В эпоху бронзы, около 4000 лет назад, на территории современного Афганистана ремесленник из цивилизации долины Инда (или Хараппы) изготовил керамический горшок. Судно высотой четыре дюйма отличалось изображением антилопы с глазами лани, нарисованной на его боку. Мы никогда не узнаем, кто его использовал и для чего - по крайней мере, до 2013 года.
Именно тогда Карл Мартин, оценщик Hansons Auctioneers в Дербишире, Англия, купил горшок на распродаже автомобильных ботинок, своего рода английском блошином рынке. И почему бы нет? Он получил его и еще один горшок на общую сумму 4 фунта стерлингов или по 1 фунту стерлингов за каждую тысячу лет с момента его изготовления.
Конечно, Мартин тогда не знал, что покупает подлинный артефакт из одной из колыбелей цивилизации. Все, что он знал, сказал он в релизе Hansons, это то, что ему «это сразу понравилось», поэтому он отвел ему почетное место в своем доме, где он мог видеть его каждый день. Это было в ванной, где он держал его зубную щетку и зубную пасту. Там он сидел годами.
И так бы и осталось, если бы не тот факт, что Мартин часто сталкивается с антиквариатом в своей работе. Однажды он помогал коллеге Хансона разгрузить некоторые предметы, направлявшиеся в блок, когда заметил знакомую глиняную посуду, покрытую узорами и животными, как на его подставке для зубных щеток. Он привел своего держателя к коллеге Джеймсу-Сеймуру Бренчли, руководителю отдела древнего искусства, древностей и классических монет Hansons. Бренчли смог связать стиль росписи горшка со стилем других артефактов долины Инда. Он предполагает, что горшок прибыл в Соединенное Королевство через британских туристов. Мартин решил выставить ее на аукцион в Hansons, где на этой неделе она была продана за 80 фунтов - «не целое состояние», признает Мартин, но все же с прибылью в 1900%, без поправки на инфляцию.
Цивилизация долины Инда процветала в северо-западной части Южной Азии между 2600 и 1900 годами до нашей эры, на территории современной Индии, Пакистана и Афганистана. Его наиболее характерными артефактами, вероятно, являются резные печати, используемые для маркировки торговых товаров символами, которые могут представлять или не представлять один из самых ранних письменных языков человечества. (Письмо Инда является предметом жарких научных споров.)
Но горшок из долины Инда - не единственный устаревший предмет в Соединенном Королевстве, который был непреднамеренно переделан для современности. Ранее на этой неделе исследователи выяснили, что неопознанная кровать Генриха VII использовалась для украшения фильмов и телевизоров в период с 1970-х по 1990-е годы. Это как минимум два предмета для первоклассной главной спальни.