Ниуэ с населением 1 500 человек находится в 1 491 миле от побережья Новой Зеландии.
Ниуэ, островное государство в южной части Тихого океана с населением 1500 человек, официально является первой страной, получившей название Международного места темного неба. Официально аккредитованная Международной ассоциацией темного неба (IDA), более густонаселенный западный край Ниуэ получил статус Международного сообщества темного неба, а его центральная часть и восточное побережье (где находится лесной заповедник Хувалу) были названы 11-м Международным заповедником темного неба в мире. Вместе эти два обозначения охватывают все небо, землю и море острова, что делает Ниуэ первой в мире «нацией темного неба».
«Ясная ночь на Ниуэ - это волшебство», - говорит Ричард Сомервиль-Райан, новозеландец, который оказывал техническую поддержку организации «Туризм Ниуэ» и вместе со своей женой Генди Сомервиль-Райан написал заявку в IDA. «Вы можете быть ошеломлены огромным следом Млечного Пути, протянувшимся по небу. А еще есть тысячи звезд, которые можно различить невооруженным глазом».
Отдаленное расположение Ниуэ в южной части Тихого океана - примерно в 1491 миле к северо-востоку от Новой Зеландии - не единственная причина, по которой он заслужил это редкое название. Для того, чтобы заявка Ниуэ была одобрена IDA, страна должна была внести существенные изменения, включая замену всех уличных фонарей на острове на лампочки, излучающие меньше света, и модернизацию освещения даже в частных домах, сказал Андре Сиохане, генеральный директор Министерство инфраструктуры и председатель Комитета темного неба Ниуэ.
«Небеса Ниуэ наблюдались и ценились на протяжении веков», - говорится в заявлении Миса Калутеа, старейшины Ниуэ и хранителя культуры. Эти традиции звездной навигации и регулирования жизни лунными циклами и положением звезд передавались старейшинами общины из поколения в поколение.
«Статус нации темного неба подчеркивает важность наших традиционных знаний, давая повод для пересказа и обмена этими знаниями до того, как они будут утеряны», - сказал Калутеа.
К счастью, острову не нужно много делать, чтобы организовать места для наблюдения за звездами для посетителей. Фелисити Боллен, генеральный директор Niue Tourism, говорит, что установленные места для наблюдения за китами по всему острову могут легко использоваться в качестве мест для наблюдения за звездами для посетителей, и что обученные члены сообщества Ниуэ могут заказать астротуры с гидом..
Какие созвездия можно увидеть с Ниуэ?
Из-за расположения Ниуэ на 19 градусах южной широты в тропиках Сомервилл-Райан говорит, что это отличное место для наблюдения за основными южными объектами темного неба: Южный Крест, Большое и Малое Магеллановы Облака, 47 TUC, и Омега Центавра. Вы также можете увидеть полный спектр созвездий средних широт, включая Орион, Телец, Близнецы, Рак, Большой Пес, Малый Пес, Скорпион, Стрелец и Весы.
«Один из наших самых ярких вечеров наблюдения за звездами пришелся на очень тихую ночь, когда море было ровным, как стекло», - вспоминает Сомервилл-Райан. «Примерно в 2 часа ночи мы увидели середину захода Ориона на западе и увидели, что практически невозможно сказать, какие звезды настоящие, а какие - их отражения в ночном море».
Что касается того, когда планировать поездку на Ниуэ, Сомервилль-Райан говорит, что любая ночь прекрасна. Но он отмечает, что в 2021 году есть несколько небесных явлений, на которые стоит запланировать поездки, в том числе полное лунное затмение 25-26 мая 2021 года и частичное лунное затмение 18-19 ноября 2021 года.
Как добраться до Ниуэ?
Air New Zealand совершает трехчасовой рейс на Ниуэ из Окленда два раза в неделю. Совет по туризму сообщает, что до прибытия вам необходимо организовать трансфер из аэропорта через отель, поскольку на острове нет общественного транспорта.