидеть северное сияние даже в пасмурные годы, он сказал: «Будьте готовы не спать всю ночь - они могут появиться в любое время». Он добавил, что иногда солнце садится и появляется полярное сияние, но, вообще говоря, на Аляске северное сияние не часто появляется до полуночи.
Тем не менее, Геофизический институт может публиковать прогнозы более чем на три недели, чтобы помочь охотникам за северным сиянием получить свои трофейные фотографии. Хотя они не могут точно сказать, что вы увидите северное сияние, они могут делать оценки, основываясь на горячих точках, которые они могут видеть на солнце. Поскольку горячие точки, которые испускают частицы, которые становятся полярным сиянием, существуют несколько циклов вращения (солнце вращается каждые 27 дней), там, где ранее была горячая точка, она, вероятно, появится снова при следующем обходе, так что это дает ученым приличную информацию. идея.
Через некоторое время я удалился в согревающую хижину (Salmonberry Tours имеет эксклюзивное партнерство с Ski Land Ski Resort, чтобы использовать их собственность для охоты на северное сияние), чтобы отогреться. Как только почти замерзшими руками обхватили чашку с горячим шоколадом, кто-то распахнул дверь и заявил: «Они здесь».
Снаружи одинокая нефритовая река прорезала извилистый путь в небесах, колеблясь, как недавно перетянутая гитарная струна. После нескольких мгновений возбужденной болтовни единственным звуком был быстрый щелчок затвора камеры - все внимание было приковано к эфирному сиянию перед нами.
«Псс», - сказал наш гид, нарушив молчание через несколько минут. «Посмотри назад».
Поскольку мы все были сфокусированы лазером на змеевидной световой дорожке на юг, мы не заметили дублирующего хора накаливания, который увел сцену на север. Там горстка стримеров света закружилась в эфире. Шли минуты, их ряды росли. Вскоре это был калейдоскопический праздник света цвета трилистника.
А потом, слишком рано, исполнители ушли со сцены, и занавес опустился. Свет погас, оставив нам только образы в голове, фотографии на картах памяти наших камер и жгучее желание выделиться на морозе, чтобы повторить все это еще раз, хотя бы еще на несколько мгновений галактического величия.