Вне туннеля Большой Бенд в Талкотте, Западная Вирджиния, стоит статуя сильного человека, держащего молот в руках. Он отдает дань уважения Джону Генри, американскому народному герою, чьи подвиги по большей части вдохновили популярную песню «Баллада о Джоне Генри».
Согласно легенде, Генри был афро-американским железнодорожником на Чесапикском и Огайоском железных дорогах, в частности работая сталелитейщиком. Работа была трудной, избивая сталь в землю и качаясь с девятифутовым молотом изо дня в день, создавая дыры для динамита, чтобы взорвать путь для железной дороги. При строительстве туннеля железнодорожная компания купила машину, которая, по их мнению, могла работать быстрее, чем мужчины. В классическом противостоянии с машиной Джон Генри бросил вызов новой паровой машине для бурения на соревнование, чтобы узнать, кто быстрее.
Генри стал победителем, но он трагически рухнул, а затем умер. Какая часть песни истинна и насколько фольклор обсуждается историками, но в 1972 году в Талькоте был установлен мемориал, где, как полагали, умер Генри.
Версии песни были известны по всему американскому югу к 1915 году, а блюзовые баллады были записаны Аланом Ломаксом и Зорой Нил Херстон в 1930-х годах. Музыканты от Джонни Кэш до Брюса Спрингстина до Ван Моррисона и Гарри Белафонте написали песню.
В то время как Джон Генри был увековечен в песне, сотни мужчин работали над туннелем Большого Бенда, который занял два года, и многие люди погибли, похоронены в немаркированных могилах внизу, где сегодня стоит статуя в честь Джона Генри. Туннель закрыт - новый по-прежнему проходит поезда CSX, и есть попытка создать исторический парк у статуи Джона Генри.