Долгожданное отличие от других городов ОАЭ, Аль-Айн представляет собой непринужденное сочетание истории, наследия и культуры.
Подумайте об Объединенных Арабских Эмиратах, и на ум, вероятно, приходят образы холмистой пустыни, сверкающих небоскребов Дубая и блестящего образа жизни. Но на востоке страны, вдоль границы с Оманом и примерно в 90 минутах езды на машине от столицы ОАЭ, Абу-Даби, находится удивительно непринужденное место.
Город-оазис Аль-Айн не фигурирует в маршрутах большинства посетителей ОАЭ, но так было не всегда. Ключевой пункт остановки на древних торговых путях через Аравийский полуостров, пышные оазисы и обильные воды Аль-Айна стали желанным облегчением для путешественников в долгих и изнурительных путешествиях на верблюдах через окружающие пустыни. Археологические находки вокруг Аль-Айна показывают, что торговые караваны пересекали этот район еще в 1300 г. до н. э., в эпоху железного века.
Сегодня эти оазисы все еще существуют, и вокруг них вырос современный город. Шесть оазисов Аль-Айна, заполненных действующими фермами, на которых растет около 147 000 финиковых пальм и тысяч других фруктовых деревьев, дают представление об ином образе жизни, который предшествовал быстрой урбанизации, охватившей другие города страны. Хотя они и не соответствуют описанию в сказках окаймленных пальмами прудов с водой, появляющихся подобно миражам в дюнах, оазисы здесь представляют собой обширные просторы хорошо организованных плантаций финиковых пальм, разделенных каменными дорожками и стенами, с протекающими через них каналами. их. Посмотрите на верхушки деревьев, и вы, вероятно, увидите фермеров, ухаживающих за своим урожаем, взбирающихся босиком на финики, используя для поддержки веревку и толстый ремень - ту же технику, которую они использовали на протяжении веков.
Лучший способ исследовать город - прокатиться на одном из велосипедов, которые можно взять в пункте проката у входа в главный оазис Аль-Айн. Это легкая прогулка по каменным дорожкам, усыпанным солнечным светом, проникающим сквозь пальмовые ветви, воздух наполнен щебетанием птиц, которые делают эту пышную обстановку домом. Если вам нужен перерыв, отправляйтесь на велосипеде в прекрасное кафе Ethr, оазис внутри оазиса, полный цветущих растений и развевающихся штор, где вас ждут финики, чай из сандалового дерева и кусочек шафранового молочного торта.
Ферма оазисов орошаются древней ирригационной системой фаладж, хитроумной сетью подземных и наземных каналов, часть которых используется уже 3000 лет. Но история здесь уходит еще дальше. Археологи обнаружили свидетельства человеческой жизни в Аль-Айне, относящиеся ко временам неолита, 8 000 лет назад.
Одним из лучших мест, где можно познакомиться с древним прошлым Аль-Айна, и одним из лучших мест, где можно провести ночь, является пустынный парк Джебель-Хафит. Расположенный у подножия единственной горы Абу-Даби, Джебель-Хафит, и всего в 20 минутах езды от центра города, этот пятимильный участок гравийного песка, усеянный колючими акациями, является домом для более чем 500 гробниц бронзового века, датируемых 5000 лет. Гробницы, получившие прозвище «ульи» из-за их конической формы, были полностью восстановлены и возвращены к своей первоначальной форме, в то время как другие представляют собой не более чем груды камней, все еще хранящие свои секреты. В парке есть прозрачные купольные палатки Pura Jebel Hafit для ночлега, каждая из которых имеет собственную ванную комнату и место для костра. Принесите свои собственные принадлежности для барбекю и дрова, и вы сможете приготовить ужин под звездами. Рано утром отправляйтесь на легкую прогулку к гробницам, и, скорее всего, все это будет в вашем распоряжении. Ночевка с завтраком начинается от 1024 дирхамов ОАЭ (около 280 долларов США) и включает в себя вход в гробницы.
Не только древние путешественники проходили через Аль-Айн, пересекая Аравийский полуостров. В 1940-х годах английский исследователь сэр Уилфред Тесигер и его проводники-бедуины останавливались в Аль-Айне во время своих трудных экспедиций на верблюдах через бескрайнюю пустыню Пустого квартала Руб-эль-Хали. Он совершил это путешествие дважды и описал этот опыт в своей книге «Аравийские пески». Постоянная коллекция увлекательных фотографий, сделанных Тезигером во время его путешествий, хранится в галерее форта Аль-Джахили в Аль-Айне, элегантном здании из сырцового кирпича с зубчатыми стенами и круглыми сторожевыми башнями, построенном в 1890-х годах.
В прошлом Аль-Айн был местом, куда путешественники приезжали отдохнуть и восстановить силы. Хотя в городе нет такого разнообразия элитных ресторанов, как в Абу-Даби или Дубае, все же есть множество мест, где можно подкрепиться в своем путешествии. За традиционными эмиратскими блюдами отправляйтесь в Al Fanar, часть небольшой сети ресторанов в ОАЭ, специализирующихся на высококачественной и вкусной местной кухне. Не обращайте внимания на довольно скучное расположение этого филиала рядом с конференц-центром - еда действительно превосходная. Внутренняя обстановка представляет собой ностальгическую смесь традиционных архитектурных деталей с колоннами, арками и деревянными ширмами-машрабиями, окружающими внутренний двор. Закуски варьируются от ароматных салатов, таких как Salat Hamba Wa Jarjeer, смесь листьев рукколы и терпкого зеленого манго, а также закуски на основе морепродуктов, включая обжаренную во фритюре рыбную икру Hobool. Основное внимание уделяется сытным блюдам эмиратской кухни, многие из которых переняли черты соседей ОАЭ и исторических торговых партнеров. Здесь берьяни представляют собой пушистую горку риса с морепродуктами, бараниной или курицей, а махбу похожи по стилю, но с желтым рисом, сваренным в бульоне, а также сушеным лимоном и арабскими специями, придающими дополнительный вкус.
Больше ностальгии можно найти в Bait Mohammed bin Khalifa. Построенный в 1958 году и когда-то являвшийся центром сообщества, этот дом в пастельных тонах открылся как культурное пространство в 2022 году после обширной реставрации с экспонатами о возрождении здания и объектами всемирного наследия ЮНЕСКО в Аль-Айне, помещениями для аренды творческим сообществом, и кафе на территории. Здание дает представление о переходном периоде в ОАЭ, когда открытие нефти в Абу-Даби в 1958 году привело к более сильной экономике и началу урбанизации. Его гибридный стиль строительства отражает это изменение, сочетая «новые» материалы, такие как бетон, сталь и алюминий, с традиционной планировкой, включающей центральный двор, общественные зоны для встреч и частные семейные помещения. Хотя цвета могут выглядеть как результаты городского планирования, ориентированного на Instagram, это не так. Когда дом был отреставрирован, защитники природы содрали слои краски, чтобы обнаружить первоначальные оттенки. Бледно-голубые, зеленые и розовые лососевые, кажется, были вкусами дня.
Но не только ностальгия делает поездку в Аль-Айн стоящей. Те, кто ищет всплеск адреналина, могут заняться первыми на Ближнем Востоке искусственными каналами для рафтинга или заняться серфингом на искусственных волнах в аквапарке Al Ain Adventure. С дороги на гору Джебель-Хафит высотой 4000 футов открывается вид на пустыни и Оман. Не забывайте смотреть не только вниз, но и вверх - вы можете увидеть редких египетских стервятников, путешествующих по термикам. Джебель-Хафит - их единственная среда обитания в стране. На краю горы гранд-отель Mercure делает достойную остановку для заката, когда небо пустыни меняет оттенки розового и оранжевого, а по всему городу зажигаются огни.
Древние путешественники, проходившие по этому пути, знали, что Аль-Айн - особое место. Для тех, кто хочет ощутить другой темп жизни в ОАЭ, он все еще есть.