Через полчаса после прибытия в тихий лодж Singita Lebombo Lodge в самом сердце национального парка Крюгера в Южной Африке я сидел с гидом Соломоном Ндлову и следопытом Эндрю Матебулой в Landcruiser в окружении стаи голодных львов.
«Нам просто нужно заглушить двигатель и посмотреть, что произойдет», - сказал Ндлову громким шепотом. «Мы не хотим мешать охоте».
Большая часть прайда, который через несколько мгновений после нашего прибытия заинтересовалась стадом непритязательных зебр с наветренной стороны, теперь стратегически пригнулась вокруг нашего открытого автомобиля. Одни разошлись веером и исчезли в соседних кустах, а другие остались неподвижны, как мимы, устремив глаза на среднюю даль.
Поскольку каждый из нас коллективно затаил дыхание, у нас не было другого выбора, кроме как прислушаться к совету Ндлову и подождать, пока прайд не пообедает.
“Как вам знакомство с Лебомбо?” - сказал Ндлову сквозь широкую ухмылку из-за руля. «Я думаю, сейчас самое время поужинать».
Ндлову имел в виду южноафриканскую сафари-традицию находить живописное место, чтобы отметить еще один успешный день - или, в данном случае, прибытие - в кусты.
В живописном месте на скале с видом на частную концессию Сингиты Ндлову и Матедбула разложили закат. И с джином и тоником в руке я стоял в тишине, осматривая землю, которая станет домом для трех дней непревзойденных наблюдений за дикой природой и приключения на сафари, которое бывает раз в жизни.
Любопытно, что при посещении роскошного сафари-лоджа чаще всего первое и самое ожидаемое, что вы делаете, - это уходите и исследуйте его. Перед очарованием Большой пятерки, живущей в окружающей дикой местности, трудно устоять, но в случае с Сингитой Лебомбо возвращение в домик также является центральной частью опыта.
Singita’s Lebombo Lodge - это живописное убежище на скале, расположенное над бурлящей рекой Н'Ванетси. Лодж имеет эксклюзивные права на пересечение частного участка земли. Территория Сингиты не разделена заборами, и дикие животные свободно гуляют по территории.
Управляющий недвижимостью, Даниэль Зентс, объяснил мне, что дизайн лоджа был вдохновлен орлиными гнездами, построенными в прибрежной скале.
«Это невероятно спокойное место для жизни и работы», - говорит Зентс. «И вы увидите, как комнаты и помещения общего пользования были построены таким образом, чтобы вы были прямо на природе. Разумеется, не жертвуя роскошью.
В отеле Lebombo есть 14 люксов в стиле лофт, в которых могут разместиться от двух до четырех человек, а также большая вилла, рассчитанная на восемь человек. И каждый из них расположен на скале и окружен деревьями, поэтому уединение и эксклюзивность являются само собой разумеющимися.
Каждый люкс на возвышении выгодно отличается своим расположением в буше Южной Африки, а раздвижные двери от пола до потолка пропускают свет, свежий воздух и легкий ветерок. Расслабляясь на диване, на кровати, в ванне или на балконе, вы найдете обширный панорамный вид на реку внизу и далекие горы Лебомбо, в честь которых назван лодж.
В номерах есть полностью укомплектованная кофейня и мини-бар, большая ванна, душ в помещении и на открытом воздухе и кровать размера "king-size". А если вы предпочитаете спать под открытым небом, команда приготовит кушетку на балконе с москитной сеткой, плюшевыми одеялами и подушками.
Конечно, роскоши, комфорту и роскоши в местах общего пользования лоджа уделяется не меньше внимания.
Главный бар и лаундж также напоминают орлиное гнездо, хотя и очень большое. А поблизости есть библиотека, два плавательных бассейна, спа-центр, бутик и галерея, а также тихая столовая, где обедает большинство гостей.
И, несмотря на сотни миль от ближайшего супермаркета или винного магазина, еда и вино играют центральную роль в Singita Lebombo.
Учитывая, что большинство гостей рано уходят на сафари, а также перекусывают и пьют кофе перед отъездом и на специально отведенных живописных остановках, Лебомбо предлагает вариант бранча в течение всего дня.
Вы можете начать свой поздний завтрак в любое время с выбора местных сыров и мясных закусок или сразу перейти к разнообразному меню превосходных завтраков, свежих салатов или более сытных блюд. Далее следуют свежее мороженое и сорбеты, а если вы начинаете рано, есть выбор коктейлей и вин, идеально сочетающихся с едой, чтобы отпраздновать утренний просмотр игры.
Singita производит больше изысканных вин, чем многие другие предприятия в Южной Африке, и после выдержки до совершенства они развозят их по ложам по всей Африке. Каждый вечер за ужином сомелье делает обход, чтобы убедиться, что гости полностью разбираются в доступных винах, и порекомендовать сорт, основанный на конкретном блюде.
В лодже также находится собственная кулинарная школа, которой руководит один из лучших шеф-поваров и рестораторов страны Лайам Томлин. Школа повышает квалификацию и обучает безработную молодежь из близлежащих сообществ с целью ежегодно выпускать около десяти шеф-поваров, имеющих международную квалификацию. Гости могут общаться со студентами и даже участвовать с ними в некоторых мероприятиях, но в большинстве случаев еда проходит в столовой.
В стоимость проживания в лодже входят все блюда и напитки, в том числе вина премиум-класса, крафтовое пиво, спиртные напитки и ликеры. А большой ящик с кубинскими сигарами на петлях ждет всех, кто захочет побаловать себя после изысканной трапезы.
В Singita Lebombo осталось не так много непроверенных ящиков. Но если есть одна критика, которую можно выдвинуть против пребывания там, так это то, что типичный отпуск не кажется достаточно долгим, чтобы оценить все, что предлагается.
Персонал, который знает ваши имена с момента прибытия и удовлетворяет все ваши потребности, находится на идеальном балансе между комфортом, классом и дружелюбием, чтобы сделать пребывание в Лебомбо мгновенным гостеприимством.
Таким образом, ответ может состоять в том, чтобы пропустить некоторые утренние и вечерние занятия. Но с такими отмеченными наградами гидами, как Ндлову, проводящими увлекательные сафари два раза в день, от этих экскурсий практически невозможно отказаться. Тем не менее, с такой роскошью, тишиной и спокойствием в самом домике я бы порекомендовал провести несколько дополнительных часов в одном из лучших сафари-домиков в Африке.