Немногие вещи более похожи на южное клише, чем сидеть в кресле-качалке со стаканом ледяного сладкого чая и смотреть на реку Миссисипи с палубы парохода с гребным колесом. И я, француз, вместе с моим партнером, канадцем, воспринял это всем сердцем. Чтобы добавить еще один слой Американы, это было 5 июля, и судно, культовая американская королева, и большинство его пассажиров все еще были украшены красными, белыми и синими гирляндами на следующий день после Четвертого июля.
Американская королева, идеальное воссоздание парохода с гребным колесом по реке Миссисипи 1995 года, доставило нас из Мемфиса в Нэшвилл. Полное путешествие заняло девять дней, чтобы преодолеть менее 200 миль. Конечно, мы останавливались по пути, но все же это медленное путешествие, доведенное до крайности. Очевидно, что ни у кого на борту не было бы другого пути - у нас было девять дней отличной еды, бесплатных напитков, речных лекций, музыки, экскурсий и совершенно новых (по крайней мере, для нас) пейзажей, которых мы с нетерпением ждали - и все это в роскошная капсула времени. Пилоты могли двигаться так медленно, как им было нужно.
Пароход American Queen - это не обычный речной круизный лайнер
Круиз по реке Миссисипи - это одно, а круиз на легендарном пароходе American Queen - совсем другое дело. Это, несомненно, самый большой и модный пароход из когда-либо построенных. Созданная по образцу двух роскошных пароходов 19-го века (Grand Republic из-за элегантного внешнего вида и J. M. White из-за богатого декора и обстановки внутри) американская королева очень величественна. Тем не менее, несмотря на лампы Тиффани, рояли и дресс-код в главном обеденном зале, экипаж и пассажиры расслаблены и ценят красоту судна, а не упрямы и чувствуют себя неловко из-за роскошных экспонатов.
Комната Марка Твена - самая роскошная комната на Американской Королеве. Фото: Джесси Адамс
Круизная компания American Queen Voyages имеет в своем флоте еще три парохода: American Countess, American Duchess и American Empress. И хотя издалека все лодки могут выглядеть соответствующе, они не могут сравниться с американской королевой. Пассажиры, которые путешествовали на нескольких пароходах компании, дали нам понять, что они не будут путешествовать ни на каком другом судне, кроме «Американской королевы», и после того, как мы хорошо рассмотрели «Американскую графиню», пока мы стояли на якоре в порту Падьюки, Кентукки., мы согласились. Она не выглядела столь достойной или старомодной, как наша лодка. И я должен признать, что наше чувство превосходства и гордости за пребывание на самом роскошном судне, которое когда-либо плавало по Миссисипи, несомненно, подкреплялось людьми, которые стояли на берегу, фотографировали и махали нам рукой, куда бы мы ни пошли.
Номера и удобства на борту American Queen
С 222 каютами, расположенными на шести палубах, American Queen может разместить 417 пассажиров и 172 члена экипажа. Пока мы были на борту, судно было заполнено лишь немногим более чем на 50 процентов, что давало много места для передвижения и чрезвычайно внимательный экипаж.
Помимо членов экипажа, преданных всем вашим потребностям и прихотям, само судно позволяет пассажирам чувствовать себя непринужденно все время. Беспощадная жара и влажность Юга смягчаются постоянным переменным током; еда всегда присутствует, хотите ли вы съесть мягкое мороженое, попкорн, печенье, чай, кофе или коктейли в течение дня; бассейн и уютные шезлонги на шестой палубе кажутся всегда пустыми, готовыми приветствовать вас; и номера убираются до совершенства два раза в день. Если вам нужен спокойный отдых, лучших вариантов меньше.
В отпуске на борту American Queen вы можете делать много или очень мало
Вы находитесь на борту этого удивительного судна, чтобы расслабиться, и если хотите, вы можете сделать это и только это. Вы можете сидеть у бассейна с коктейлем в течение всего дня и записаться на прием в спа-салон, когда захотите побаловать себя. Но если вы хотите познакомиться с регионом, который вы пересекаете, есть отличные экскурсии почти каждый день.
Экскурсии от американской королевы осуществляются на комфортабельных автобусах Hop-on hop-off с кондиционерами в сопровождении опытных гидов. Тем не менее, если судно бросает якорь рядом с местом проведения экскурсии, вы не обязаны ехать на автобусе или посещать выбранные места, вы можете просто уйти по трапу и заняться своими делами - до тех пор, пока вы вернетесь раньше указанного вам срока.
Во время нашей поездки мы остановились в Эшпорт-Лендинге, штат Теннесси, где находится Государственный исторический парк Форт-Пиллоу, где солдаты Конфедерации и Союза сражались во время Гражданской войны; В Нью-Мадриде, штат Миссури, крошечном городке, который претендует на известность благодаря тому, что в начале 19 века он пережил сильнейшее землетрясение в американской истории; веселый и вычурный городок Падьюка, штат Кентукки; и небольшой город Довер, штат Теннесси, расположенный в округе Стюарт, самом вооруженном округе в Соединенных Штатах, где проживает менее 15 000 человек (но есть 57 церквей).
Не все экскурсии увлекательны. Города Нью-Мадрид и Дувр небольшие и не так уж много могут предложить проезжающим мимо туристам, но их посещение позволяет пассажирам заглянуть в то, как живут люди, а именно в этом и состоит суть путешествий.
Развлечение в Большом Салоне на Американской Королеве. Фото: Джесси Адамс
В перерывах между экскурсиями и сеансами загара у бассейна на борту American Queen вас ждет множество развлечений. Что касается музыки, то есть джазовые и блюзовые концерты в баре Engine Room (откуда вы можете видеть, как работает гребное колесо), сеансы фортепиано и пения в баре Captain’s Bar, а также бродвейская музыка в богато украшенном Grand Saloon. Есть также игры в бинго и викторины, во время которых вы можете выиграть большую пачку долларовых купюр или предметов из сувенирного магазина.
Что есть на борту American Queen
Барбекю, как и следовало ожидать в круизе по югу Америки, предостаточно, но это, конечно, не единственное аппетитное предложение. Вы можете заказать восхитительные ребрышки и ростбиф, а также всевозможные классические закуски, такие как картофельное пюре, крупы, стручковую фасоль Coca-Cola и т. д., в кафе Front Porch на третьей палубе. Веганам и вегетарианцам не нужно беспокоиться о том, чтобы получить свою справедливую долю вкусных блюд: каждый прием пищи предлагает веганский вариант, будь то плошки на завтрак и каша из киноа по утрам или стейк из цветной капусты и овощное карри со сливками на ужин. Каждая эспрессо-машина на борту также оснащена безмолочными заменителями молока.
То же самое и с напитками. В меню нет ничего устаревшего. Коктейли дня - например, американо, московские мюлы и пунши из бурбона - объявляются накануне вечером в ежедневном расписании и оставляются на вашей кровати во время подготовки постели ко сну, так что вы можете ложиться спать, будучи уверенными, что на следующий день не испытаете жажды.. Но если вам не хочется ежедневного напитка, вы можете попросить любой напиток, который вы хотите, и бармен позаботится об этом. Моему партнеру понравились все ежедневные коктейли (и некоторые), и я попросил девственные версии, и все они были очень хорошо приготовлены. И помните, на борту все напитки включены в стоимость.
Все, что вы не хотели бы пропустить на борту American Queen
Экскурсии, развлечения, еда и напитки должны занять вас во время вашего пребывания на борту American Queen. Тем не менее, есть некоторые мероприятия, которые менее броские, но пассажиры не будут упускать их из виду.
Попробуйте свои силы в Каллиопе
Каждый раз, когда American Queen покидает порт, один из бортовых пианистов направляется в бар River Grill на пятой палубе и играет на каллиопе, органе с паровым свистком. Это очень громкий и необычный инструмент, который при желании можно попробовать. Просто спросите ответственного музыканта в этот день, и он даст вам пару советов, чтобы вы не лопнули ни у кого барабанные перепонки. Если хотите просто посмотреть, не забудьте взглянуть на свистки, выпускающие пар на шестой палубе.
Когда приближается шлюз, поднимайтесь на палубу
Прохождение шлюза Кентукки на борту American Queen. Фото: Джесси Адамс
Судно длиной 418 футов, проходящее через шлюз, представляет собой впечатляющее зрелище. От пилотов и экипажа требуется много навыков, чтобы «Американская королева» влезла в замок и была надежно привязана без происшествий. Но не все замки созданы одинаковыми - на одни интересно смотреть, на другие просто умопомрачительно. Возьмите шлюз Олмстед в нижнем течении реки Огайо, между Новым Мадридом и Падьюкой. В нем есть камера высотой 37 футов, а уровень воды внутри увеличивается примерно на 30 футов. Это круто видеть, но вы не потеряете сон из-за этого. Однако прохождение шлюза Кентукки жутко и вызывает клаустрофобию. В месте слияния рек Теннесси и Камберленд камера имеет высоту 94 фута, и лодка поднимается примерно на 90 футов менее чем за 30 минут. Это причудливо, и вы не должны это пропустить.
Когда на горизонте появится мост, идите к носу
Американская королева оснащена двумя дымовыми трубами высотой 109 футов, увенчанными короной. Эти стеки, какими бы очаровательными и старомодными они ни выглядели, сделаны с учетом современной навигации. Когда судну необходимо пройти под мостом, стеки опускаются, переходя из вертикального положения в полностью горизонтальное в мгновение ока. Следите за горизонтом, чтобы знать, когда направиться к носу и увидеть, как опускают высокие штабели.
Посетите машинное отделение
В то время как экскурсию по пилотской рубке рекламируют ежедневно, посещение машинного отделения менее известно, но столь же познавательно. В отличие от экскурсии в рубку пилота, вам не нужно заранее бронировать посещение машинного отделения - просто спуститесь по ступенькам и немного поболтайте с инженерами, управляющими кораблем. Забавно посмотреть, как работает пароход с гребным колесом, особенно тот, в котором до сих пор используются старомодные рычаги для управления скоростью.