Наблюдение за серыми китами - это незабываемые впечатления на всю жизнь, и одно из лучших мест, где их можно увидеть, находится у берегов Южной Нижней Калифорнии.
Был час обеда на борту National Geographic Sea Bird, и основатель Lindblad Expeditions Свен-Олоф Линдблад привлек пристальное внимание гостей за своим столом. Когда судно огибало западное побережье Южной Нижней Калифорнии, защитник природы и исследователь смеялся над идеей возбуждения - в частности, острые ощущения, которые переполняют людей, когда они видят и понимают дикую природу по-новому.
" Для одного человека волнение может исходить от того, что он впервые увидит огромное животное в дикой природе. С другой стороны, это может быть изучение физики, позволяющей сорокатонному киту двигаться в воде, как мы идем по воздуху, - объяснил он. - Однажды почувствовав это, вы захотите испытывать его снова и снова».
Линдблад говорил, исходя из глубокого колодца профессионального и личного опыта. Он возглавлял экспедиционную круизную компанию более 40 лет. Его отец, Ларс-Эрик Линдблад, широко известен как человек, который в 1960-х годах помог организовать путешествия в Антарктиду и на Галапагосские острова, ориентированные на сохранение природы. Старший Линдблад регулярно приглашал своего маленького сына в кругосветные разведывательные поездки, что пробудило интерес к экотуризму на всю жизнь.
Я присоединился к Lindblad для пробного запуска нового маршрута компании по наблюдению за китами в заливе Магдалена в Бахе. Поездка является частью набора пяти-девятидневных программ, предназначенных для путешественников, которым трудно запланировать более длительные путешествия. Я также искал для будущей поездки с моей собственной семьей. С тех пор, как у нас появились дети, мы с мужем пропустили моменты, расширяющие кругозор, которые мы испытали на сафари в Африке, и мы искали новые приключения, чтобы разделить их с нашими подростками, любящими морскую жизнь.
Оказывается, Баха была идеальным местом для их поиска. Каждую зиму самки серых китов рожают в этих водах, особенно в защищенных лагунах заливов Магдалена и Альмехас. С января по апрель эти существа выкармливают своих детенышей и учат их плыть по течению и против него. Животным нужно набраться сил перед весенней миграцией, когда они преодолеют более 10 000 миль до богатой питательными веществами Арктики.
Гигантская двуустка существа задела поверхность, взмахнула влево, затем вправо, взяв достаточно воды, чтобы игриво забрызгать нас.
Lindblad уже несколько десятилетий занимается наблюдением за китами в лагунах, но размер и звук кораблей держали существ на расстоянии. В 2018 году компания получила разрешение на эксплуатацию зодиаков (которые не представляют большой угрозы для морских млекопитающих) в заливе. Гораздо меньшие по размеру и относительно тихие суда позволяют компании посвятить весь рейс близким знакомствам с любопытными детенышами и их нежными матерями. В этой поездке нашей небольшой группой руководил сам Линдблад. Похоже, он так же, как и все мы, стремился увидеть, как выглядит экосистема.
Другие идеи для путешествий: 13 приключенческих круизов по потрясающим местам по всему миру
Я прилетел из Лос-Анджелеса в город Лорето, совершил трехчасовую поездку на автобусе до порта Сан-Карлос, а затем, после посадки на Sea Bird с 31 каютой, крепко спал, пока корабль плыл на юг всю ночь. На следующий день для нашей первой экскурсии мы сели на «Зодиак» и отправились в круиз по заливу Алмехас, самой южной части системы лагун протяженностью 60 миль. Вскоре зоркие путешественники начали сообщать о наблюдениях. "Есть один в два часа!" "Я вижу один в четыре!" "Еще один в семь!" Серых китов бывает трудно обнаружить издалека, поскольку они реже, чем другие виды, нарушают плавники и не имеют спинных плавников. Но в тот день самцы шпионили или высовывали головы из воды достаточно далеко, чтобы открыть свои стальные глаза. Хотя ученые могут только догадываться о причине такого поведения, для нашей группы это превратилось в великолепную игру «Я шпион».
«Вот один из способов понять, как мало мы знаем о поведении серых китов», - сказал натуралист и инструктор по фотографии Стив Морелло. «Представьте, что вы смотрите, как кто-то каждый день идет в конец подъездной дорожки, чтобы получить свою почту, и основываете свои суждения о нем на этой единственной задаче». Он убил мотор. Волны плескались в нашей лодке, и мы все прислушивались к характерным для этого вида ударам, стонам, грохоту и рычанию.
" Если вы посмотрите направо, прямо рядом с нами появится один", сказал Морелло. Не более чем в 20 футах от нашего правого борта я мог видеть дыхало и узловатую спину взрослого самца. Перпендикулярно Зодиаку на поверхность поднялось второе пятнистое тело.
В кокетливом представлении гигантская двуустка существа задела поверхность, взмахнула влево, затем вправо, скользя ровно столько воды, чтобы игриво забрызгать нас. Наши восклицания превратились в пронзительные крики. Когда кит опустился, я прикрыл рот рукой и недоверчиво покачал головой. Вернувшись на борт корабля той ночью, я сказал руководителю экспедиции Пауле Тагле, что в тот день у меня было больше, более интимных наблюдений - фактически их десятки, - чем во всех моих предыдущих экскурсиях по наблюдению за китами на Мауи, Аляске и в Вашингтоне. Состояние объединено.
Пока мы спали, «Морская птица» зашла в район залива Магдалена, где всего около 30 лодок имеют разрешение на экскурсии. Большинство из них зафрахтованы для гостей, проживающих на курортах в Кабо-Сан-Лукас, Лорето или Ла-Пас, которые находятся на значительном расстоянии. Но поскольку мы провели ночь на воде, мы могли наблюдать, как киты резвятся каждый день, когда взошло солнце.
На второй день пассажиры разделились на группы для поиска коров и телят. Мы наблюдали за очередным шпионским прыжком на горизонте, когда я услышал фразу «чаепитие», потрескивающую по рации Морелло. Это был код для дружелюбных китов, поэтому мы увеличили масштаб.
Мы прибыли и обнаружили, что 40-тонная мать чешет спину о деревянный корпус другой лодки. Я мог видеть меньшую тень, парящую прямо под ней - осторожная мама, казалось, намеревалась держать свое тело между нами и ее теленком.
" В подобном путешествии нет разделения между поколениями. Оно полностью открыто для всех, для всех нас."
Когда тени исчезли, мы склонились над Зодиаками и пощекотали пальцами воду, пытаясь выманить китов обратно. В конце концов, мать вернулась, вытолкнув своего ребенка на поверхность. Теленок ткнул носом нашего Зодиака и держал голову над водой, принимая наши одобренные натуралистами похлопывания и позируя для фотографий в течение добрых 40 минут. Когда молодой кит начал тонуть, он делал это медленно, его левый глаз был прикован к нам до последней секунды. Я сразу же узнал то волнующее чувство открытия, о котором говорил Линдблад за ужином.
Во время лекции о морской птице натуралист объяснил, что в 19-м и начале 20-го веков в этих же лагунах охотились на серых китов ради жира. Животные были легкой мишенью, потому что оставались недалеко от берега. В 2022 году, через 85 лет после того, как мексиканское правительство ввело официальную защиту, считается, что популяция серых китов, наконец, достигла уровня до китобойного промысла или превысила его, согласно одной оценке, до 27 000 особей. Но поскольку самцы в среднем живут от 40 до 60 лет, а некоторые - до 70 и более, существа, окружающие нас, вероятно, были прямыми потомками тех, на кого охотились сто лет назад. Тот, что только что забрызгал нас, вполне мог быть жив, чтобы увидеть, как на его родственников охотились.
В 2022 году, через 85 лет после того, как мексиканское правительство ввело официальную защиту, считается, что популяция серых китов, наконец, достигла уровня до китобойного промысла или превысила его, достигнув 27 000, Серые киты яростно защищают своих детенышей, а отчеты китобоев полны описаний самок, уничтожающих скифы, иногда ранящих или убивающих членов экипажа, за что они получили прозвище «рыбы-дьяволы». Меньше чем за одно поколение мог ли целый вид забыть, на что мы способны? От безудержного любопытства, которое мы наблюдали у китов, у меня перехватило дыхание, и я был поражен стыдом за человеческие действия и чувством ответственности за то, чтобы стать лучше.
Связанные: Лучшие места для наблюдения за китами этим летом
В последние дни нашего приключения мы исследовали мангровые заросли на байдарках и веслах, катались по дюнам на круизных катерах с толстыми шинами и гуляли по пляжам, усеянным морскими ракушками. Никто из пассажиров не пропустил вечернее барбекю на пляже в нашу последнюю ночь. Когда я смотрел на огонь, меня переполняло желание привести мою семью сюда. Я подошел к Линдбладу и спросил, не вернусь ли я с детьми - может, даже с их бабушкой и дедушкой.
«Мне 68 лет, - сказал он мне, - и до сегодняшнего вечера я не понимал внутренней работы плоских морских ежей. Если бы я был здесь со своим ребенком, мы бы узнали это вместе. в подобном путешествии нет разделения между поколениями. Оно полностью открыто для них всех, для всех нас.
И, подумал я, подсесть на возбуждение.