Royal Chundu также уделяет особое внимание благоустройству окружающих его сообществ.
Я как раз собирался налить себе бокал вина, сбросить запылившуюся одежду и нырнуть в ванну с пеной, ожидая на своей террасе у реки, когда в дверь постучали.
Вместо того, чтобы отмокнуть, я провел следующий час, наслаждаясь массажем в уединении своего номера. Это был прекрасный поворот событий, так как, по правде говоря, я не очень люблю баню, но приготовление ванны на открытом воздухе при свечах каждый вечер является частью обслуживания в Royal Chundu, и даже я не мог отрицать очарование.
Royal Chundu - это первый отель Relais & Châteaux в Замбии, состоящий всего из 14 люксов между двумя домиками. Главный River Lodge представляет собой ряд тихих люксов с соломенной крышей вдоль реки Замбези, с бассейном, баром и расслабляющей общей зоной всего в нескольких шагах. Через несколько минут после моего прибытия в тот же день я начал искать тенистое место, чтобы выпить и просмотреть электронные письма, но я еще не был в конечном пункте назначения.
Я был повышен до Island Lodge, который, как следует из названия, находится на острове в Замбези. На острове Чунду расположены всего четыре ультра-частных люкса, каждый из которых имеет просторное открытое пространство, двойной душ и огромную кровать размера «king-size».
" The Island Lodge предназначен для рождения детей", - сказал генеральный менеджер Хесса Сильвеббе, смеясь, когда представил меня Royal Chundu и поделился новостями об изменении моего жилья. Он также простил мой внешний вид, который был в лучшем случае неряшливым и небрежным после того, как я провел несколько ночей в зимбабвийском национальном парке Хванге с Journeysmiths перед тем, как пересечь границу с Замбией. Я чувствовал себя не в своей тарелке в этой высококлассной обстановке, но только на мгновение.
" Теперь ты дома. Пожалуйста, расслабься", сказала Сильвеббе, проводя меня на борт лодки, которая доставила меня из Ривер-Лодж к моему убежищу на острове. Поднос с закусками насытил меня на 15-минутное путешествие, которое я провел в благоговении перед рекой.
Замбези набухает во время и после сезона дождей, а самый высокий уровень воды приходится на период с марта по июнь. Во время моего визита в начале июня ширина больше напоминала мне озеро, чем реку. С этой точки зрения на воду было легко понять, почему водопад Виктория был окутан густыми брызгами во время моего утреннего визита. Огромный водопад находится всего в 30 километрах (19 миль) от Ройал Чунду, и есть множество способов увидеть его вблизи - как может подтвердить моя еще влажная сумка с фотоаппаратом.
После массажа я пошла на ужин в великолепном халате до колен, который я нашла в шкафу; оно было сшито вручную дамами из «Общества радости Замбези» и больше походило на платье с запахом, чем на купальный халат. Моя трапеза началась с обжаренного леща, продолжилась деликатно приправленным карри из баклажанов и завершилась шелковистым шоколадным муссом. Ужин, как я вскоре узнал, каждый вечер подается в новом месте - просто, по словам Сильвеббе, чтобы было интересно.
В тот вечер, когда я ложился спать, я заметил, что услуга подготовки постели ко сну включала стратегически размещенную грелку между простынями - приятное прикосновение, учитывая наступление зимы, когда утро и вечер были холоднее, чем я ожидал. Меня угощали фантастическим обслуживанием с утра до вечера на протяжении всего моего трехдневного пребывания. Я не мог не заметить, что каждый раз, когда я покидал свой номер, кто-то приходил проверить, не нужно ли что-нибудь убрать или освежить мини-бар. Контрольный знак? Туалетная бумага всегда была идеально сложена.
Красивая обстановка, заботливое обслуживание и даже нахальная обезьяна, которая однажды утром запрыгнула на мой столик для завтрака, чтобы стащить кексы прямо из корзины, - все это заставило меня захотеть вернуться в Royal Chundu, но больше всего мне понравилось этот домик - обязательство команды перед более широким сообществом.
Путешественникам легко скользить по отелям и выходить из них, не задумываясь о значительном влиянии их визитов на людей и места, с которыми они сталкиваются. И хотя гринвошинг - маркетинг продуктов и методов, которые должны выглядеть экологически безопасными, даже если не происходит ощутимой разницы, - безусловно, существует, отелям, ресторанам, туроператорам и другим предприятиям туристической индустрии одинаково легко заявлять, что они «дают назад» без путешественников, имеющих реальное представление о том, что это значит.
«История Королевского Чунду - это история общества, культуры и сохранения природы», - сказала менеджер лоджа Эгги Масеко Банда. «Когда люди приезжают [сюда], они должны понимать, что они едут, чтобы узнать о сохранении природы, узнать, как живут люди в Замбии, посещая наши сообщества».
И это не просто разговоры: персонал Royal Chundu на 99% состоит из замбийцев, а лодж возвращает 74% своего общего дохода окружающим сообществам. Руководство прозрачно сообщает, куда идет финансирование, и гостей приглашают посетить близлежащую деревню Маламбо и школу Royal Chundu Foundation, чтобы получить более широкое представление о повседневной жизни в этом районе.
«Мы - другая ложа в том смысле, что мы гордимся тем, что расширяем возможности людей вокруг нас», - объяснил Банда. "Этим отелем управляют замбийцы, и он имеет пять звезд. Мы с гордостью можем сказать, что мы - местные жители - делаем все. Это делает нас счастливыми, и мы получаем самые лучшие отзывы от гостей, так почему бы и нет?"
Я посетил школу и деревню и был поражен сочетанием роскошной собственности в районе, где вполне возможно, что ребенок закончит среднюю школу, ни разу не пользовавшись компьютером.
Было трудно согласовать затраты на трехдневное пребывание в Royal Chundu, когда женщина из соседней деревни объяснила, как она использовала определенный лист для создания клея, чтобы заклеить сложенный лист бумаги, когда она этого не сделала. У меня нет денег, чтобы купить конверт. Но затем она с гордостью показала мне общественный огород, пышный рядами томатов и салата, и объяснила, что Роял Чунду предоставил семена и купил продукты. Она дала понять, что домик улучшил жизнь жителей деревни.
Ответственное путешествие - это обширная и многогранная тема, но каждый из нас (и наши доходы от туризма) может оказать большее влияние, чем мы можем ожидать. Мне было ясно, что люди, которые работают и живут рядом с Королевским Чунду, искренне ценят лодж и его гостей - это, конечно, именно то, что Банда сказал мне в первую очередь.
" В нашей культуре посетители значат все. Посетители приносят нам так много хорошего."