Никогда не знаешь, с кем столкнешься в холле отеля Yak & Yeti. Бывший королевский дворец с алыми креслами в вестибюле, детским роялем и баром, в котором подают холодное пиво Tuburg, - это последний вздох Катманду, утешающий альпинистов и путешественников на пути к Кхумбу. Это место, где можно увидеть, как Элизабет Хоули берет интервью у Конрада Анкера. Или Дэвид Бришерс обедает с шерпа Вонгчу, его старшим сардаром в середине 90-х, когда Бришерс снимал фильм Everest Imax.
Поэтому не было ничего удивительного, когда наш микроавтобус, забитый 22 ярко-синими спортивными вещами и десятью туристами, подъехал к круглой стойке регистрации отеля после 20-часового полета из Штатов, практически наткнулся на этот огромный баннер: «Сердечно приветствую Дика Басса. Группа походов к базовому лагерю Эвереста празднует 25-ю годовщину восхождения Дика Басса на гору Эверест 30 апреля 1985 года ».
Учитывая, что Бассу скоро исполнится 81 год, я не был уверен, действительно ли сам человек будет отмечать свое восхождение. Но только что прочитав «Семь вершин», книгу Басса, Фрэнка Уэллса и Рика Риджуэя, в которой рассказывается об успешной попытке владельца курорта Snowbird стать первым человеком, поднявшимся на семь самых высоких гор в мире, я начал преследовать Басса, как будто он были рок-звездой.
Сначала я проверил на стойке регистрации отеля, что мне сказали, что нет, мистера Басса здесь не было. Я им не поверил. Итак, на следующее утро я осмотрел завтрак «шведский стол» с грудой круассанов, дымящимися яйцами и беконом в поисках техасца с широкой улыбкой. Он не мог так сильно измениться по сравнению с фотографиями 25-летней давности в книге.
У нашей команды было всего две ночи в «Як и Йети» перед тем, как отправиться в собственный путь в базовый лагерь, так что времени было мало. Наконец, на второй вечер, когда я опаздывал на ужин, один из моих товарищей по команде Expedition Hanesbrands позвал меня в мою комнату.
«Стеф! Спускайся сюда! Дик Басс в вестибюле! »
Разумеется, в вестибюле стоял общительный мужчина, немного напоминающий Джека Николсона, одетый в ярко-оранжевые теннисные туфли, брюки-карго цвета хаки и гигантское бирюзовое боло с клетчатой рубашкой. Он вынимал свои вставные зубы, чтобы показать их растущей толпе. Я не понял всей истории о вставных зубах. Но затем Басс приступил к осуществлению своего плана в Непале: завтра он летит на вертолете в Тенгбоче на высоте 12 800 футов, чтобы начать свой поход в базовый лагерь, чтобы быть там вовремя на празднование 25-й годовщины.
Басс опоздал к обеду, но он все равно трижды поцеловал меня в щеку: один - французской, третьей - немецкой, и один - шотландско-ирландской трети. Этот жест заставил его опоздать к обеду, но он все еще хотел сфотографироваться.
«Спешите сфотографировать!» он сказал. "Я не могу сосать живот вечно!"